TRIBUNNEWS.COM, JAKARTA - Kabar mengejutkan datang dari ajang Piala Dunia 2026. Ajang sepakbola bergengsi dunia yang tinggal 58 hari lagi tersebut bakal kedatangan negara peserta baru yakni Italia.

Baca juga: Donald Trump Serang Paus Leo XIV, PM Italia Langsung Pasang Badan

Italia yang dipastikan gagal lolos untuk ketiga kalinya usai kalah adu penalti versus Bosnia dikabarkan bisa menjadi peserta World Cup 2026 AS, Kanada dan Meksiko pada 11 Juni 2026 mendatang.

Kemungkinan Iran menarik diri dari Piala Dunia 2026 membuat FIFA mempertimbangkan opsi alternatif. Salah satunya adalah Italia. Situasi yang tidak stabil membuat tiket Iran ke Piala Dunia 2026 sulit diprediksi, meskipun Presiden FIFA Gianni Infantino menegaskan bahwa tim Asia itu tetap akan berpartisipasi. Iran berada dalam satu grup dengan Belgia, Mesir, dan Selandia Baru, dengan jadwal pertandingan yang mencakup banyak lokasi di AS.

Namun, penolakan FIFA untuk memindahkan tempat penyelenggaraan dari wilayah AS dapat mendorong Iran ke situasi di mana mereka terpaksa menarik diri, menciptakan dilema tepat sebelum turnamen. Dalam konteks itu, FIFA diharapkan segera menyiapkan rencana penanggulangan.

FIFA mungkin mempertimbangkan untuk membuat babak play-off khusus, yang mengumpulkan 4 tim yang tidak lolos kualifikasi, termasuk 2 perwakilan Eropa dan 2 tim Asia. Ini akan menjadi kesempatan terakhir untuk menentukan pengganti jika Iran secara resmi menarik diri.

Dalam skenario ini, Italia muncul sebagai kandidat utama untuk mendapatkan tempat di kompetisi Eropa berkat peringkat tinggi mereka dalam peringkat FIFA. Setelah kekecewaan besar, pelatih Gennaro Gattuso meninggalkan posisinya, yang menyebabkan serangkaian perubahan besar. 

Baca juga: Cedera Cristian Romero Diketahui, Impian ke Piala Dunia 2026 Bareng Argentina Masih Terjaga

Namun, pintu harapan belum sepenuhnya tertutup bagi Italia. Jika skenario langka terjadi, Piala Dunia 2026 mungkin akan menjadi titik balik besar, membuka peluang bagi Italia untuk bangkit di menit-menit terakhir.

Bukan hal yang mustahil bahwa otoritas Iran memilih untuk menarik tim mereka dari Piala Dunia, atau bahkan Donald Trump berupaya untuk memblokir keterlibatan mereka.

Bahwa FIFA tidak akan berada dalam posisi untuk melakukan apa pun tentang hal itu adalah hal yang memalukan, dan kedekatan yang menjijikkan antara presiden FIFA Gianni Infantino dengan Gedung Putih akan menjadi studi kasus tentang bagaimana seharusnya tidak memisahkan politik dari sepak bola.

"Diskusi di dalam FIFA sedang mempertimbangkan untuk menyelenggarakan play-off antarbenua di menit-menit terakhir jika Iran mengundurkan diri," lapor RMC Sport.Play-off ini akan terdiri dari dua tim dari AFC (Federasi Sepak Bola Asia) dan dua tim UEFA dari antara tim yang tidak lolos kualifikasi," tulis pernyataan FIFA. (fourfourtwo)