इंग्लैंड और ऑस्ट्रेलिया के बीच पांच मैचों की टेस्ट श्रृंखला, जो कि एशेज़ के नाम से प्रचलित है, यह महत्वपूर्ण सीरीज़ 21 नवंबर से आरंभ होगी। सभी क्रिकेट प्रेमियों के दिलों में इस सीरीज़ के लिए बहुत उत्साह और जोश दिखाई दिया है। एक तरफ ऑस्ट्रेलियाई कप्तान पैट कमिंस घरेलू परिस्थितियों में सीरीज़ जीतने की कोशिश करेंगे। तो वहीं दूसरी ओर बेन स्टोक्स के नेतृत्व में इंग्लैंड की टीम बैज़बॉल का वर्चस्व ऑस्ट्रेलियाई सरजमीं पर स्थापित करने का अवश्य प्रयास करेगी।

इंग्लैंड के टॉप-ऑर्डर बल्लेबाज़ ज़ैक क्रॉली ने ऑस्ट्रेलिया में आगामी एशेज़ 2025-26 श्रृंखला के लिए टीम की तैयारियों के संबंध में पूर्व क्रिकेटरों और आलोचकों द्वारा जताई गई चिंताओं को ख़ारिज कर दिया है। इंग्लैंड और वेल्स क्रिकेट बोर्ड द्वारा 21 नवंबर को पहले टेस्ट से पूर्व केवल एक तीन दिवसीय वॉर्म-अप मैच निर्धारित किए जाने के बावजूद, क्रॉली शांत हैं और मानते हैं कि टीम आने वाली चुनौती के लिए पूरी तरह से तैयार है।

तैयारी के मुद्दे पर मुख्य विवाद ऑस्ट्रेलियाई परिस्थितियों में लाल गेंद के अभ्यास की कमी रहा है। हालाँकि, क्रॉली ने इंग्लैंड लायंस के खिलाफ तीन दिवसीय मैच से मिले अनुभव के महत्व पर ज़ोर देते हुए, अभ्यास के इस छोटे वक्त का बचाव किया। उन्होंने बताया कि इस मैच ने केवल बल्लेबाज़ी और गेंदबाज़ी के अलावा अन्य आवश्यक पहलुओं में भी “अच्छी तैयारी” प्रदान की है।

उन्होंने इंडिया टुडे के सौजन्य से इस बात पर विशेष रूप से प्रकाश डाला कि टीम ने स्थानीय बदलाव, जैसे गर्म ऑस्ट्रेलियाई मौसम और पर्थ में पाई जाने वाली मक्खियों के अनुकूल होने के लिए समय का उपयोग किया। क्रॉली ने पुष्टि की, “जहाँ तक मेरा सवाल है, यह अच्छी तैयारी है। हम मौसम के आदी हो रहे हैं, मक्खियों के आदी हो रहे हैं। यह अच्छी तैयारी है और मुझे लगता है कि हम अगले सप्ताह के लिए तैयार होंगे।”

श्रृंखला का पहला मैच पर्थ के शानदार ऑप्टस स्टेडियम में खेला जाएगा, एक ऐसा वेन्यू जिसे क्रॉली बहुत महत्व देते हैं। उन्होंने शहर के साथ अपने गहरे जुड़ाव के बारे में उत्साह से बात की, जहाँ उन्होंने बिग बैश लीग (बीबीएल) के 2023/24 संस्करण के दौरान पर्थ स्कॉर्चर्स के लिए खेला था। उन्होंने बताया कि उनके पूर्व बैटिंग कोच पर्थ से हैं, और वह इसे दुनिया में अपनी पसंदीदा जगहों में से एक मानते हैं।

पर्थ के लिलाक हिल पार्क में वॉर्म-अप मैच के दौरान, क्रॉली ने स्वयं तेज़ 101 गेंदों में 82 रन बनाकर शानदार फ़ॉर्म दिखाई, जिसके बाद दूसरी पारी में वह 3 रन बनाकर जल्दी आउट हो गए थे। उन्होंने पहले टेस्ट में खेलने के लिए उत्साह व्यक्त करते हुए कहा, “मुझे पर्थ पसंद है, ऑप्टस स्टेडियम एक अविश्वसनीय मैदान है। यह निश्चित रूप से मेरे करियर के सबसे ख़ास पलों में से एक होगा।”