उदयोन्मुख युवा खेळाडू यशस्वी जैस्वालच्या प्रशिक्षक ज्वाला सिंग यांना विश्वास आहे की पुढील चार किंवा पाच वर्षांत त्यांची प्रतिभा भारतीय क्रिकेटची “पुढील आख्यायिका” बनू शकते. जैस्वाल हा भारतीय क्रिकेटमधील नवीनतम स्टार आहे. त्याने 2023 मध्ये वेस्ट इंडिजविरुद्ध कसोटी पदार्पण केले त्या क्षणी त्याने भविष्यासाठी क्षमता दर्शविली. त्या क्षणापासून, जैस्वालने ताकदीने ताकदीकडे वळले आणि सातत्यपूर्ण कामगिरीसह सर्व स्वरूपातील खेळाडू म्हणून स्वत:ला स्थापित केले. युवा दक्षिणपंजेने स्वत:ला क्रिकेट जगतातील पुढची मोठी गोष्ट म्हणून प्रस्थापित करण्याचा आपला प्रवास सुरू ठेवल्याने, ज्वालाने जैस्वालवर आत्मविश्वास व्यक्त केला आणि पुढील दिग्गज बनण्याची त्याची क्षमता आहे.

“मला वाटते की चार किंवा पाच वर्षांत, होय, तो भारतीय क्रिकेटचा पुढचा दिग्गज बनू शकेल. मला वाटते की केवळ भारताचे प्रतिनिधित्व करणे हे ध्येय नाही तर पुढचा दिग्गज बनणे हे देखील ध्येय आहे,” असे ज्वाला म्हणाली. सिडनी मॉर्निंग हेराल्ड.

मुंबई क्रिकेट प्रशिक्षक असलेल्या ज्वाला यांनी आझाद मैदानावर असंख्य मुलांना फलंदाजी करताना पाहिले आहे, परंतु जैस्वालमध्येच भारतीय क्रिकेटमधील पुढील संभाव्यता बनण्याची क्षमता त्यांना दिसली.

एक दशकापूर्वी, ज्वालाने अकादमीचा नियमित खेळ पाहणे संपवले तेव्हा त्याची नजर नेटमध्ये फलंदाजी करणाऱ्या दोन मुलांवर पडली. उजव्या हाताने असमान पृष्ठभागाबद्दल तक्रार केली, तर डाव्या हाताने त्याबद्दल फारशी गडबड न करता पृष्ठभागाशी जुळवून घेतले.

तोच क्षण ज्वालाच्या लक्षात आला की त्याने त्या मुलामध्ये काहीतरी खास पाहिलं आहे. तो तरुण मुलाजवळ गेला आणि त्याला विचारले की तो कोण आहे?

“माझा मित्र म्हणू लागला की या मुलाकडे घर नाही, अन्न नाही, आणि तो फक्त 12 वर्षांचा आहे, आणि तो म्हणाला की मला भीती आहे की तो चुकीच्या हातात जाऊ शकतो आणि तो गमावू शकतो. त्याचे जीवन,” सिंग म्हणाले.

“तेव्हा तो लहान मुलगा जाळ्यातून बाहेर आला, आणि त्याने फक्त त्याचे हेल्मेट काढले, आणि म्हणून मी त्याला विचारले, 'तुझे नाव काय आहे?' तो म्हणाला, 'माझे नाव यशस्वी जैस्वाल आहे.' तर मी म्हणालो, 'तू कुठे राहतोस?' आणि, 'तुम्ही कुठले आहात?' तो म्हणाला, मी उत्तर प्रदेशचा आहे, मी एका तंबूत राहतो… आणि मी क्रिकेटसाठी इथे एकटा राहतो,” तो पुढे म्हणाला.

योगायोगाने ज्वालाला भेटण्याच्या दोन वर्षांपूर्वी, जयस्वाल त्याचे वडील भूपेंद्र यांच्यासोबत त्याच्या मूळ गावी, सुरियावन येथून मुंबईला गेले होते.

शहराला भेट देण्याची योजना होती, परंतु जयस्वाल यांनी मुंबईत राहून क्रिकेटमध्ये करिअर करण्याचा आपला इरादा साफ केला. सुरुवातीला तो त्याच्या काकांसोबत राहत होता पण त्याच्या नातेवाईकाच्या घरी जागा कमी असल्यामुळे तो मैदानातील ग्राउंड्समनच्या तंबूत गेला.

ज्वालाला जैस्वालमध्ये असलेली दुर्मिळ प्रतिभा माहीत होती, पण तरुण मुलामध्येही त्याला स्वतःची एक तरुण आवृत्ती दिसू लागली. ज्वालाने स्वतः उत्तर प्रदेशातून कसोटी क्रिकेटपटू बनण्याचा प्रवास केला होता, त्यामुळे त्याला विरोध करण्याचा जयस्वालचा निर्धार समजला.

ज्वाला व्यावसायिक क्रिकेट खेळली पण तिचे स्वप्न कधीच साकार होऊ शकली नाही. मात्र, जयस्वाल यांचा सर्वेसर्वा अव्वल स्थानी जाण्याचा निर्धार त्यांना ठाऊक होता.

“जसा तो स्वतःबद्दल बोलत होता, मला खरोखर वाटू लागले की ही एकच कथा आहे [as me]. मी मुंबईत आलो तेव्हा मी खूप संघर्ष करत होतो, त्यामुळे मला वाटते की हेच मला खूप प्रेरित करते, की माझी स्वप्ने पूर्ण करण्यासाठी हा मुलगा आहे. मी वर्षापूर्वी स्वत:ला वचन दिले होते की मी भारताचा खेळाडू बनवणार आहे,” तो म्हणाला.

“मग हा मुलगा आहे जिथे मी काम करू शकतो [it] बाहेर आणि मग मी म्हणालो, ठीक आहे, काळजी करू नकोस, तू फक्त माझ्या अकादमीत ये. मी तुमच्यासोबत काही दिवस घालवीन, आणि जर मला वाटले की काहीतरी आहे, तर मी तुम्हाला नक्कीच मदत करेन,” तो पुढे म्हणाला.

जैस्वाल 2013 मध्ये ज्वालाच्या घरात गेला आणि त्याने जागतिक स्टार बनण्याची तयारी वाढवली. जैस्वालचे तंत्र सुधारण्याबरोबरच ज्वालाला तरुणाची मानसिक ताकदही तयार करायची होती.

“तो खूप लहान मुलगा होता, त्याच्यात आत्मविश्वासाची कमतरता होती कारण लोकांनी त्याच्या मेंदूत खूप शंका ठेवल्या होत्या,” ज्वाला म्हणाली.

“मानसिकदृष्ट्या, तो खूप खाली होता. त्याचा फिटनेस तितकासा चांगला नव्हता कारण त्याच्या गुडघ्याला दुखापत झाली होती. त्यामुळे जर मी तुम्हाला स्पष्टपणे सांगतो की, त्याला माझे बनवण्याची माझी आवड होती. [first] भारताचा खेळाडू,” तो पुढे म्हणाला.

2024 मध्ये भारताचा आघाडीचा कसोटी धावा करणारा जयस्वाल शुक्रवारी पर्थ येथे सुरू होणाऱ्या बॉर्डर गावस्कर ट्रॉफीमध्ये ऑस्ट्रेलियाविरुद्ध खेळणार आहे.

(हेडलाइन वगळता, ही कथा एनडीटीव्ही कर्मचाऱ्यांनी संपादित केलेली नाही आणि सिंडिकेटेड फीडमधून प्रकाशित केली आहे.)