भारत इंग्लंड यांच्यात 20 जूनपासून पहिला कसोटी सामना सुरु होत आहे. भारताने 2007 नंतर इंग्लंडमध्ये कसोटी मालिका जिंकलेली नाही. त्यामुळे या मालिकेत इंग्लंडचं पारडं जड मानं जात आहे. पण चित्र अगदी त्याच्या उलट आहे. कारण एक आकडा पाहिला तर या मालिकेत इंग्लंडची धाकधूक वाढली आहे. इंग्लंड संघ मायदेशी खेळत असला तर भारताचं पारडं जड आहे. तुम्हाला कदाचित हे खरं वाटणार नाही. पण आकडेवारी तसंच सांगत आहे. इंग्लंड संघाची धुरा जेव्हापासून बेन स्टोक्सच्या हाती सोपवली गेली. तेव्हापासून संघ आक्रमक खेळी करत आहे. पण हीच आक्रमकता इंग्लंड संघाच्या अंगलट आली आहे. मागच्या पाच वर्षात इंग्लंड संघाने घराच्या मैदानावर 11 कसोटी मालिका खेळल्या आहेत. यात फक्त एक कसोटी गमावली आहे. पण असं असूनही त्यांची कामगिरी निराशाजनक राहिली आहे.
इंग्लंडने आपल्या देशात मागच्या पाच ज्या काही कसोटी मालिका जिंकल्या त्यात कमकुवत संघांना पराभूर केलं आहे. 2020 मध्ये पाकिस्तान आणि वेस्ट इंडिजविरुद्ध जिंकली. 2024 मध्ये वेस्ट इंडिज आणि श्रीलंकेला पराभूत केलं. नुकतीच पार पडलेल्या कसोटी सामन्यात झिम्बाब्वेला पराभूत केलं. भारत आणइ इंग्लंड यांच्यात 2021-22 मध्ये कसोटी मालिका पार पडली होती. ही मालिका 2-2 ने बरोबरीत सुटली. त्यानंतर 2023 मध्ये झालेली एशेज मालिकाही 2-2 ने ड्रॉ झाली. 2021 मध्ये न्यूझीलंडने इंग्लंडला 1-0 ने पराभूत केलं होतं. मागच्या पाच वर्षात इंग्लंडने दक्षिण अफ्रिका आणि न्यूझीलंडला कसोटी मालिकेत पराभूत केलं. त्यामुळे दिग्गज संघांसोबत जिंकणं इंग्लंडसाठी डोकेदुखी ठरलं आहे.
मागच्या पाच वर्षातील आकडेवारी पाहून इंग्लंडची धाकधूक वाढली आहे. इंग्लंडने लीड्स कसोटीसाठी हिरव्या गवताळ विकेटऐवजी पाटा विकेटची मागणी केली आहे. त्यामुळे इंग्लंड संघाला फलंदाजी करणं सोपं होईल. यावरून इंग्लंड संघाला भारताच्या वेगवान गोलंदाजीचं किती भीती आहे हे स्पष्ट दिसून येते. कारण भारतीय संघात जसप्रीत बुमराह, मोहम्मद सिराज आणि प्रसिद्ध कृष्णासारखे चांगले वेगवान गोलंदाज आहे. तसेच शार्दुल ठाकुर आणि अर्शदीप सिंहही संघात आहेत. त्यामुळे इंग्लंडने आतापासून आपली मागणी समोर ठेवली आहे.
