โปรแกรมถัดไปของ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด คือศึกแมนเชสเตอร์ดาร์บีอันสำคัญยิ่ง โดย แมนเชสเตอร์ ซิตี้ คู่ปรับร่วมเมืองจะบุกมาเยือน โอลด์ แทรฟฟอร์ด

ชัยชนะในวันอาทิตย์อาจเป็นจุดเริ่มต้นสำคัญของเส้นทางใน พรีเมียร์ลีก ฤดูกาลนี้ แต่แฟนบอลยังคงกังวลกับปัญหาเกมรับที่เสียประตูง่ายของทีมปีศาจแดง

ยูไนเต็ดเสียไปถึงสองประตูในเกมลีกสูงสุดทั้งสามนัดที่ผ่านมา ทำให้เกิดคำถามอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้เกี่ยวกับฟอร์มของ ลิซานโดร มาร์ตีเนซ

ผลงานของแนวรับชาวอาร์เจนตินารายนี้ถือว่ายังขาดความสม่ำเสมออย่างชัดเจน โดยกองหลังตัวกลางรายนี้ก่อความผิดพลาดในเกมพบ เอซี มิลาน และ อิปสวิช ทาวน์

ก่อนการเผชิญหน้ากับ เออร์ลิง ฮาลันด์ แชมป์ฟุตบอลโลกได้ลดความสำคัญของสถิติการเจอกับดาวยิงชาวนอร์เวย์ลง

จนถึงตอนนี้ ซิตี้ เป็นฝ่ายคว้าชัยได้ถึงหกครั้งนับตั้งแต่อดีตแข้ง อาแจ็กซ์ ย้ายมาร่วมสโมสร โดย ฮาลันด์ ยิงไปแปดประตู และยังทำอีกสามแอสซิสต์

“นั่นคืออดีต มันผ่านไปแล้ว และตอนนี้เราต้อง — ผมต้อง — พร้อมสำหรับเกมนี้ เพราะมันจะแตกต่างจากเกมที่แล้วมาก

“แน่นอนว่าเมื่อคุณชนะ ความมั่นใจก็จะเพิ่มขึ้น แต่ตอนนี้เราต้องใจเย็น เราต้องถ่อมตัว แล้วจากนั้นเราต้องคิดถึงดาร์บีแมตช์ที่สำคัญมากสำหรับเรา” มาร์ตีเนซ วัย 28 ปี กล่าว

ดาวเตะทีมชาติอาร์เจนตินาน่าจะเพิ่มความมั่นใจได้จากข้อเท็จจริงที่ว่า ในเกมก่อนหน้านี้ก็มีนักวิจารณ์จำนวนมากที่มองว่าเขาและสโมสรหมดลุ้นไปแล้วเช่นกัน

แชมป์ลีกสูงสุดอังกฤษ 20 สมัยไม่เพียงเป็นฝ่ายชนะเท่านั้น แต่ยังเล่นงาน ซิตี้ ได้อย่างหมดจด และสกอร์อาจออกมาเลวร้ายกว่านี้มากสำหรับทีมของ เป๊ป กวาร์ดิโอลา

ลิซานโดร มาร์ตีเนซ ยังพูดถึงความผิดหวังที่ทีมไม่สามารถเก็บคลีนชีตได้ในเกมกับ เอฟเวอร์ตัน

“ในเกมกับ เอฟเวอร์ตัน เราลงเล่นเพื่อเก็บคลีนชีต แต่สุดท้ายเรากลับเสียประตู และนั่นคือสิ่งที่ทำให้เราหงุดหงิด

“มันแย่มากแน่นอน เพราะเราอยากไปอยู่ในจุดนั้น และถ้าเราอยากแข่งขันได้ เราต้องเก็บคลีนชีตให้ได้ เพราะมันสำคัญมาก”

ยูไนเต็ดจะลงสนามเพียงสองวันหลังจากชัยชนะเหนือ ซาบาห์ เอฟเค ใน ยูฟ่า แชมเปียนส์ ลีก ขณะที่ทีมของ เอ็นโซ มาเรสกา จะได้พักมากกว่าเต็ม ๆ อีกหนึ่งวัน

อย่างไรก็ตาม กองหลังเท้าซ้ายรายนี้ปฏิเสธที่จะขยายประเด็นเรื่องความได้เปรียบเสียเปรียบดังกล่าว และยืนยันแทนว่าการได้กลับมาเล่นใน ยูฟ่า แชมเปียนส์ ลีก หลังห่างหายไปนานถือเป็นเรื่องที่ดีสำหรับทีม

“นี่คือสิ่งที่เราต้องการ การได้ลงเล่นทุกสามวัน การได้เล่นในทุกรายการ

“นี่คือสิ่งที่เราต้องการมานานแล้ว และตอนนี้เราพร้อมแล้ว ตอนนี้เราต้องฟื้นฟูร่างกาย และนี่คือมาตรฐานที่เราต้องการในฐานะทีม”

ยูไนเต็ดหมายเลข 6 และเพื่อนร่วมทีมที่เหลือหวังว่าจะสามารถส่งสารอันหนักแน่นไปถึงทีมอื่น ๆ ในลีกได้ ด้วยชัยชนะภายใต้แสงไฟที่ เธียเตอร์ ออฟ ดรีมส์