जेव्हा देशातील सर्वात मोठी विमान कंपनी इंडिगोची व्यवस्था कोलमडली, तेव्हा हजारो प्रवाशांना विमानतळांवर तासनतास वाट पाहावी लागली. अनेकांना त्यांच्या गंतव्यस्थानावर पोहोचता आले नाही. या संकटाने एक कठोर वास्तव उघड केले: भारतीय विमान वाहतूक क्षेत्रात काही मोजक्या खेळाडूंचे वर्चस्व आहे. पण आता एक चांगली बातमी आहे.

केंद्र सरकारने ही मक्तेदारी मोडून प्रवाशांना चांगले पर्याय उपलब्ध करून देण्याच्या दिशेने एक मोठे पाऊल उचलले आहे. सरकारने अल हिंद एअर आणि फ्लाय एक्सप्रेस या दोन नवीन विमान कंपन्यांना ना हरकत प्रमाणपत्र (एनओसी) दिले आहेत. याचा अर्थ असा की, भविष्यात तुम्हाला विमान तिकिटे बुक करण्यासाठी फक्त एक किंवा दोन कंपन्यांवर अवलंबून राहावे लागणार नाही.

सध्या भारतीय हवाई क्षेत्रात दोन प्रमुख कंपन्यांचे वर्चस्व आहे. इंडिगो आणि टाटा ग्रुप (एअर इंडिया). आकडेवारी दर्शवते की सुमारे ९०% देशांतर्गत प्रवासी या दोन्ही कंपन्यांच्या सेवा वापरतात. म्हणूनच, जेव्हा एका एअरलाइनला समस्या येते तेव्हा संपूर्ण व्यवस्था विस्कळीत होते आणि सामान्य माणसाला त्याचा फटका सहन करावा लागतो. हा धोका कमी करण्यासाठी, नागरी विमान वाहतूक मंत्री राम मोहन नायडू यांनी कारवाई केली आहे.

त्यांनी सांगितले की, बाजारात निरोगी स्पर्धा निर्माण करण्यासाठी सरकार नवीन विमान कंपन्यांना प्रोत्साहन देत आहे. गेल्या आठवड्यात मंत्रालयाने तीन नवीन कंपन्यांच्या टीमशी बैठक घेतली आहे. मंत्र्यांच्या या पावलावरूनस्पष्ट होते की सरकार आता मनमानी भाडे आणि विलंबापासून जनतेला दिलासा देण्यासाठी बाजारात नवीन पर्याय निर्माण करू इच्छित आहे. ज्या दोन कंपन्यांना हिरवा कंदील मिळाला आहे त्यांची पार्श्वभूमी मनोरंजक आहे.

अल हिंद एअर ही केरळस्थित अल हिंद ग्रुपचा भाग आहे. जी आधीच प्रवास आणि पर्यटन क्षेत्रातील एक प्रमुख खेळाडू आहे. फ्लाय एक्सप्रेस ही हैदराबादस्थित कंपनी आहे जिला कुरिअर आणि कार्गो सेवांमध्ये अनुभव आहे. याव्यतिरिक्त शंख एअरला आधीच एनओसी मिळाली आहे. शंख एअरची योजना उत्तर प्रदेशातील प्रमुख शहरांना, जसे की लखनौ, वाराणसी, आग्रा आणि गोरखपूर यांना जोडण्याची आहे.

याचा अर्थ असा की भविष्यात लहान शहरांमधील (टियर 2 आणि टियर 3) प्रवाशांसाठी कनेक्टिव्हिटी सुधारेल. सरकारच्या उडान योजनेअंतर्गत स्टार एअर आणि फ्लाय91 सारख्या लहान विमान कंपन्या आधीच आपला ठसा उमटवत आहेत आणि हे नवीन खेळाडू त्यांच्या कामकाजाला आणखी चालना देतील.