BANJARMASINPOST.CO.ID - Dengan hanya 13 pertandingan Liga Premier tersisa di musim ini, Arsenal benar-benar berada di posisi yang menguntungkan untuk akhirnya mengakhiri penantian 22 tahun mereka untuk meraih gelar divisi teratas.
Kemenangan 3-0 tim asuhan Mikel Arteta atas Sunderland di Emirates kemarin membuat mereka unggul sembilan poin dari Manchester City, menjelang perjalanan mereka ke Anfield sore ini.
Hasil ini juga menjadikan The Gunners meraih empat kemenangan beruntun di semua kompetisi, dengan kekalahan baru-baru ini dari Manchester United kini sudah terlupakan.
Meskipun bukan penampilan terbaik melawan Sunderland pada Sabtu sore, itu sudah cukup untuk menyelesaikan pertandingan dengan skor meyakinkan lainnya - tetapi yang lebih penting, tiga poin penting.
Arteta membuat banyak keputusan menarik terkait susunan pemain awalnya sebelum pertandingan dimulai, tetapi perubahan yang ia lakukan selama pertandingan itulah yang mengantarkan timnya meraih kemenangan lagi.
Baca juga: Live SCTV Malam Ini, Jadwal Liga Inggris Liverpool vs Manchester City, Arsenal Dukung The Reds
Statistik di balik penampilan Viktor Gyokeres melawan Sunderland
Setelah gagal mencetak gol dalam kemenangan Piala Carabao atas Chelsea di tengah pekan, Arteta memutuskan untuk menurunkan Gabriel Jesus sebagai starter menggantikan Viktor Gyokeres di lini depan.
Namun, satu jam setelah pertandingan dimulai, pelatih asal Spanyol itu memutuskan untuk membatalkan pergantian pemain awalnya dan memberi kesempatan sempurna kepada pemain Swedia itu untuk membuktikan kemampuannya agar kembali menjadi starter.
Pemain berusia 27 tahun itu melakukan hal itu hanya beberapa menit setelah masuk lapangan, dan kemudian melepaskan tembakan ke gawang dari umpan silang Kai Havertz meskipun kehilangan keseimbangan.
Ia juga kembali mencetak gol di waktu tambahan untuk gol keduanya sore itu, setelah sebelumnya menyarangkan bola dari jarak dekat berkat kerja sama apik dari Gabriel Martinelli.
Meskipun ia hanya berhasil melakukan tujuh sentuhan selama 30 menit di lapangan, dua di antaranya berujung gol - menunjukkan ketajaman yang sering kurang ia tunjukkan dalam beberapa pekan terakhir.
Setelah penampilan seperti itu, tidak diragukan lagi bahwa Gyokeres telah memberikan sesuatu untuk dipikirkan oleh sang manajer, dan sang penyerang memanfaatkan kesempatan yang diberikan kepadanya dari bangku cadangan dengan sebaik-baiknya.
Seperti yang telah disebutkan sebelumnya, striker Jesus adalah pemain yang digantikan oleh Gyokeres di babak kedua, dan penarikan dirinya dari pertandingan memang sudah tepat.
Pemain internasional Brasil itu juga kesulitan untuk terlibat aktif dalam jalannya pertandingan, dan hanya mencatatkan total 17 sentuhan selama satu jam berada di lapangan.
Dia juga hanya berhasil menyelesaikan enam operan, dengan tingkat akurasi 67 persen, dan sering kali gagal menguasai bola ketika bola jatuh ke arahnya di sepertiga akhir lapangan.
Namun, terlepas dari kesulitannya di Emirates, Jesus bukanlah satu-satunya penyerang yang gagal memberikan hasil yang diharapkan, karena Noni Madueke sekali lagi kesulitan setelah dimasukkan ke dalam sebelas pemain inti.
Pemain asal Inggris itu, yang bergabung dengan klub dengan harga £55 juta pada musim panas lalu, telah diberi kesempatan untuk bersinar di absennya Bukayo Saka, tetapi penampilannya melawan Sunderland kemarin jauh dari level yang diharapkan.
Pemecah rekor transfer Arsenal
Pemain termahal yang pernah dibeli Arsenal sepanjang masa.
Arsenal telah melakukan pengeluaran besar-besaran dalam beberapa tahun terakhir.
Seperti Jesus, ia tampil selama satu jam dalam pertandingan tersebut, tetapi juga kesulitan memberikan dampak yang diinginkan dalam penguasaan bola, sehingga hanya mencatatkan 28 sentuhan bola.
Dia juga gagal menyelesaikan satu pun dari tiga umpan silang yang dilakukannya ke area lawan, dan juga tidak mampu melewati pemain lawan saat transisi.
Noni Madueke - statistik melawan Sunderland
Kesulitan Madueke semakin tercermin dalam catatan umpannya yang sangat minim, hanya sembilan umpan yang berhasil diselesaikan, sementara ia juga kalah dalam 66 % duel yang diikutinya - dan tim tamu berhasil membungkamnya.
Mantan pemain Chelsea itu juga sangat boros saat menguasai bola, sehingga kehilangan bola sebanyak 11 kali, dan Arteta mengambil keputusan yang tepat dengan menggantinya.
Absennya Saka semakin memperjelas betapa pentingnya dia bagi The Gunners, dengan lini depan klub yang terlihat sangat kurang kreatif tanpa kehadirannya di sayap kanan.
Adapun pemain baru yang didatangkan dengan harga mahal itu, dia pasti membutuhkan lebih banyak waktu untuk beradaptasi dengan kehidupan di London Utara, tetapi sulit untuk menyangkal bahwa penampilannya kemarin tidak dapat diterima.
Manajer tentu harus mencari penggantinya menjelang putaran pertandingan berikutnya, entah itu dengan Saka jika dia fit atau pilihan lain dari dalam tim utama.
(Banjarmasinpost.co.id)
