भारत या आठवड्यात एका मोठ्या संरक्षण करारावर औपचारिक चर्चेची तयारी करत आहे. संरक्षण मंत्रालय (MoD) फ्रान्सकडून 114 राफेल लढाऊ विमानांच्या खरेदीशी संबंधित प्रस्तावावर उच्चस्तरीय बैठकीत चर्चा करेल, ज्याची अंदाजे किंमत अंदाजे 3.25 लाख कोटी रुपये आहे. हा प्रस्ताव पुढे जाऊन मंजूर झाल्यास हा भारताचा आतापर्यंतचा सर्वात मोठा संरक्षण करार असेल.

सूत्रांनी दिलेल्या माहितीनुसार, या प्रस्तावात भारतीय हवाई दलासाठी (IAF) 12 ते 18 राफेल विमाने 'फ्लाय-अवे कंडिशन'मध्ये थेट खरेदी करण्याची तरतूद आहे, जेणेकरून ऑपरेशनल क्षमता वेगाने बळकट करता येईल. उर्वरित विमानांची निर्मिती आणि 'मेक इन इंडिया' फ्रेमवर्क अंतर्गत एकत्रित केले जाईल. या सरकार-टू-सरकार (G2G) करारामध्ये, भारत फ्रान्सकडून मागणी करत आहे की भारतीय शस्त्र प्रणाली आणि इतर स्वदेशी यंत्रणा राफेल विमानात समाकलित कराव्यात, जरी विमानाचा स्त्रोत कोड फ्रान्सकडेच राहील.

सामान्यतः 'मेक इन इंडिया' संरक्षण सौद्यांमध्ये 50 ते 60 टक्के स्वदेशी सामग्री असते, परंतु राफेलच्या बाबतीत हे प्रमाण जवळपास 30 टक्के असण्याची शक्यता आहे. या कराराला मंजुरी मिळाल्यास भारतीय सशस्त्र दलातील राफेल विमानांची एकूण संख्या १७६ पर्यंत वाढेल. भारतीय हवाई दलाकडे आधीच ३६ राफेल विमाने आहेत, तर भारतीय नौदलाने गेल्या वर्षी २६ राफेल सागरी विमानांची ऑर्डर दिली होती.

संरक्षण मंत्रालयाच्या अधिकाऱ्यांनी दिलेल्या माहितीनुसार, भारतीय हवाई दलाने तयार केलेले 'स्टेटमेंट ऑफ केस' (SoC) काही महिन्यांपूर्वी मंत्रालयाला सादर करण्यात आले आहे. मंत्रालयाच्या मंजुरीनंतर, हा प्रस्ताव अंतिम मंजुरीसाठी कॅबिनेट कमिटी ऑन सिक्युरिटी (CCS) समोर ठेवला जाईल.

राफेल का?

ऑपरेशन सिंदूर दरम्यान राफेल विमानाच्या निर्णायक कामगिरीनंतर हा प्रस्ताव पुढे नेण्याचा निर्णय घेण्यात आला आहे. या ऑपरेशनमध्ये, राफेलने आपल्या स्पेक्ट्रा इलेक्ट्रॉनिक वॉरफेअर सूटच्या मदतीने, पाकिस्तानी बाजूने वापरल्या जाणाऱ्या चिनी PL-15 एअर-टू-एअर क्षेपणास्त्रांविरूद्ध प्रभावी क्षमता दर्शविली. याकडे हवाई दलाचे ऑपरेशनल एज म्हणून पाहिले जात आहे.

फ्रान्सची बाजू भारतात राफेलच्या M-88 इंजिनांसाठी देखभाल, दुरुस्ती आणि दुरुस्ती (MRO) सुविधा स्थापन करण्याची योजना आखत आहे, त्याचे केंद्र हैदराबादमध्ये असण्याची शक्यता आहे. डसॉल्ट एव्हिएशनने फ्रेंच वंशाच्या लढाऊ विमानांची देखभाल करण्यासाठी भारतात आधीच एक युनिट स्थापन केले आहे. टाटासारख्या भारतीय एरोस्पेस कंपन्यांचाही या योजनेत सहभाग शक्य आहे.

प्रादेशिक सुरक्षा आणि भविष्यातील धोरण

प्रादेशिक सुरक्षेचा विचार करता भारताला मोठ्या प्रमाणात लढाऊ विमानांची नितांत गरज आहे. भविष्यात, IAF चा लढाऊ ताफा प्रामुख्याने Su-30MKI, राफेल आणि स्वदेशी लढाऊ विमानांवर आधारित असण्याची योजना आहे. भारताने आधीच 180 एलसीए तेजस मार्क-1ए विमानांची ऑर्डर दिली आहे आणि 2035 नंतर मोठ्या संख्येने स्वदेशी पाचव्या पिढीतील लढाऊ विमाने समाविष्ट करण्याची योजना आहे.

उल्लेखनीय म्हणजे, अमेरिका आणि रशिया या दोघांनीही त्यांची पाचव्या पिढीतील लढाऊ विमाने-अमेरिकन F-35 आणि रशियन Su-57—भारतीय हवाई दलाला सादर करूनही भारताचा फ्रान्सशी करार झाला आहे. तज्ज्ञांच्या मते, राफेलवर भारताचे लक्ष केंद्रीत त्याच्या ऑपरेशनल अनुभव, जलद उपलब्धता आणि सध्याच्या ताफ्यातील उत्तम एकीकरणामुळे होते.

हे देखील वाचा:

हसीनाच्या विरोधात 'बनावट' प्रकरण उघड, पीडित सापडले नाहीत

ऑपरेशन गँग बस्ट: दिल्ली पोलिसांनी 48 तासांच्या कारवाईत 500 हून अधिक गुन्हेगारांना अटक केली

झेलेन्स्की यांनी अयातुल्ला राजवट हटवण्याची मागणी केली; इस्लामिक रिपब्लिक “अस्तित्वास पात्र नाही”