POSBELITUNG.CO - Timnas Kamerun akan mengawali kiprah mereka di Piala Afrika (AFCON) 2025 dengan menghadapi Gabon pada Rabu, 24 Desember, di Agadir, Maroko. Laga ini diprediksi berjalan ketat, mengingat kedua tim sama-sama ingin menghindari kekalahan di pertandingan pembuka Grup F yang kerap disebut sebagai grup neraka.
Kamerun datang ke turnamen ini dengan status sebagai mantan raksasa sepak bola Afrika.
Namun, performa mereka belakangan ini jauh dari kata meyakinkan.
Gagal lolos ke Piala Dunia 2026 setelah disingkirkan Cape Verde menjadi pukulan telak bagi Indomitable Lions, yang sebelumnya memegang rekor delapan kali tampil di Piala Dunia.
Meski demikian, pasukan David Pagou tetap memiliki peluang untuk menebus kekecewaan publik jika mampu melangkah jauh di AFCON 2025.
Mereka lolos ke putaran final dengan status juara grup kualifikasi tanpa terkalahkan, meski tantangan di turnamen utama dipastikan jauh lebih berat.
Keputusan Pagou tidak memanggil striker senior sekaligus kapten Vincent Aboubakar menjadi sorotan besar.
Absennya Aboubakar semakin terasa, mengingat Kamerun gagal mencetak gol dalam dua laga terakhir mereka, termasuk di pertemuan terakhir melawan Gabon yang berakhir imbang tanpa gol.
Kini, beban gol Kamerun bertumpu pada Bryan Mbeumo, yang ditunjuk sebagai kapten baru.
Pemain Manchester United itu diharapkan mampu menjadi pembeda, bersama talenta muda Karl Etta Eyong yang tengah menikmati musim terobosannya di La Liga.
Di atas kertas, Gabon memang kalah pamor dan peringkat FIFA, terpaut 27 peringkat di bawah Kamerun. Namun, performa terkini Panthers justru lebih menjanjikan.
Skuad asuhan Thierry Mouyouma tercatat tak terkalahkan dalam enam laga terakhir di waktu normal, termasuk hasil imbang 1-1 melawan Nigeria di ajang kualifikasi Piala Dunia.
Gabon dikenal sebagai tim yang kerap merepotkan tim besar Afrika dengan gaya bermain disiplin dan serangan sporadis.
Sayangnya, Gabon harus tampil tanpa Pierre-Emerick Aubameyang di laga pembuka akibat cedera.
Absennya sang kapten membuat Denis Bouanga menjadi tumpuan utama di lini depan, setelah tampil luar biasa di MLS dengan torehan 26 gol bersama LAFC.
Lima pertemuan terakhir: Kamerun dan Gabon sama-sama meraih dua kemenangan
Pertemuan terakhir: 0-0
Kamerun gagal mencetak gol dalam dua laga terakhir
Gabon hanya sekali kalah dalam enam laga terakhir
Kamerun (4-2-3-1): Epassy; Tchamadeu, Wooh, Boyomo, Tolo; Onana, Baleba; Mbeumo, Dina Ebimbe, Nkoudou; Magri
Gabon (4-2-3-1): Mbaba; Oyono, Ecuele Manga, Appindangoye, Ekomie; Ndong, Lemina; Bouanga, Kanga, Allevinah; Openda
Prediksi Skor Kamerun vs Gabon
Kedua tim diperkirakan akan bermain hati-hati demi mengamankan poin di laga pembuka.
Kamerun masih bermasalah dalam penyelesaian akhir, sementara Gabon kehilangan Aubameyang sebagai ujung tombak.
Prediksi akhir: Cameroon 0-0 Gabon.
(*)
