นายสุริยะ จึงรุ่งเรืองกิจ รองนายกรัฐมนตรีและรัฐมนตรีว่าการกระทรวงคมนาคม เปิดเผยว่า จากการประชุมคณะกรรมการร่วมภาครัฐและเอกชนเพื่อแก้ปัญหาทางเศรษฐกิจกลุ่มจังหวัดภาคตะวันออกเฉียงเหนือตอนบน 2 (สกลนคร นครพนม และมุกดาหาร) แต่หลังจากการพิจารณาผลการศึกษาการก่อสร้างท่าอากาศยานมุกดาหาร ที่กรมท่าอากาศยาน (ทย.) ได้ทำการศึกษา พบว่า ไม่มีความคุ้มค่าทางเศรษฐกิจ
นายสุริยะ เผยว่า ปัจจุบันกระทรวงคมนาคมยังไม่มีนโยบายในการก่อสร้างท่าอากาศยานมุกดาหาร เนื่องจากมองว่า มองว่าไม่คุ้ม และการใช้ท่าอากาศยานที่มีอยู่ใกล้เคียงจะเป็นทางเลือกที่เหมาะสมกว่า และ การสร้างลงทุนสร้างสนามบินในแต่ละพื้นที่นั้น ค่าใช้จ่ายค่อนข้างสูง ซึ่งถ้าลงทุนแล้วผลตอบแทนในทางเศรษฐกิจจะต้องคุ้มค่า
นายสุริยะ กล่าวว่า ที่ประชุมได้หารือถึงแนวทางในการอำนวยความสะดวกผู้โดยสารที่จะเดินทางมายังจังหวัดมุกดาหาร โดยท่าอากาศยานที่ใกล้จังหวัดมุกดาหารมากที่สุดในประเทศไทยคือท่าอากาศยานสกลนคร แต่การเดินทางจากสกลนครมามุกดาหารต้องใช้เวลาประมาณ 1 ชั่วโมง ดังนั้น ทางกระทรวงคมนาคม จึงจะประสานงานกับทางกระทรวงการต่างประเทศให้ไปเจรจากับฝ่ายสาธารณรัฐประชาธิปไตยประชาชนลาว (สปป.ลาว) ในการเปิดเป็นจุดเชื่อมเดินทางมายังจังหวัดมุกดาหารประเทศไทย ซึ่งหากสามารถใช้ท่าอากาศยานสะหวันนะเขตใน ประเทศ สปป.ลาว ได้ จะช่วยลดระยะเวลาการเดินทางเหลือเพียง 10 นาทีเท่านั้น
นายสุริยะ กล่าวว่า เพื่ออำนวยความสะดวกในการเดินทางเชื่อมต่อ จะมีแผนการจัดรถชัตเติลบัสให้บริการ และจะมีแผนหารือกับ สปป.ลาว เพื่อขอให้ยกเว้นการตรวจคนเข้าเมืองสำหรับคนไทย โดยรายละเอียดทั้งหมดจะมีการหารือร่วมกับ สปป.ลาว ต่อไป และคาดว่าจะได้ข้อสรุปภายในปี 2569
นายสุริยะ กล่าวว่า เหตุผลที่จะเลือกการใช้ท่าอากาศยานสะหวันนะเขต จะเป็นการช่วยให้ประชาชนประหยัดค่าใช้จ่ายในการเดินทาง เนื่องจากค่าตั๋วโดยสารจะมีราคาถูกลง และยังเป็นการประหยัดงบประมาณในการก่อสร้างท่าอากาศยานมุกดาหาร ซึ่งต้องใช้เงินลงทุนหลายพันล้านบาท
“ความร่วมมือกับ สปป.ลาว ในครั้งนี้ จะเป็นการสร้างโอกาสให้กับประชาชนทั้งสองประเทศในการเดินทางที่สะดวกสบายยิ่งขึ้น และกระทรวงคมนาคมจะสนับสนุนให้มีสายการบินราคาประหยัด (Low cost) เปิดเส้นทางบินเพิ่มมากขึ้น เพื่อสร้างประโยชน์ร่วมกันของทั้งสองประเทศ” นายสุริยะกล่าว
