भारतीय पोलाद क्षेत्र सध्या कमी स्टीलच्या किमतींच्या समस्येने ग्रासले आहे, ज्याचा विशेषतः लहान खेळाडूंवर परिणाम होत आहे. स्टील येथे बोलत होते कळस 2025, पोलाद सचिव संदीप पौंडरिक यांनी हायलाइट केले की सुमारे पाच वर्षांपूर्वी स्टीलच्या किमती बऱ्याच जास्त होत्या, आज त्या अपेक्षित पातळीपेक्षा खाली आल्या आहेत, ज्यामुळे उद्योगाच्या लहान युनिट्ससाठी महत्त्वपूर्ण आव्हाने निर्माण झाली आहेत.
त्यानुसार पाउंडरिकया कमी किमतींमुळे सुमारे 150 लहान पोलाद कंपन्यांना उत्पादन थांबवावे लागले आहे. ही परिस्थिती अलीकडील आर्थिक निकालांमध्ये दिसून येते, जिथे जवळजवळ सर्व कंपन्यांच्या नफ्याचे प्रमाण घटले आहे.
पुढील पाच ते सात वर्षांत स्टील उत्पादन क्षमता 100 दशलक्ष टनांनी वाढवण्याचे सरकारचे उद्दिष्ट असल्याने किंमतीचा मुद्दा गंभीर वेळी येतो यावर सचिवांनी भर दिला.
जागतिक घटक देखील समस्या वाढवत आहेत. पाउंडरिक यांनी निदर्शनास आणून दिले की अतिरिक्त स्टील उत्पादन, विशेषत: चीनमधून, आणि जादा स्टीलचे आंतरराष्ट्रीय बाजारपेठेत डंपिंगमुळे किंमती खाली ढकलून केवळ भारतावरच नव्हे तर जगभरातील देशांवर परिणाम होतो.
या आव्हानांचा मुकाबला करण्यासाठी, देशांतर्गत उत्पादकांचे संरक्षण करण्यासाठी आणि त्यांना वाजवी किमती मिळतील याची खात्री करण्यासाठी सरकारने आयात केलेल्या स्टीलवर तात्पुरते संरक्षण शुल्क लादण्यासारखी पावले उचलली आहेत.
या दबावांना न जुमानता, गेल्या दशकात भारतात स्टीलचा वापर आणि उत्पादन क्षमता या दोन्हींमध्ये वाढ होत असताना सकारात्मक बातमी आहे.
देशाच्या दीर्घकालीन स्वावलंबनासाठी पोलाद उद्योग धोरणात्मकदृष्ट्या महत्त्वाचा आहे यावर पौंडरिक यांनी भर दिला.
त्यांनी चेतावणी दिली की आयात केलेल्या पोलादावर जास्त अवलंबित्वामुळे हे क्षेत्र भू-राजकीय संघर्षांच्या धोक्यात येऊ शकते, हे वास्तव आज जग पाहत आहे.
पोलाद बाजारपेठेवर केवळ काही मोठ्या खेळाडूंचे वर्चस्व आहे ही धारणा दूर करून सचिवांनी भर दिला की भारतातील पोलाद उत्पादनापैकी जवळपास निम्मे उत्पादन सुमारे 2,200 मध्यम आकाराच्या कंपन्यांमधून येते, जे उद्योगातील विविधतेला अधोरेखित करते.
स्वच्छ पोलाद उत्पादनासाठी पुढे पहात, पाउंडरिकने शेअर केले की हायड्रोजनच्या किमती अपेक्षेपेक्षा वेगाने कमी होत आहेत, संभाव्यत: पुढील पाच ते दहा वर्षांत हायड्रोजन नैसर्गिक वायूला एक व्यवहार्य पर्याय बनवते. या शिफ्टमुळे “ग्रीन स्टील” चा मार्ग मोकळा होऊ शकतो, जो पर्यावरणीय शाश्वतता उद्दिष्टांसह स्टील उत्पादनाला संरेखित करतो.
सेक्रेटरींनी विशेष पोलाद उत्पादनात गुंतवणुकीचे आवाहन केले, जे देश त्याच्या संरक्षण पायाभूत सुविधांचे आधुनिकीकरण करत असल्याने महत्त्वपूर्ण आहे.
