POS-KUPANG.COM- Efe Ajagba berencana menantang mantan juara kelas berat Charles Martin dalam acara “Zuffa Boxing 03” di Las Vegas pekan depan.

Ini merupakan langkah berani Efe karena sebelumnya Ia membatalkan pertandingan ulang yang direncanakan melawan Frank Sanchez.

Namun secara mengejutkan Efe mengambil keputusan diluar dugaan.

Hal itu akhirnya membuat Ajagba menjadi petinju kelas berat pertama yang menandatangani kontrak dengan Zuffa Boxing, di mana atlet Olimpiade Nigeria 2016 ini akan melakukan debutnya.

Ia akan menghadapi mantan juara kelas berat Charles Martin dalam acara “Zuffa Boxing 03” di Las Vegas pekan depan.

Baca juga: Jadwal Tinju Dunia, Brandon Adams akan Menghadapi Caoimhin Agyarko Catat Tanggalnya

Pertarungan ini akan menjadi yang pertama bagi Ajagba sejak hasil imbang dengan Martin Bakole pada 3 Mei lalu di Riyadh, Arab Saudi.

Ada kesempatan bagi Ajagba, dengan rekor 20-1-1 (14 KO), untuk melawan Frank Sanchez dalam pertandingan eliminasi gelar, yang juga akan menjadi kesempatan untuk membalas kekalahan satu-satunya dalam kariernya.

Sampson Boxing memenangkan lelang hak untuk mempromosikan pertandingan ulang tersebut.

Namun, bahkan dengan Ajagba mendapatkan bagian yang menguntungkan dengan pembagian 60/40, ia tetap hanya akan mendapatkan bayaran sebesar $181.200 untuk kesempatan tersebut.

Pada saat itulah Ajagba tahu bahwa sudah waktunya untuk mengambil arah baru dalam kariernya.

“Bayarannya tidak sesuai,” kata Ajagba kepada BoxingScene.

Baca juga: Jadwal Tinju Dunia, Anthony Yarde Belum Dapat Lawan Pasca Kalah dari  David Benavidez 

“Itulah mengapa saya meninggalkan pertarungan itu".

“Momen itu merupakan faktor besar dalam menandatangani kontrak dengan Zuffa ketika kesempatan itu diberikan kepada kami.”

Kemenangan atas Sanchez akan menempatkan Ajagba pada jalur untuk suatu hari nanti menantang setidaknya gelar kelas berat IBF.

Namun, kapan kesempatan itu akan terwujud adalah masalah lain. Oleksandr Usyk, 24-0 (15 KO), adalah juara Ring, WBA, WBC, dan IBF yang menyatukan gelar. Namun, WBC adalah penantang wajib berikutnya dalam rotasi.

Daripada tetap menjadi sandera industri tinju, Ajagba menempatkan dirinya pada jalur yang jauh lebih diinginkan.

Hanya dua pertarungan yang terjadi dalam dua tahun terakhir, sekali lagi menjadi faktor utama bagi Ajagba untuk bergabung dengan Zuffa Boxing yang dipimpin oleh Dana White.

Baca juga: Jadwal Tinju Dunia, Tim Tszyu Incar Pertarungan bulan Maret, Targetkan Lawan Errol Spence

Dengan kemenangan pada hari Minggu, Ajagba yang berusia 31 tahun yakin dia dapat membuat sejarah dengan cepat.

Zuffa telah mengkonfirmasi rencananya untuk meluncurkan gelar mereka sendiri. Jai Opetaia – juara kelas penjelajah Ring dan IBF saat ini – akan menghadapi Brandon Glanton dalam kejuaraan perdana Zuffa pada 8 Maret di Meta APEX.

Momen penting serupa di kelas berat persis seperti yang diimpikan Ajagba untuk kariernya sendiri, jika ia berhasil mengalahkan Martin, 30-4-1 (27 KO), akhir pekan ini.

“Harapan saya adalah menjadi juara kelas berat pertama Zuffa,” tegas Ajagba.

“Saya adalah petinju kelas berat pertama yang menandatangani kontrak dengan mereka, jadi masuk akal jika saya juga menjadi juara [kelas berat] pertama mereka".

“Dengan kemenangan ini, saya berharap dapat berada di jalur untuk menjadi petinju nomor 1 di divisi kelas berat.”

Baca juga: Hasil Tinju Dunia, Brandon Figueroa Secara Brutal Mengalahkan Nick Ball dengan KO

Martin berada di tahap awal kariernya, namun masih merupakan petinju kelas berat yang mumpuni.

Petinju kidal berusia 39 tahun ini hanya dua kali kalah KO dalam 35 pertarungan kariernya.

Kekalahannya di ronde awal pada April 2016 melawan Anthony Joshua yang mengakhiri masa pemerintahannya sebagai juara IBF dan kekalahan KO di ronde keenam pada Januari 2022 melawan Luis Ortiz yang memiliki pukulan keras.

Beberapa tahun terakhir, Martin menunjukkan performa yang beragam, mulai dari kemenangan mengejutkan hingga penampilan gagah berani dalam kekalahan, dan diperkirakan akan memberikan hasil yang serupa pada hari Minggu.

Ajgaba yakin akan melampaui ekspektasi dengan penampilannya sendiri.

“Saya berharap bisa menjatuhkannya dan mengalahkannya,” janji Ajagba.

 “Saya tidak akan mengincar KO, tetapi itu akan terjadi. Rencana permainan saya adalah untuk menyerangnya sedikit demi sedikit dan itu akan berujung pada KO.” pungkasnya.(*)

Sumber : Boxingscene