โคเวนทรี ซิตี้ แทบไม่อาจจินตนาการถึงการเริ่มต้นที่เลวร้ายไปกว่านี้ได้ สำหรับฤดูกาลแรกของพวกเขาหลังหวนคืนสู่พรีเมียร์ลีก

ทีม “สกายบลูส์” ลงเล่นไปแล้ว 4 นัดและแพ้รวดทั้ง 4 เกม ขณะที่ ไตโว อโวนิยี นักเตะใหม่โดนใบแดงในเกมพบ ไบรท์ตัน แอนด์ โฮฟ อัลเบียน เมื่อวันอาทิตย์ ทำให้เพื่อนร่วมทีมต้องประคองเกมจนจบ และตัวเลขประตูที่พวกเขาเสียก็เพิ่มเป็น 10 ลูก

ทีมของ แฟรงค์ แลมพาร์ด ยังยิงประตูไม่ได้แม้แต่ลูกเดียวในฤดูกาลนี้ มีเพียง ท็อตแนม ฮ็อตสเปอร์ เท่านั้นที่อยู่ในสถานการณ์เดียวกัน แต่สถิติเกมรับของพวกเขาก็ยังเสียหายน้อยกว่าโคเวนทรีถึงครึ่งหนึ่ง

บรรยากาศรอบโคเวนทรีเต็มไปด้วยความกังวลและความหม่นหมอง ซึ่งก็ถือว่าสมเหตุสมผล เพราะประวัติศาสตร์บ่งชี้ว่าทีมน้องใหม่ที่ออกสตาร์ตด้วยความพ่ายแพ้ 4 นัด มักลงเอยด้วยการจบฤดูกาลในโซนตกชั้นของพรีเมียร์ลีก

แลมพาร์ดกำลังเผชิญแรงจับตาจากภายนอกโดยพิจารณาจากผลงานล้วน ๆ แต่แฟนบอลโคเวนทรีจำนวนไม่น้อยเข้าใจความจริงอันโหดร้ายของการเลื่อนชั้นขึ้นมาเล่นในพรีเมียร์ลีก และยังชื่นชมงานของเขาที่เกิดขึ้นนอกสายตาหลักของสาธารณะ

แน่นอนว่าเวลานี้เป็นช่วงที่ยากลำบาก ผลการแข่งขันยังห่างไกลจากระดับที่ควรจะเป็น และเกมกับไบรท์ตันก็เป็นเครื่องเตือนใจอย่างเจ็บปวดว่า บางบ่ายจะเป็นช่วงเวลาที่ยากเกินรับไหว ไม่มีใครพยายามแต่งเติมให้มันดูดีเกินจริง โดยเฉพาะแลมพาร์ดเอง

อย่างไรก็ตาม แฟนบอลส่วนใหญ่ยังคงมีสติ และสิ่งเดียวกันนี้ก็ควรเกิดขึ้นกับ ดั๊ก คิง เจ้าของสโมสรโคเวนทรี ซิตี้ ด้วย ในโลกฟุตบอลไม่มีอะไรคงอยู่ตลอดไป แต่แลมพาร์ดยังสามารถทำงานต่อไปได้อย่างอิสระ เพราะเขารู้ดีว่าประธานสโมสรของเขาคือผู้สนับสนุนคนสำคัญที่สุดในวงการของเขา

ตอนที่ คิง และโคเวนทรี ตัดสินใจมอบสัญญาฉบับใหม่ 3 ปีให้กับแลมพาร์ดนั้น ไม่มีใครปิดบังได้เลยว่าฤดูกาลที่ยากลำบากกำลังรออยู่ข้างหน้า

คิงแสดงจุดยืนชัดเจนมาตลอดว่าเขาจะยืนเคียงข้างผู้จัดการทีมของตัวเอง โดยอธิบายในช่วงซัมเมอร์ว่า สิ่งที่เขาให้ความสำคัญมากกว่าผลลัพธ์ฉาบฉวย คือการที่สโมสรดำเนินไปในแนวทางที่ถูกต้องและทำสิ่งที่ควรทำอย่างถูกวิธี

มุมมองเช่นนี้สะท้อนถึงความมั่นใจในตัวเอง และยังแสดงให้เห็นถึงความเข้าใจที่น่าประหลาดใจต่อขนาดของความท้าทายที่สโมสรน้องใหม่พรีเมียร์ลีกต้องเผชิญ

ยังมีอีก 19 ทีมที่ต้องการเอาชนะโคเวนทรี และดูเหมือนว่า คิง จะไม่เต็มใจเสี่ยงทำร้ายตัวเองด้วยการตัดสินใจที่หุนหันพลันแล่น

นี่คือประเด็นที่มีแนวโน้มจะหายไปจากการถกเถียงในวงกว้างตลอดหลายสัปดาห์และหลายเดือนข้างหน้า คิงควรเริ่มใช้ความอดทนที่มีอยู่ ไม่ใช่ใช้มันจนหมด เพราะแลมพาร์ดได้พิสูจน์แล้วว่าเขาสมควรได้รับความไว้วางใจนั้น

ในมุมมองของ โฟร์โฟร์ทู เวลานี้ยังไม่ใช่ช่วงสำหรับการตื่นตูม โคเวนทรีอยู่ในสถานการณ์ที่ย่ำแย่อย่างมากก็จริง แต่คิงและแฟนบอลสกายบลูส์ส่วนใหญ่ก็ดูตระหนักดีว่า การหลีกเลี่ยงสถานการณ์เช่นนี้ไม่เคยมีอะไรรับประกันได้ และแม้จะหลีกเลี่ยงไม่ได้ ก็ไม่ได้ลบล้างพัฒนาการเชิงบวกของแลมพาร์ดในฐานะผู้จัดการทีมตลอดสองปีที่ผ่านมา

เมื่อโคเวนทรีลงสนามพบกับ แอสตัน วิลลา ในศึกคาราบาว คัพ วันพุธนี้ ที่สนาม โคเวนทรี บิลดิง โซไซตี อารีนา เกมดังกล่าวจะเป็นการพบกันของสองทีมบ๊วยของพรีเมียร์ลีกในเวลานั้น

อูไน เอเมรี ได้รับการสนับสนุนอย่างกว้างขวางจากฝั่งวิลลาเพราะผลงานที่เขาสร้างไว้ และสำหรับแลมพาร์ดก็ควรได้รับการปฏิบัติไม่ต่างกัน