भारतामध्ये फॅटी यकृत रोगात शांत पण चिंताजनक वाढ होत आहे, आता देशाला जगातील पहिल्या तीन सर्वाधिक प्रभावित राष्ट्रांमध्ये स्थान दिले आहे. अलीकडील जागतिक अभ्यास 'जर्नल ऑफ द अमेरिकन मेडिकल असोसिएशन' मध्ये प्रकाशित चयापचय बिघडलेले कार्य-संबंधित स्टीटोटिक यकृत रोग (MASLD), ज्याला नॉन-अल्कोहोलिक फॅटी लिव्हर डिसीज म्हणूनही ओळखले जाते, हा जगभरातील सर्वात सामान्य क्रॉनिक लिव्हर डिसऑर्डर बनला आहे, जो प्रौढ लोकसंख्येच्या 30-40 टक्के लोकांना प्रभावित करतो.
या स्थितीचा लठ्ठपणा आणि मधुमेहाच्या वाढीशी जवळचा संबंध आहे, टाइप 2 मधुमेह असलेल्या सुमारे 60-70 टक्के लोकांमध्ये आणि लठ्ठपणा असलेल्या लोकांपैकी 80 टक्के लोकांमध्ये फॅटी लिव्हर असल्याचे आढळून आले आहे.
भारतातील परिस्थिती विशेषतः चिंताजनक आहे. 2010 आणि 2021 दरम्यान, देशाने वय-मानकीकृत प्रसारामध्ये 13.2 टक्के वाढ नोंदवली आहे, चीन आणि सुदानच्या अगदी मागे आहे. अभ्यास MASLD ही केवळ जीवनशैलीची स्थिती नसून यकृताशी निगडित गंभीर आरोग्य धोक्याची आहे कर्करोगहृदयरोग, आणि अकाली मृत्यू.
भारतात एवढी तीव्र वाढ का होत आहे, फॅटी लिव्हर हा खरोखरच “नवीन काळातील” आजार आहे का, शहरी आणि ग्रामीण पद्धतींमध्ये फरक कसा आहे आणि कोणते प्रतिबंधात्मक उपाय वास्तविक फरक करू शकतात हे समजून घेण्यासाठी फर्स्ट चेकने ग्लेनेगल हॉस्पिटल, मुंबई येथील हेपॅटोलॉजी विभागाचे सहयोगी संचालक डॉ चेतन कलाल आणि महाराष्ट्राचे पहिले हेपॅटोलॉजिस्ट यांच्याशी बोलले.
डॉक्टर चेतन कलाल यांनी स्पष्ट केले की फॅटी लिव्हर रोग ही भारतातील नवीन आरोग्य समस्या नाही, परंतु बदलत्या जीवनशैलीमुळे आणि शोधण्याच्या चांगल्या पद्धतींमुळे अलिकडच्या वर्षांत त्याचे खरे ओझे अधिक दिसून आले आहे. “फॅटी लिव्हर नेहमीच उपस्थित होते. काय बदलले आहे ते म्हणजे लठ्ठपणा, टाइप 2 मधुमेह आणि बैठी जीवनशैली यांसारख्या चयापचयाशी जोखीम घटक झपाट्याने वाढले आहेत. यामुळे, वास्तविक प्रसार खरोखरच वाढला आहे,” तो म्हणाला.
हा कल केवळ भारतापुरता मर्यादित नाही, याकडे त्यांनी लक्ष वेधले. “जागतिक स्तरावर, सुमारे 30 ते 40 टक्के प्रौढांना आधीच फॅटी यकृत रोगाचा त्रास आहे. टाइप 2 मधुमेह आणि लठ्ठपणा असलेल्या लोकांमध्ये, हा आकडा जवळपास 80 टक्क्यांपर्यंत जाऊ शकतो,” डॉ कलाल यांनी नमूद केले.
त्यांच्या मते, सुधारित निदानाने देखील स्पष्ट वाढ होण्यात मोठी भूमिका बजावली आहे. “पूर्वी, फॅटीलिव्हरचे मोठ्या प्रमाणावर निदान होत असे. आज जागरूकता वाढली आहे. अधिक लोक नियमित आरोग्य तपासणी, अल्ट्रासाऊंड स्कॅन आणि इतर वैद्यकीय कारणांसाठी सीटी किंवा एमआरआय सारख्या इमेजिंगमधून जातात. अनेक प्रकरणे आता योगायोगाने आढळून येत आहेत, जी पूर्वी सामान्य नव्हती,” त्यांनी स्पष्ट केले.
डॉ कलाल पुढे म्हणाले की फॅटी लिव्हरची वैद्यकीय समज देखील गेल्या दोन दशकांमध्ये लक्षणीयरीत्या विकसित झाली आहे. “1990 आणि 2010 च्या दशकाच्या सुरुवातीच्या काळात, फॅटी लिव्हरला फारसे गांभीर्याने घेतले गेले नाही. त्यावर चर्चा झाली, परंतु सार्वजनिक आरोग्यासाठी एक मोठा धोका म्हणून औपचारिकपणे मान्यता दिली गेली नाही,” तो म्हणाला.
आता काय बदलले आहे, फॅटी लिव्हरला यकृताच्या पलीकडे जीवघेण्या गुंतागुंतीशी जोडणारा वाढता पुरावा आहे. “आम्हाला आता माहित आहे की फॅटी लिव्हर फक्त सिरोसिसशी संबंधित नाही. ते उच्च हृदय व रक्तवाहिन्यासंबंधी मृत्यू दर, स्ट्रोकचा वाढता धोका आणि इतर गंभीर एक्स्ट्राहेपॅटिक रोगांशी संबंधित आहे, जे अनेकदा सिरोसिस विकसित होण्यापूर्वीच उद्भवतात,” डॉ कलाल यांनी चेतावणी दिली.
समजुतीतील या बदलामुळे लवकर तपासणीला प्राधान्य दिले आहे. “आज आमचे लक्ष फॅटीलिव्हर लवकर ओळखण्यावर आहे जेणेकरुन आम्ही सिरोसिस सारखे अपरिवर्तनीय यकृताचे नुकसान टाळू शकू आणि सर्वात महत्त्वाचे म्हणजे, प्राणघातक हृदयाशी संबंधित गुंतागुंत होण्याचा धोका कमी करू शकतो,” ते पुढे म्हणाले.
डॉ कलाल यांनी स्पष्ट केले की भारतीय आणि दक्षिण आशियातील लोक शरीराच्या कमी वजनातही चयापचय जोखीम विकसित करण्यासाठी जैविक दृष्ट्या अधिक प्रवण आहेत. “दक्षिण आशियाई म्हणून, आमचा BMI सामान्य दिसला तरीही, अंतर्गत अवयवांभोवती धोकादायक चरबी – आतील अवयवांभोवती जास्त प्रमाणात चरबी जमा होण्याकडे आमचा कल असतो. अनेक लोक त्यांच्या हात आणि पाय पातळ दिसू शकतात परंतु त्यांच्या ओटीपोटात मोठा फुगवटा असतो,” तो म्हणाला.
या पॅटर्नचे वैद्यकीयदृष्ट्या TOFI – 'बाहेरून पातळ, आत फॅट' असे वर्णन केले आहे. “या TOFI फिनोटाइपमुळे, अनेक भारतीयांना स्पष्ट लठ्ठपणाशिवाय उच्च चयापचय धोका असतो. यामुळे त्यांना इन्सुलिन प्रतिरोध आणि फॅटी यकृत रोग होण्याची अधिक शक्यता असते,” डॉ कलाल यांनी स्पष्ट केले.
अनुवांशिक पूर्वस्थितीच्या पलीकडे, जीवनशैलीतील बदलांमुळे ही समस्या लक्षणीयरीत्या वाढली आहे. डॉ कलाल यांनी अलिकडच्या वर्षांत आहारातील प्रमुख बदलांकडे लक्ष वेधले. “अल्ट्रा-प्रोसेस्ड अन्न, साखरयुक्त पेये, शुद्ध कर्बोदके आणि वारंवार स्नॅकिंगच्या वापरामध्ये तीव्र वाढ झाली आहे. या आहाराच्या सवयी थेट वजन वाढण्यास आणि चयापचय बिघडण्यास हातभार लावतात,” तो म्हणाला.
गतिहीन वर्तन हे आणखी एक मोठे योगदान आहे. “लोक आता खूपच कमी फिरतात. स्क्रीन टाइम वाढला आहे, शारीरिक हालचाली कमी झाल्या आहेत आणि दैनंदिन दिनचर्या अधिकाधिक डिजिटल झाल्या आहेत. याला जोडले गेले आहे खराब झोपेचे नमुने आणि उच्च तणाव पातळी, या सर्वांमुळे इन्सुलिन प्रतिरोधक क्षमता आणखी बिघडते,” त्यांनी नमूद केले.
डॉ कलाल यांच्या मते, हे एकत्रित घटक केवळ फॅटी लिव्हरच नव्हे तर व्यापक आरोग्य संकटाला कारणीभूत ठरतात. “MASLD हा केवळ यकृताचा आजार नाही. तो हृदयविकार, पक्षाघात, कर्करोग आणि एकूणच मृत्युदर वाढण्याशी जोडलेला आहे,” त्यांनी इशारा दिला.
दीर्घकालीन जोखमीचे प्रमुख सूचक म्हणून त्यांनी यकृत फायब्रोसिसच्या महत्त्वावरही जोर दिला. “फायब्रोसिसचा टप्पा, यकृत किती कडक किंवा घट्ट झाले आहे, हे परिणामांचे सर्वात मजबूत अंदाज आहे. म्हणूनच लवकर शोध घेणे महत्वाचे आहे,” डॉ कलाल म्हणाले.
महत्त्वाचे म्हणजे, प्रगत यकृताचे नुकसान होण्याआधीच अनेक गंभीर गुंतागुंत निर्माण होतात यावर त्यांनी प्रकाश टाकला. “सुरुवातीच्या टप्प्यात, सिरोसिस सुरू होण्यापूर्वी, हृदय व रक्तवाहिन्यासंबंधी रोग, पक्षाघात किंवा कर्करोगाने रुग्णांचा मृत्यू होण्याची शक्यता जास्त असते. एकदा सिरोसिस विकसित झाल्यानंतर, यकृताशी संबंधित गुंतागुंत मृत्यूचे मुख्य कारण बनतात,” त्यांनी स्पष्ट केले.
डॉ कलाल म्हणाले की, फॅटी लिव्हर हा “शहरी जीवनशैली रोग” म्हणून पारंपारिक समज झपाट्याने बदलत आहे. “शहरी-ग्रामीण अंतर कमी होत आहे. आता मजबूत भारतीय डेटा आहे जो शहरी आणि ग्रामीण लोकसंख्येमध्ये फॅटीलिव्हर रोगाचा उच्च प्रसार दर्शवितो,” त्यांनी स्पष्ट केले.
त्यांच्या क्लिनिकल अनुभवावरून, डॉ कलाल यांनी नमूद केले की शहरी लोकसंख्येला अजूनही जास्त बसलेल्या नोकऱ्यांमुळे आणि अति-प्रक्रिया केलेल्या खाद्यपदार्थांच्या जास्त संपर्कामुळे थोडा जास्त धोका आहे. ते म्हणाले, “शहरातील जीवनशैलीमध्ये अनेकदा डेस्क-आधारित काम, स्क्रीनचे लांब तास आणि फास्ट फूडचा सहज प्रवेश असतो, ज्यामुळे चयापचय धोका वाढतो,” तो म्हणाला.
तथापि, ग्रामीण भारत आता या ट्रेंडपासून मुक्त नाही यावर त्यांनी भर दिला. “ग्रामीण लोकसंख्या वाढत्या प्रमाणात प्रक्रिया केलेले आणि पॅकेज केलेले अन्न खात आहे. पारंपारिक मॅन्युअल कामाची जागा यांत्रिक आणि डिजिटल साधनांनी घेतली असल्याने शारीरिक श्रम देखील कमी होत आहेत,” डॉ कलाल यांनी निदर्शनास आणले.
दैनंदिन क्रियाकलाप आणि आहारातील हा बदल, चयापचय विकार वाढण्यास थेट योगदान देत असल्याचे ते म्हणाले. “शारीरिक क्रियाकलाप कमी होत असताना आणि अस्वास्थ्यकर आहाराचे नमुने वाढत असताना, आम्ही ग्रामीण भागातही लठ्ठपणा, मधुमेह, ओटीपोटात चरबी जमा होणे आणि फॅटी लिव्हरची अधिक प्रकरणे पाहत आहोत,” त्यांनी स्पष्ट केले.
फॅटी लिव्हरकडे आता शहरांपुरते मर्यादित आजार म्हणून पाहिले जाऊ शकत नाही यावर डॉ कलाल यांनी भर दिला. “ही आता फक्त शहरी समस्या राहिलेली नाही. MASLD ही आता शहरी आणि ग्रामीण भारतातील लोकांवर परिणाम करणारी देशव्यापी सार्वजनिक आरोग्य समस्या बनली आहे,” ते पुढे म्हणाले.
डॉ कलाल यांनी यावर जोर दिला की वजन व्यवस्थापन हा एकच महत्त्वाचा प्रतिबंधक घटक आहे, विशेषत: ज्यांचे वजन जास्त आहे त्यांच्यासाठी. “वजन कमी केल्याने सर्वात मोठा फरक पडतो. आदर्श शरीराचे वजन राखल्याने फॅटी लिव्हर विकसित होण्याचा धोका लक्षणीयरीत्या कमी होतो,” तो म्हणाला.
आदर्श वजनाचा अंदाज लावण्यासाठी त्यांनी एक सोपी पद्धत सांगितली. “पुरुषांसाठी, आदर्श शरीराचे वजन सेंटीमीटरमध्ये उंचीवरून 100 वजा करून अंदाजे मोजले जाऊ शकते. स्त्रियांसाठी, 105 वजा केल्याने वाजवी अंदाज येतो. या श्रेणीच्या शक्य तितक्या जवळ राहण्याचे ध्येय असावे,” डॉ कलाल यांनी नमूद केले.
आहाराच्या सवयी प्रतिबंधात मध्यवर्ती भूमिका बजावतात. डॉ कलाल यांनी अति-प्रक्रिया केलेले पदार्थ, साखरयुक्त पेये, शुद्ध कर्बोदके आणि बेकरी वस्तू टाळण्याचा सल्ला दिला. ते म्हणाले, “लोकांनी पांढरा तांदूळ, मैदा, मिठाई, पॅक केलेले स्नॅक्स आणि फळांचे रस कमी केले पाहिजेत जे निरोगी दिसतात परंतु प्रत्यक्षात साखरेचे प्रमाण जास्त असते.”
त्याऐवजी, त्यांनी भारतीय आहाराशी जुळवून घेणारा संतुलित, भूमध्य-शैलीचा आहार घेण्याची शिफारस केली. “जेवणात अधिक भाज्या, मसूर, शेंगा, फळे, नट, अंडी आणि मासे यांसारखी पातळ प्रथिने, दही, गोड न केलेले दुग्धजन्य पदार्थ आणि स्वयंपाकाच्या तेलाचा मर्यादित वापर यांचा समावेश असावा,” त्यांनी स्पष्ट केले.
शारीरिक क्रियाकलाप देखील तितकेच महत्वाचे आहे. “आठवड्यातील दोन दिवस शक्ती प्रशिक्षणासह, दर आठवड्याला किमान 150 मिनिटे मध्यम एरोबिक व्यायाम आवश्यक आहे,” डॉ कलाल म्हणाले. रोजच्या साध्या सवयींनाही त्यांनी प्रोत्साहन दिले. “बहुतेक दिवसात 45 मिनिटे वेगाने चालणे हा चयापचय धोका कमी करण्याचा सर्वात सोपा आणि प्रभावी मार्ग आहे,” तो पुढे म्हणाला.
डॉ कलाल यांनी जोर दिला की अंतर्निहित चयापचय स्थिती नियंत्रित करणे गंभीर आहे. ते म्हणाले, “मधुमेह, कोलेस्ट्रॉल आणि रक्तदाबावर चांगले नियंत्रण केल्याने फॅटी लिव्हरचा धोका कमी होतोच पण रोग वाढण्यासही प्रतिबंध होतो.”
अपरिवर्तनीय नुकसान होण्यापूर्वी लवकर तपासणी, रोग शोधण्यात मदत करू शकते असे त्यांनी नमूद केले. “टाईप 2 मधुमेह, लठ्ठपणा, उच्च कोलेस्टेरॉल, एएलटी सारखे एलिव्हेटेड लिव्हर एन्झाईम्स किंवा अल्ट्रासाऊंड किंवा सीटी स्कॅनवर आढळलेल्या फॅटी लिव्हरने लवकर तपासणी करावी,” डॉ कलाल यांनी सल्ला दिला.
त्यांनी अधोरेखित केले की फॅटी यकृत रोग लवकर आढळल्यास अत्यंत आटोक्यात येतो. “सुरुवातीच्या टप्प्यात, रोग उपचार करण्यायोग्य आहे. नंतरच्या टप्प्यातही, आम्ही वेळेवर हस्तक्षेप करून प्रगती कमी करू शकतो आणि गुंतागुंत कमी करू शकतो,” तो म्हणाला.
मात्र, विलंबाने निदान झाल्यास होणाऱ्या परिणामांबाबत डॉ कलाल यांनी इशारा दिला. “एकदा यकृताला लक्षणीय जखम झाली आणि सिरोसिस विकसित झाला की, परिणाम आणखी खराब होतात. प्रगत गुंतागुंतीच्या प्रकरणांमध्ये, यकृत प्रत्यारोपणाशिवाय जगणे केवळ दोन ते तीन वर्षांपर्यंत खाली येऊ शकते,” त्यांनी स्पष्ट केले.
प्रतिबंधात्मक संदेश देऊन त्यांनी समारोप केला. “फॅटी लिव्हर ही एक अशी स्थिती आहे जिथे प्रतिबंध हा खरा इलाज आहे. यकृत निरोगी राहिल्यास, शरीर निरोगी राहते. लवकर कारवाई केल्याने अपरिवर्तनीय आणि जीवघेणा गुंतागुंत टाळता येते,” डॉ कलाल पुढे म्हणाले.
यांच्या सहकार्याने ही कथा केली आहे प्रथम तपासाजे DataLEADS चे आरोग्य पत्रकारिता अनुलंब आहे.
