TRIBUNNEWS.COM - Pelatih Timnas Indonesia, John Herdman mengungkapkan soal target Skuad Garuda di Piala AFF 2026 nanti.
Pelatih asal Inggris itu enggan bicara soal gelar juara. Namun menurutnya, Piala AFF 2026 memiliki peran strategis, terutama untuk dirinya memberikan mamahami kedalaman tim.
Hal ini disampaikan John Herdman dalam sesi konferensi pers perdananya sebagai pelatih Timnas Indonesia, di Hotel Mulia, Jakarta, Selasa (13/1/2026) pagi.
Kini setelah resmi menukangi Timnas Indonesia, John Herdman akan menghadapi beberapa turnamen yang cukup penting, salah satunya yakni Piala AFF 2026.
Meskipun hanya bersifat turnamen level Asia Tenggara, Piala AFF sendiri memang memiliki ikatan emosional bagi sepak bola Tanah Air.
Apalagi Timnas Indonesia belum pernah sekalipun meraih gelar juara di ajang tersebut.
Bicara soal target, Herdman mengakui bahwa membawa Timnas Indonesia menjuarai Piala AFF 2026 ini tidak mudah.
Karena ia tidak bisa menggunakan para pemain terbaiknya di turnamen ini yang tidak masuk kalender FIFA.
"Turnamen di bulan Juli sampai Agustus nanti (Piala AFF) akan berbeda, karena sulit bagi kami untuk memanggil para pemain tier 1 dan 2 kami untuk event ini," kata John Herdman.
"Karena mereka punya komitmen dengan klub mereka, dan turnamen ini berada di luar kalender FIFA," lanjutnya.
Atas kondisi tersebut, rupanya John Herdman memiliki target lain yang ingin ia capai di Piala AFF 2026.
Fokus utamanya yakni menjajal banyak pemain Indonesia, terutama pemain-pemain yang tidak mendapatkan kesempatan tampil di kalender FIFA Matchday.
Dengan begitu, Piala AFF 2026 ini bisa menjadi kesempatan baginya untuk memanfaatkan kedalaman tim.
"Jadi sangat penting memiliki pool pemain yang besar, dan saya rasa turnamen ini akan jadi kesempatan yang bagus bagi saya untuk memahami kedalaman tim Indonesia," kata Herdman.
"Serta memberikan kesempatan kepada pemain yang tidak dipanggil di bulan Maret nanti atau pada saat jeda internasional Juni nanti."
"Kami tidak hanya memberikan kesempatan kepada para pemain muda dan juga pemain-pemain lain, dan bagi seorang pelatih baru seperti saya ini kesempatan yang sempurna, karena saya bisa mencoba banyak pemain lain," tegasnya.
Baca juga: Otak di Balik Kekuatan Mimpi dari Sosok John Herdman, Harapan Timnas Indonesia Terlahir Kembali
Kemudian, pelatih asal inggris itu menilai Piala AFF 2026 memiliki peran strategis, terutama bagi pemain diaspora yang selama ini lebih akrab dengan laga kualifikasi ketimbang format turnamen.
"Saya pikir hal terpenting soal turnamen adalah ada beberapa pemain ini yang belum punya pengalaman turnamen yang sebenarnya," jelas Herdman.
"Mereka baru tampil di kualifikasi Piala Dunia, jadi bagi beberapa pemain diaspora atau naturalisasi yang baru mereka perlu merasakan format turnamen," tutupnya.
Sebagai informasi, John Herdman sendiri telah resmi diperkenalkan oleh PSSI sebagai pelatih baru Timnas Indonesia.
Ia mendapatkan kontrak dengan durasi dua tahun ke depan serta opsi perpanjangan dua tahun.
Dengan skema kontrak tersebut, tujuan utamanya yakni membawa Timnas Indonesia lolos ke putaran final Piala Dunia 2030.
Sementara itu, Piala AFF 2026 sendiri akan digelar pada Juli hingga Agustus 2026.
Sementara itu, lawan-lawan Timnas Indonesia di ajang Piala AFF 2026 menunggu hasil drawing yang akan digelar di Jakarta pada 15 Januari 2026 mendatang.
(Tribunnew.com/Hafidh Rizky Pratama)
