BOLASPORT.COM - Malaysia mengawali perjuangan di ASEAN Championship U-17 2026 dengan kekalahan telak dari Vietnam 0-4, Senin (13/4/2026).
Meski digadang-gadang Ong Kim Swee untuk pembinaan, timnas U-17 Malaysia mengawali laga ASEAN Championship U-17 2026 dengan tragis.
Harimau Malaya Muda terbantai 0-4 dari Vietnam dalam laga yang dilangsungkan di Stadion Gelora Joko Samudro, Gresik, Senin sore WIB.
Pada turnamen ini, timnas U-17 Malaysia menurunkan para pemain yang setahun lebih muda dari regulasi.
Hal ini dijelaskan oleh Ong Kim Swee sebagai Direktur Teknik National Football Development Programme of Malaysia (NFDP).
Menurut eks pelatih Persis Solo dan Persik Kediri itu, keputusan ini diambil demi langkah strategis yang lebih besar yakni mempersiapkan tim untuk Kualifikasi Piala Asia U-17 pada November mendatang.
"Kita harus memahami bahwa kejuaraan ini melibatkan pemain berusia 17 tahun," kata Ong Kim Swee dilansir BolaSport.com dari HarimauMalaya.com.
"Tetapi kami mengirim pemain berusia 16 tahun agar mereka bisa mendapatkan kesempatan bermain lebih awal."
"Ini penting untuk persiapan Kualifikasi AFC U-17 nanti," tambahnya.
Langkah Malaysia langsung terjal di laga perdana, mereka kalah langsung 0-4 dari Vietnam.
Gol-gol kemenangan Vietnam diciptakan oleh Le Sy Bach pada menit ke-12 dan 28, Nguyen Van Duong 38', dan Nguyen Manh Cuong 56'.
Selanjutnya, Malaysia bakal bertemu timnas U-17 Indonesia pada laga kedua, Kamis (16/4/2026).
Ong Kim Swee pun menjelaskan bila ASEAN Champioship U-17 2026 memang bukan turnamen yang mudah buat Malaysia.
Namun bila ingin berkembang, timnas U-17 Malaysia harus bertarung dengan tim-tim yang lebih kuat.
Selain Indonesia dan Vietnam, Malaysia juga tergabung dengan Timor Leste di grup A ASEAN Championship U-17 2026.
"Kami tahu ini bukan turnamen yang mudah, terutama dengan kelompok usia yang terpaut satu tahun dari kami," ujar Ong Kim Swee.
"Namun, jika kami ingin meningkatkan kemampuan, kami harus bermain melawan tim-tim seperti Vietnam, Indonesia, Thailand, dan Australia."
"Di sinilah kami dapat mempelajari kelemahan dan kekuatan kami."
"Berada di grup yang kuat bukan berarti kami tidak bisa bersaing," imbuhnya.
