ออสเตรเลียผวา – มิร์เรอร์ รายงานว่า ทางการท้องถิ่นของออสเตรเลียดำเนินการปิดชายหาดหลายแห่งในรัฐเซาท์ออสเตรเลีย รวมถึงหาดเวตพิงกาและหาดพาร์สันส์ในเมืองแอดิเลด หลังมี “โฟมปริศนา” ซัดชายฝั่ง ส่งผลให้ปลาตายเกลื่อนและนักเล่นเซิร์ฟหลายคนป่วยตามๆ กัน

รายงานระบุว่าทางการสั่งปิดหาดตั้งแต่เมื่อวันจันทร์ที่ 17 มี.ค. หลังโฟมสีเหลืองซัดสาดเต็มชายฝั่งและมีปลาหลายสิบตัวตัวเกยหาดตาย นายแอนโธนี โรว์แลนด์ ชาวเมืองแอดิเลด กล่าวว่านักเล่นเซิร์ฟมีอาการเหมือนกัน ทั้งเจ็บตา เจ็บคอ และไอ หลังสัมผัสน้ำทะเล แม้ไม่ได้อยู่ในทะเลก็ยังไอหนัก

ออสเตรเลียผวา – Several beaches have been closed off after a number of dead fish and an odd white foam was washed ashore, as surfers reported feeling unwell. Dozens of dead fish were discovered washed ashore, as well as a “microalgal bloom”, which is believed to have been created by unusual weather conditions at the time. (Image: Jam Press/@anthonyrowlandimages)

ด้านนักวิทยาศาสตร์ทางทะเลเก็บตัวอย่างโฟมปริศนาไปตรวจสอบแล้ว แต่อาจต้องใช้เวลาประมาณ 1 สัปดาห์จึงจะระบุได้ว่าเกิดจากสาหร่ายชนิดใด และเชื่อว่าเป็นผลจากปรากฏการณ์ “การสะพรั่งของสาหร่ายขนาดเล็ก” ที่เกิดจากสาหร่ายพิษ สัตว์เซลเดียวย่อยสลายในน้ำอุณหภูมิสูงและอากาศแห้ง ประกอบกับลมสงบและน้ำลง

นายแซม เกย์ลาร์ด หัวหน้าฝ่ายวิทยาศาสตร์ สำนักงานคุ้มครองสิ่งแวดล้อมแห่งเซาท์ออสเตรเลีย หรืออีพีเอ กล่าวว่าน่าเป็นห่วงที่ปรากฏการณ์สาหร่ายสะพรั่งมากขนาดนี้เพราะตามปกติ แม้เกิดสาหร่ายสะพรั่งในช่วงเวลานี้ของทุกปีอยู่แล้ว แต่ปีนี้ผิดปกติเพราะกินบริเวณกว้างและไม่แน่ใจว่าจะเกิดขึ้นต่อเนื่องอีกนานแค่ไหน ยิ่งคลื่นแรงก็ยิ่งทำให้สาหร่ายกระจายและโฟมเพิ่มขึ้น

Waitpinga Beach and neighboring Parsons Beach, close to South Australia state capital Adelaide, have been closed to the public since Monday as a result of the bizarre outbreak. Several people as well as marine life are feared to have been affected by the foam, as investigations in the area continue. (Image: Jam Press/@anthonyrowlandimages)

โฆษกสำนักงานอีพีเอกล่าวว่าพบซากปลาและม้าน้ำบนหาดเวตพิงกาและหาดพาร์สันส์ซึ่งมีคราบสีแดงติดบนพื้นทรายและโฟมซัดฝั่ง ส่วนนักเล่นเซิร์ฟมีอาการป่วยคล้ายกัน เช่น คันตา ตาพร่า ไอ และหายใจลำบาก ขณะนี้อีพีเอและหน่วยงานอื่นๆ รวมทั้งกระทรวงอุตสาหกรรมรัฐเซาท์ออสเตรเลียและสาธารณสุขรัฐเซาท์ออสเตรเลียเก็บตัวอย่างน้ำไปตรวจสอบด้วย

เบื้องต้นสันนิษฐานว่าอาจเกิดจากสาหร่ายขนาดเล็กบานสะพรั่งเพราะน้ำอุณหภูมิสูงและน้ำนิ่ง ท่ามกลางคลื่นความร้อนปกคลุมทะเลโดยอุณหภูมิในขณะนี้สูงกว่าปกติ 2.5 องศาเซลเซียส ลมพัดเบาและคลื่นลูกเล็ก

ออสเตรเลียผวา – Surfers have been complaining since the weekend of sore eyes, sore throats and coughing after contact with the water. (Image: Jam Press/@anthonyrowlandimages)

Marine scientists took water samples from the foam, which is a byproduct of the toxic organisms’ decay, on Monday. However, it could take until the end of the week to identify the organism. (Image: Jam Press/@anthonyrowlandimages)