अमेरिकेचे राष्ट्राध्यक्ष डोनाल्ड ट्रम्प यांनी व्हेनेझुएलाचे नेते निकोलस मादुरो आणि त्यांची पत्नी सिलिया फ्लोरेस यांना शनिवारी कराकसमध्ये मोठ्या प्रमाणावर झालेल्या हल्ल्यानंतर पकडण्यात आल्याचा दावा केला आहे.
ट्रुथ सोशलवर पोस्ट केलेल्या एका घोषणेमध्ये ट्रम्प म्हणाले, “युनायटेड स्टेट्स ऑफ अमेरिकाने व्हेनेझुएला आणि त्यांचे नेते, राष्ट्राध्यक्ष निकोलस मादुरो, ज्यांना त्यांच्या पत्नीसह पकडले गेले आणि देशाबाहेर पळवून लावले, यांच्या विरोधात मोठ्या प्रमाणावर स्ट्राइक यशस्वीरित्या पार पाडली. हे ऑपरेशन यूएस कायद्याच्या अंमलबजावणीच्या संयुक्त विद्यमाने केले गेले.”
त्यांनी असेही सांगितले की, “मार-ए-लागो येथे सकाळी ११ वाजता” पत्रकार परिषद होईल.
अमेरिकन सैन्याच्या डेल्टा फोर्सने बीबीसीशी बोलताना या पकडल्याची पुष्टी केली.
राजधानीतील अनेक ठिकाणांवर हल्ला करण्यात आला. ट्रम्प यांनी मादुरोला पकडण्यात आल्याची घोषणा करण्यापूर्वी, व्हेनेझुएलाने राष्ट्रीय आणीबाणीची घोषणा केली होती आणि युनायटेड स्टेट्सने केलेले “लष्करी आक्रमण” नाकारले होते. अमेरिकेच्या “या साम्राज्यवादी आक्रमणाचा पराभव करण्यासाठी” जनतेला एकत्र येण्याचे आवाहन केले.
काही स्थानिक प्रसारमाध्यमांनी केलेल्या हल्ल्यात गृह आणि न्याय मंत्री डिओस्डाडो कॅबेलो यांचा मृत्यू झाल्याचे वृत्त आहे.
क्युबाचे अध्यक्ष मिगुएल डायझ-कॅनेल आणि कोलंबियाचे अध्यक्ष गुस्तावो पेट्रो या दोघांनीही व्हेनेझुएलावर रात्रभर झालेल्या हल्ल्यांचा निषेध केला. कोलंबिया मादुरोच्या सरकारला मान्यता देत नाही तर तो अमेरिकेच्या लष्करी हस्तक्षेपाला विरोध करत आहे. कोलंबियाची व्हेनेझुएलाशीही सीमा आहे. दरम्यान, क्युबा, कराकसशी संबंध असलेल्या काही देशांपैकी एक आहे.
ट्रम्प यांनी काही दिवसांपूर्वी व्हेनेझुएलावरील हल्ल्यांना मंजुरी दिल्याचे अमेरिकन लष्करी अधिकाऱ्यांचे म्हणणे आहे. “अध्यक्ष ट्रम्प यांनी ऑपरेशन सुरू होण्याच्या काही दिवस आधी व्हेनेझुएलावर जमिनीवर हल्ले करण्यास अमेरिकन सैन्याला हिरवा कंदील दिला होता,” असे अधिकाऱ्यांनी सीबीएस न्यूजने सांगितले.
ख्रिसमसच्या दिवशी कराकसमध्ये मिशन आयोजित करण्याच्या शक्यतेवर लष्करी अधिकाऱ्यांनी चर्चा केल्याचेही सूत्रांचे म्हणणे आहे. तथापि, नायजेरियामध्ये आयएसआयएसच्या लक्ष्यांवर अमेरिकेच्या हवाई हल्ल्याला प्राधान्य देण्यासाठी ते पुढे ढकलण्यात आले.
ख्रिसमसनंतरच्या दिवसांत संधी आली होती, परंतु प्रतिकूल हवामानामुळे ऑपरेशन पुन्हा पुढे ढकलण्यात आले. ख्रिसमसच्या दिवशी, ट्रम्पने सावधगिरी बाळगली होती की जर मादुरो “कठीण खेळला, तर तो कधीही कठीण खेळण्यास सक्षम असेल ही शेवटची वेळ असेल.”
ऑपरेशन यशस्वी होण्यासाठी अमेरिकन सैन्याला अनुकूल हवामानाची गरज असल्याचे अधिकाऱ्यांनी सांगितले.
यूएसएस गेराल्ड आर फोर्ड विमानवाहू युद्धनौका आणि इतर अनेक युद्धनौका कॅरिबियनमध्ये उभ्या असलेल्या या प्रदेशात यूएस सैन्याने अनेक महिने तयार केले होते.
देशाने व्हेनेझुएलापासून दोन तेल टँकरही जप्त केले होते आणि 30 हून अधिक बोटींवर हल्ले केले होते, ज्यात औषधे होती असे सरकारने म्हटले आहे.
व्हेनेझुएलाचे हवाई संरक्षण शहरावर कार्यरत आहे आणि लष्करी उपकरणे रस्त्यावर तैनात करण्यात आली आहेत.
