टीम इंडिया:22 नोव्हेंबरपासून भारत आणि ऑस्ट्रेलिया यांच्यात बॉर्डर-गावस्कर करंडक स्पर्धेला सुरुवात होत आहे. पण त्याआधी, गुरुवारी मेलबर्न क्रिकेट ग्राउंडवर ऑस्ट्रेलिया अ विरुद्ध खेळल्या जात असलेल्या दुसऱ्या अनधिकृत कसोटीच्या पहिल्या दिवशी भारत अ संघाची चांगलीच पडझड झाली आहे. ऑस्ट्रेलियन वेगवान आक्रमणासमोर भारताची अव्वल फळी पत्त्याच्या गठ्ठासारखी कोसळली. या सगळ्यामध्ये टीम इंडियाच्या युवा खेळाडूंनी आपल्या विस्कळीत होणाऱ्या संघाची जबाबदारी घेतली आहे. त्यानंतर असे बोलले जात आहे की यष्टीरक्षक फलंदाज ऋषभ पंतला संघातून (टीम इंडिया) सोडले जाऊ शकते.
उजव्या हाताचे स्टार फलंदाज केएल राहुल, अभिमन्यू इसवरन, रुतुराज गायकवाड आणि साई सुदर्शन हे भारत अ संघाच्या डावाच्या पहिल्या 16 चेंडूत बाद झाले आणि पॅव्हेलियनमध्ये परतले. मात्र, त्यानंतर उजव्या हाताचा यष्टीरक्षक-फलंदाज ध्रुव जुरेलने शानदार अर्धशतक झळकावून संघाचा विस्कळीत डाव सांभाळला.
ऑस्ट्रेलिया अ संघाने नाणेफेक जिंकून प्रथम गोलंदाजी करण्याचा निर्णय घेतला. त्यानंतर कांगारू संघाचे वेगवान गोलंदाज मायकेल नेसर आणि स्कॉट बोलँड यांनी शानदार गोलंदाजी करत पहिल्या 16 चेंडूतच भारत अ संघाच्या आघाडीच्या फलंदाजांचा नाश केला.
न्यूझीलंडमधील भारताच्या दुसऱ्या आणि तिसऱ्या कसोटीतून नुकताच वगळलेला केएल राहुल या आठवड्याच्या सुरुवातीला भारत अ संघात सामील झाला. तुम्हाला सांगतो, राहुलला मधल्या फळीत जागा मिळाली होती, पण पर्थ येथील पहिल्या बॉर्डर गावस्कर ट्रॉफी कसोटीत टीम इंडियाचा कर्णधार रोहित शर्माच्या अनुपस्थितीमुळे कर्नाटकच्या या फलंदाजाला भारत अ च्या कर्णधाराच्या पुढे सलामीला पाठवण्यात आले. रुतुराज गायकवाड गेले.
मात्र खराब फॉर्मशी झुंजत असलेला राहुल पुन्हा एकदा अपयशी ठरला आणि 4 चेंडूत 4 धावा करून बाद झाला. ऑस्ट्रेलियाचा वेगवान गोलंदाज बोलंडने त्याला यष्टिरक्षकाच्या हातून झेलबाद केले.
इशान किशनच्या जागी प्लेइंग-11 मध्ये समाविष्ट करण्यात आलेला यष्टिरक्षक-फलंदाज ध्रुव जुरेल हा ऑस्ट्रेलिया अ जलदगती गोलंदाजांच्या वेगवान गोलंदाजी आणि उसळीचा सामना करू शकला. एके काळी भारताची धावसंख्या 7 विकेट्सवर 103 धावा होती, परंतु ज्युरेलने ऑस्ट्रेलियातील पहिल्या प्रथम श्रेणी डावात 186 चेंडूत 6 चौकार आणि 2 षटकारांच्या मदतीने 80 धावांची शानदार खेळी केली.
