Manajer Manchester City, Pep Guardiola, telah menjadi sosok penting di Liga Primer Inggris selama 10 tahun dan akan meninggalkan klub dengan segudang prestasi atas namanya.
Kapan tepatnya kepergian itu akan terjadi masih menjadi bahan spekulasi. Guardiola telah memimpin Manchester City jauh lebih lama dari yang diperkirakan, setelah sebelumnya meninggalkan Barcelona dengan catatan gemilang setelah empat tahun, serta Bayern Muenchen setelah tiga tahun masa kepemimpinannya.
Dengan enam gelar Liga Primer di tangannya, Guardiola telah membentuk Manchester City modern sesuai dengan visinya. Meski demikian, akhir dari era ini akan tiba pada waktunya, dan seorang mantan pemain City tidak akan terkejut jika hal itu terjadi lebih cepat dari yang diperkirakan.
Mantan bek kiri Wayne Bridge secara kontroversial bergabung dengan City dari Chelsea pada tahun 2009, namun hanya tampil sebanyak 42 kali di Liga Primer sebelum akhirnya pindah ke Reading setelah menjalani masa pinjaman di West Ham United, Sunderland, serta Brighton & Hove Albion.
Kini berusia 45 tahun, Bridge mengisyaratkan bahwa manajer Manchester City tersebut bisa saja meninggalkan Etihad Stadium tanpa banyak tanda-tanda sebelumnya.
Bridge mengatakan kepada 10bet: “Rasanya memang seperti musim terakhir Pep Guardiola memimpin City, tapi dengan Pep, kamu tidak pernah benar-benar tahu.”
Ia menambahkan, “Memang terasa seperti itu bisa saja terjadi, tapi kamu tidak akan pernah tahu – mungkin dia sedang memikirkan sesuatu yang lain untuk masa depannya. Dia sudah melatih Manchester City cukup lama – hampir satu dekade bersama klub.”
Bridge kemudian menegaskan, “Saya pikir ini akan menjadi hal yang menarik untuk diperhatikan sepanjang sisa musim ini dan melihat apa yang akan terjadi.”
Jika Guardiola memang termotivasi untuk meninggalkan City dalam keadaan terbaik, selisih sembilan poin dengan pemuncak klasemen Liga Primer, Arsenal, saat ini mungkin akan menjadi salah satu pertimbangannya.
City tersingkir dari Liga Champions pada hari Selasa setelah kalah agregat 5-1 dari Real Madrid, namun mereka masih berpeluang meraih dua trofi domestik. Tim asuhan Guardiola akan menghadapi Arsenal di final Piala Carabao di Stadion Wembley pada hari Minggu.
Bridge menambahkan, “Dia jelas tidak meninggalkan tim yang sedang menurun. Justru sebaliknya, dia sedang membangun tim yang kemungkinan besar akan berkembang lebih jauh musim depan dengan tambahan pemain baru dan beberapa perubahan.”
“Saya sangat ingin melihatnya bertahan setidaknya satu musim lagi, hanya untuk menyaksikan bagaimana kelompok pemain ini berkembang dan apa yang bisa mereka capai musim depan. Saya ingin dia tetap bertahan karena saya yakin tim ini hanya akan menjadi lebih baik lagi.”
Bridge sendiri pernah meraih Piala FA dan Piala Liga bersama Chelsea pada musim 2006-07, dua tahun setelah menjadi juara Liga Primer di bawah asuhan Jose Mourinho. Setelah pulih dari cedera namun menghadapi persaingan ketat untuk posisi utama, Bridge menghabiskan paruh kedua musim kemenangan gelar berikutnya dengan status pinjaman di Fulham.
