นักวิจัยค้นพบใยแมงมุมขนาดมหึมากว่า 100 ตารางเมตร ภายในถ้ำมืดสนิทบริเวณพรมแดนระหว่างแอลเบเนียกับกรีซ ซึ่งเป็นที่อยู่อาศัยของแมงมุมมากกว่า 111,000 ตัว ถือเป็นใยแมงมุมที่ใหญ่ที่สุดในโลกเท่าที่เคยมีการบันทึกไว้

การค้นพบครั้งนี้ ถูกตีพิมพ์เมื่อวันที่ 17 ตุลาคม ในวารสาร Subterranean Biology โดยระบุว่า ใยแมงมุมขนาดมหึมานี้ตั้งอยู่ในเขตที่มืดมิดถาวรของถ้ำ และกินพื้นที่ถึง 106 ตารางเมตร ไปตามผนังของทางเดินแคบ ๆ ที่มีเพดานต่ำใกล้ทางเข้าถ้ำ นักวิจัยชี้ว่า โครงสร้างของใยเป็นส่วนผสมของเนื้อเยื่อรูปกรวยนับพันชิ้น

ดร. อิสต์วาน อูรัค รองศาสตราจารย์ด้านชีววิทยาและหัวหน้าคณะวิจัย กล่าวว่า นี่เป็นหลักฐานแรกของพฤติกรรมการอยู่รวมกันเป็นอาณานิคมในแมงมุมสองสายพันธุ์ทั่วไป และน่าจะเป็นใยแมงมุมที่ใหญ่ที่สุดในโลกเท่าที่เคยมีการค้นพบ

"หากผมพยายามถ่ายทอดความรู้สึกทั้งหมดที่ท่วมท้นเมื่อเห็นใยแมงมุม ผมคงต้องเน้นย้ำถึงความชื่นชม ความเคารพ และความขอบคุณ คุณต้องสัมผัสด้วยตัวเองถึงจะเข้าใจว่ามันเป็นอย่างไร" ดร. อูรัคกล่าว

อาณาจักรแมงมุมขนาดใหญ่นี้ตั้งอยู่ใน "ถ้ำกำมะถัน" (Cave of Sulphur) ซึ่งเป็นโพรงที่เกิดจากกรดซัลฟิวริกจากการออกซิเดชันของไฮโดรเจนซัลไฟด์ในน้ำใต้ดิน

แม้ว่านักวิจัยชุดนี้จะไม่ใช่กลุ่มแรกที่เห็นใยแมงมุมยักษ์ ที่มีการค้นพบครั้งแรกโดยนักสำรวจถ้ำชาวเช็กในปี 2022 แต่การวิเคราะห์ดีเอ็นเอและตัวอย่างที่เก็บมาในปี 2024 ยืนยันว่า อาณานิคมนี้ประกอบด้วยแมงมุมสองสายพันธุ์ที่พบได้ทั่วไปใกล้ที่อยู่อาศัยของมนุษย์ ได้แก่ Tegenaria domestica หรือที่รู้จักกันในชื่อแมงมุมโรงนา/แมงมุมบ้าน และ Prinerigone vagans

จากการประมาณการของ ดร. อูรัคและทีมงาน พบแมงมุม T. domestica ประมาณ 69,000 ตัว และ P. vagans มากกว่า 42,000 ตัว รวมเป็นกว่า 111,000 ตัว

ดร. อูรัคกล่าวเสริมว่า แม้แมงมุมสองสายพันธุ์นี้จะแพร่หลาย แต่การที่ทั้งสองสปีชีส์มาอยู่ร่วมกันในโครงสร้างใยเดียวกันในจำนวนมหาศาลเช่นนี้ถือเป็น "กรณีที่ไม่เหมือนใคร" และเป็นหนึ่งในอาณานิคมที่ใหญ่ที่สุดเท่าที่เคยมีการบันทึกไว้

"เป็นสิ่งสำคัญที่เราจะต้องอนุรักษ์อาณานิคมนี้ไว้ แม้จะมีความท้าทายที่อาจเกิดขึ้นจากที่ตั้งของถ้ำซึ่งอยู่ระหว่างสองประเทศก็ตาม" ดร. อูรัคกล่าว พร้อมระบุว่า นักวิจัยกำลังดำเนินการศึกษาเพิ่มเติมเพื่อเปิดเผยรายละเอียดของผู้อยู่อาศัยในถ้ำกำมะถันต่อไป.

ที่มา euronews