एथलेटिक क्लब के कप्तान इनाकी विलियम्स ने घाना का चार वर्षों तक प्रतिनिधित्व करने के बाद अंतरराष्ट्रीय फुटबॉल से संन्यास की घोषणा कर दी है। 32 वर्षीय फॉरवर्ड ने ब्लैक स्टार्स के साथ अपने सफर को उस समय विराम दिया, जब उन्होंने अपनी टीम को 2010 के बाद पहली बार विश्व कप के नॉकआउट चरण तक पहुंचाने में मदद की।

विलियम्स ने घाना के साथ अपने करियर को समाप्त करने का फैसला कर लिया है। एथलेटिक के कप्तान ने घाना के साथ चार साल बिताने के बाद आधिकारिक तौर पर अंतरराष्ट्रीय फुटबॉल से संन्यास की पुष्टि की। 32 वर्षीय फॉरवर्ड ने शुक्रवार को सोशल मीडिया के माध्यम से अपने फैसले की जानकारी दी।

ब्लैक स्टार्स के लिए विलियम्स का आखिरी मुकाबला जुलाई में विश्व कप में कोलंबिया के खिलाफ 1-0 की हार के दौरान आया। इस नतीजे के साथ घाना की टीम राउंड ऑफ 32 में टूर्नामेंट से बाहर हो गई थी।

उनका यह फैसला राष्ट्रीय टीम के साथ एक यादगार अध्याय के अंत का संकेत है। अंतरराष्ट्रीय मंच पर अपने परिवार की विरासत का प्रतिनिधित्व करने का निर्णय लेकर उन्होंने अपने पीछे गर्व से भरी एक विरासत छोड़ी है।

फॉरवर्ड ने ब्लैक स्टार्स के साथ अपने भावनात्मक सफर पर भी खुलकर बात की। अपने फैसले के बाद विलियम्स ने एक दिल छू लेने वाला संदेश साझा किया, जिसमें उन्होंने बताया कि घाना का प्रतिनिधित्व करना उनके लिए व्यक्तिगत रूप से कितना मायने रखता था। फॉरवर्ड ने इस बात पर जोर दिया कि अपने अंतरराष्ट्रीय करियर के दौरान उन्होंने इस देश के साथ कितना गहरा रिश्ता बनाया।

उन्होंने लिखा, "मुझे लगता है कि अब समय आ गया है कि मैं घाना राष्ट्रीय टीम के साथ अपने सफर को समाप्त करूं। मैं खुशी, गर्व और इस सुकून के साथ जा रहा हूं कि जब भी मैंने यह जर्सी पहनी, मैंने हर बार अपना सब कुछ दिया।"

"घाना ने मुझे फुटबॉल से कहीं अधिक दिया है। इसने मुझे घर लौटने का अवसर दिया, अपनी जड़ों के और भी करीब महसूस कराया और अपने देश का प्रतिनिधित्व करने तथा इस झंडे को अपने सीने पर पहनने का अपार गर्व महसूस कराया।"

"मैं दिल की गहराइयों से उन सभी लोगों का धन्यवाद करता हूं जो इस सफर का हिस्सा रहे और जिन्होंने मुझे हमेशा इतना प्यार दिया। घाना हमेशा मेरा हिस्सा रहेगा। मैं जहां भी रहूं, आप ही में से एक बनकर ब्लैक स्टार का समर्थन करता रहूंगा।"

स्पेन से पदार्पण करने से लेकर विश्व कप में सफलता तक, विलियम्स का अंतरराष्ट्रीय सफर कई महत्वपूर्ण पड़ावों से भरा रहा। बिलबाओ में घानाई माता-पिता के घर जन्मे विलियम्स ने शुरुआत में स्पेन का प्रतिनिधित्व किया था और निष्ठा बदलने से छह साल पहले बोस्निया के खिलाफ एक मैत्री मैच में एकमात्र उपस्थिति दर्ज की थी। उन्होंने 2022 में आधिकारिक तौर पर घाना के लिए खेलने का फैसला किया।

इसके बाद इस हमलावर खिलाड़ी ने ब्लैक स्टार्स के लिए 28 मैच खेले और अपने चार साल के कार्यकाल में दो गोल किए। उनके योगदान से घाना इस वर्ष 2010 के बाद पहली बार विश्व कप के नॉकआउट चरण में पहुंच सका।

जहां इनाकी ने घाना का प्रतिनिधित्व किया, वहीं उनके छोटे भाई निको विलियम्स ने एक अलग राह पर अंतरराष्ट्रीय सफलता हासिल की। निको इस वर्ष विश्व कप जीतने वाली स्पेन टीम का हिस्सा थे।

अब जब उनका अंतरराष्ट्रीय करियर आधिकारिक रूप से समाप्त हो चुका है, विलियम्स अपना पूरा ध्यान एथलेटिक के साथ अपनी जिम्मेदारियों पर लगाएंगे। क्लब कप्तान के रूप में यह फॉरवर्ड स्पेनिश टीम के लिए अब भी एक केंद्रीय चेहरा बना हुआ है。

राष्ट्रीय टीम की जिम्मेदारियों से हटने के बाद 32 वर्षीय खिलाड़ी को अपने क्लब कर्तव्यों पर पूरी तरह ध्यान केंद्रित करने का अवसर मिलेगा। वह अंतरराष्ट्रीय फुटबॉल को इस संतोष के साथ अलविदा कह रहे हैं कि उन्होंने अपने पूर्वजों की धरती का प्रतिनिधित्व करने की अपनी महत्वाकांक्षा पूरी कर ली।