SURYAMALANG.COM, - Timnas Indonesia dipastikan akan menghadapi lawan-lawan tangguh dari konfederasi yang berbeda dalam ajang FIFA Series 2026 yang digelar pada 23-31 Maret mendatang di Stadion Utama Gelora Bung Karno (SUGBK), Senayan, Jakarta.
Dua negara telah terungkap akan menjadi penantang Skuad Garuda, yakni Saint Kitts and Nevis sebagai wakil dari zona CONCACAF, serta Bulgaria yang merupakan tim kuat asal Eropa dengan peringkat 88 dunia.
Turnamen ini tidak hanya menjadi panggung pembuktian bagi Tim Merah Putih di level internasional, tetapi juga menjadi momen krusial bagi pelatih baru John Herdman untuk menjalani debut perdananya bersama Timnas Indonesia di hadapan pendukung sendiri.
Lawan pertama yang akan ikut tampil di FIFA Series 2026 adalah Saint Kitts and Nevis.
Saint Kitts and Nevis berada di Zona CONCACAF (Amerika Utara, Tengah, dan Karibia).
Pada ranking FIFA, Saint Kitts and Nevis berada jauh di bahwa Timnas Indonesia.
Mereka menempati posisi ke-154, sedangkan Tim Merah Putih di peringkat ke-122.
Baca juga: Jadwal Pot Drawing Piala AFF 2026: Timnas Indonesia Terancam Masuk Grup Neraka Lawan Raksasa ASEAN
'Saint Kitts and Nevis akan berpartisipasi dalam FIFA Series 2026 (FS26) yang dijadwalkan akan diselenggarakan di Indonesia,' tulis Federasi Saint Kitts and Nevis.
'Turnamen ini akan mempertemukan Saint Kitts and Nevis melawan tim nasional dari berbagai Konfederasi FIFA, memberikan eksposur internasional yang berharga dan pengalaman kompetitif tingkat tinggi' imbuhnya.
Selanjutnya negara yang akan datang ke Tanah Air adalah Bulgaria.
Informasi ini datang dari salah satu media Bulgaria, Fakti.
Fakti melaporkan, Bulgaria akan berpartisipasi dalam FIFA Series 2026 yang digelar di Indonesia.
Bulgaria datang sebagai wakil dari negara Eropa.
Menariknya, melawan Timnas Indonesia menjadi sebuah kenangan manis bagi pelatih Bulgaria, Alexander Dimitrov.
Baca juga: 3 Pemain Top Timnas Tolak Gabung Persib Bandung, Ada Mesin Gol Timnas Uzbekistan
Dimitrov pernah berkarier membela klub sepak bola Indonesia, Persipura Jayapura, dari 2003-2006.
Pada 2007, Dimitrov dipercaya untuk menjadi asisten pelatih Persipura.
Dimitrov tercatat pernah juga menjadi asisten pelatih timnas Indonesia pada 12 Januari sampai 31 Desember 2007.
Saat itu, pelatih kepala timnas Indonesia adalah Ivan Kolev.
Sejauh ini Federasi Sepak Bola Bulgaria belum mengumumkan secara resmi akan bermain di Indonesia.
Bulgaria akan menjadi lawan yang tangguh karena duduk di posisi ke-88 ranking FIFA.
Kini tersisa satu nama negara lagi yang belum terungkap akan datang ke Indonesia.
Kemungkinan besar negara yang akan datang berasal dari Benua Afrika atau Benua Amerika.
Sebelumnya ada Finlandia yang disebutkan akan datang ke Indonesia, namun batal.
Baca juga: Ulasan Joko Susilo Tentang John Herdman, Penentuan Asisten Pelatih Timnas Ada di Tangan Head Coach
FIFA Series 2026 akan menjadi debut pertama pelatih timnas Indonesia, John Herdman.
Juru taktik asal Inggris itu sudah resmi diperkenalkan oleh PSSI di Hotel Mulia, Senayan, Jakarta Pusat pada Selasa (13/1/2026) lalu.
John Herdman, mengaku bakal bertolak ke Eropa pada akhir Januari atau Februari 2026.
Herdman berencana akan bertemu pemain diaspora hingga ingin menggaet pemain baru untuk dinaturalisasi demi masa depan skuad Garuda.
Beberapa pemain diaspora yang membela Timnas Indonesia itu antara lain seperti Jay Idzes, Emil Audero, Ole Romeny, Calvin Verdonk, hingga Kevin Diks.
Pelatih berusia 50 tahun tersebut mengatakan, tak akan berhenti dengan skuad yang sekarang, dan berencana untuk menambah pemain berkualitas lainnya yang berstatur diaspora.
Herdman bahkan mencontohkan bagaimana perjalanan kariernya selama menukangi Timnas Kanada hingga bisa membawa tim lolos ke Piala Dunia 2022 lalu.
Baca juga: Tantangan Berat Menanti John Herdman di Timnas Indonesia, Joko Susilo: Publik Harus Bersabar
"Ya, saya rasa jika Anda telah melihat perjalanan saya di Kanada bersama tim putra, saya memiliki filosofi yang sangat jelas untuk bersaing di panggung dunia," ujar John Herdman di Kawasan Senayan, Jakarta, Selasa.
"Anda membutuhkan pemain level satu, tingkat dua, pemain yang bermain di lima liga teratas di dunia. Anda membutuhkan pemain yang telah mengalami intensitas, kecerdasan taktis sepak bola dunia, sepak bola internasional," ucapnya.
Menurut Herdman, saat ini Indonesia berada disituasi yang bagus, karena akan banyak pemain diaspora memiliki keinginan membela skuad Garuda.
Oleh karena itu, Herdman tak akan berhenti di sini dan akan mencari pemain baru berkualitas agar bisa mewujudkan target Timnas Indonesia.
PSSI memang membebankan target Timnas Indonesia lolos ke Piala Dunia 2030 saat mendatangkan John Herdman.
Untuk itu, pelatih asal Inggris ini telah menyiapkan rencana jangka pendek dan panjang untuk masa depan Timnas Indonesia.
Saat ini, bahkan ada beberapa pemain diaspora yang berpotensi membela Timnas Indonesia, seperti Laurin Ulrich (VfB Stuttgart/Jerman) hingga Jenson Seelt (Sunderland/Inggris).
Kedua pemain keturunan itu diketahui masih berusia 20-22 tahun, sehingga bukan tak mungkin mereka bisa membela Timnas Indonesia ke depan.
Herdman mengaku ada beberapa agenda yang bakal dilakukan di Eropa; pertama menemui para pemain diaspora yang telah menjadi andalan di Timnas Indonesia selama ini, dan kedua ingin mendengarkan langsung saran dan masukan dari para pemain tersebut.
"Pada akhir Januari atau awal Februari, saya akan pergi ke Eropa untuk melihat lingkungan latihan mereka (pemain diaspora timnas), mendengarkan pemain secara langsung, dan juga mencari pemain lain yang mungkin siap untuk bergabung," jelas John Herdman.
"Ini akan menjadi periode yang sangat sibuk. Kami akan sibuk mendengarkan para pemain serta memahami perspektif mereka karena itu adalah hal terpenting pada tahap ini," tuturnya.
(BolaSport.com/BolaSport.com)
