วีนัสได้ไวลด์การ์ดลุยศึกอินเดียนเวลส์ในวัย 44 ปี

วีนัส วิลเลียมส์ อดีตนักเทนนิสหญิงมือ 1 ของโลกชาวอเมริกัน วัย 44 ปี ได้ไวลด์การ์ดเข้าร่วมแข่งขันเทนนิสรายการ “เบแอ็นเป ปาริบาส์ โอเพ่น” ที่อินเดียนเวลส์ สหรัฐอเมริกา ระหว่างวันที่ 2-16 มีนาคม นับเป็นการแข่งขันทัวร์นาเมนต์แรกในรอบเกือบ 1 ปีของวีนัส โดยปัจจุบันอันดับโลกของเธอตกไปอยู่อันดับ 974 แล้ว

วีนัสไม่ได้ลงแข่งขันอีกตั้งแต่ตกรอบแรกศึก “ไมอามี โอเพ่น” เมื่อวันที่ 19 มีนาคมปีที่แล้ว เพียงไม่ถึง 2 สัปดาห์หลังตกรอบแรกที่อินเดียนเวลส์เช่นกัน ขณะที่แชมป์รายการสุดท้ายที่เธอทำได้คือศึก “ไต้หวัน โอเพ่น” เมื่อเดือนกุมภาพันธ์ปี 2016

อดีตแชมป์แกรนด์สแลมประเภทเดี่ยว 7 สมัย และประเภทคู่ 14 สมัย รวมถึงน้องสาว เซเรน่า วิลเลียมส์ อดีตมือ 1 ของโลก เคยบอยคอตการแข่งขันที่อินเดียนเวลส์หลังโดนผู้ชมบางคนตะโกนเหยียดผิวในการแข่งขันรอบชิงชนะเลิศปี 2001 โดยเซเรน่ากลับไปแข่งที่นั่นอีกครั้งในปี 2015 ส่วนวีนัสกลับไปแข่งในปี 2016

สำหรับนักหวดคนอื่นๆ ที่ได้ไวลด์การ์ดเข้าร่วมแข่งขัน คือ เปตรา ควิโตว่า อดีตแชมป์วิมเบิลดัน 2 สมัย ซึ่งเพิ่งกลับมาเล่นหลังพักไป 15 เดือน เพื่อคลอดและเลี้ยงดูลูกคนแรก ส่วนอีก 2 คนคือสองนักหวดหนุ่มดาวรุ่งที่กำลังมาแรงอย่างเชา ฟอนเซก้า และเลิร์นเนอร์ เถียน