जर एखादे पेय असेल जे संभाषण सुरू करू शकते, समस्या सोडवू शकते, वाईट दिवशी आराम देऊ शकते आणि भारतीयांना त्वरित घरी अनुभवू शकते, तर ती आहे चाय. पण इथे एक ट्विस्ट आहे: चहाचा जन्म भारतात झाला नाही. भारतीय स्वयंपाकघरात पोहोचण्यापूर्वी आणि प्रत्येकाचे आवडते पेय बनण्याआधीच ते खरेतर प्राचीन चीनमध्ये उद्भवले.
चहाची कहाणी चीनच्या युनान प्रांतातील पर्वतांमध्ये सुमारे 5,000 वर्षांपूर्वी सुरू होते. एका प्राचीन चिनी आख्यायिकेनुसार, सम्राट शेन नॉन्ग एका झाडाखाली बसले होते आणि जवळच त्याचे पिण्याचे पाणी उकळले होते. झाडाची काही पाने पाण्यात गेली. उत्सुकतेने, त्याने ते चाखले आणि त्याच्या ताजेतवाने चव आणि उत्साहवर्धक प्रभावाने आश्चर्यचकित झाले. अपघाताने घेतलेला तो चहा जगातील पहिला कप असल्याचे मानले जाते.
त्यानंतर शतकानुशतके, चीनमध्ये चहा हे केवळ पेय नव्हते तर ते औषध देखील मानले जात होते. प्राचीन चिनी लोकांचा असा विश्वास होता की चहा मन तीक्ष्ण करू शकतो, पचन सुधारू शकतो आणि ऊर्जा पुनर्संचयित करू शकतो. तो हळूहळू दैनंदिन जीवनाचा एक भाग बनला आणि नंतर एक कला प्रकारात विकसित झाला. चीनमध्ये, चहा बहुतेकदा शुद्ध, दूध किंवा साखरेशिवाय वापरला जातो, म्हणून पिणारे पानांच्या नैसर्गिक स्वादांची प्रशंसा करू शकतात.
फोटो: Pexels
चहा अखेरीस चिनी व्यापाऱ्यांमार्फत युरोपला गेला आणि १७ व्या शतकापर्यंत ब्रिटीशांना त्याच्या प्रेमात पडले. फक्त एक समस्या होती. चहाच्या व्यापारावर चीनचे नियंत्रण होते आणि ब्रिटनला ती मक्तेदारी मोडून काढायची होती. त्यातूनच भारतात चहा मोठ्या प्रमाणावर आणला गेला.
ब्रिटीश ईस्ट इंडिया कंपनीने सर्वप्रथम भारतात चिनी चहाच्या बिया लावण्याचा प्रयत्न केला, परंतु खरी यश तेव्हा मिळाली जेव्हा आसाममध्ये जंगली चहाची रोपे नैसर्गिकरित्या वाढताना आढळून आली. ही विविधता चिनी चहाच्या वनस्पतींपेक्षा वेगळी होती. पाने मोठी होती आणि जास्त मजबूत, ठळक चव निर्माण करते. तो काळा चहा बनवण्यासाठी योग्य होता, जो पटकन व्यावसायिक यशस्वी झाला.
हे देखील वाचा: ही नेपाळी चुकणी तुमच्या जेवणात एक तिखट ट्विस्ट जोडेल
आसाम, दार्जिलिंग, निलगिरी आणि भारताच्या इतर भागांमध्ये लवकरच मोठ्या प्रमाणात चहाचे मळे पसरले. गंमत म्हणजे, यातील बहुतांश चहा सुरुवातीला निर्यातीसाठी पिकवला जात होता आणि भारतीय स्वतःच मोठे चहा पिणारे नव्हते. 20 व्या शतकातच, मोठ्या चहाच्या जाहिरातींच्या मोहिमेनंतर, चहा हा संपूर्ण भारतातील घराघरात पोहोचला.
आणि मग भारताने चहाचा संपूर्ण कायापालट केला. चिनी शुद्ध स्वरूपात चहाला प्राधान्य देत असताना, भारतीयांनी दूध, साखर, आले, वेलची, लवंगा आणि मसाले जोडले. मसाला चाय उदयास आली, एक पेय जे अधिक श्रीमंत, मजबूत आणि चवीनुसार होते.
चायनीज चहा नाजूक, सूक्ष्म आणि बहुतेक वेळा फुलांचा किंवा मातीचा असतो, ज्याचा अर्थ हळू हळू कौतुक केला जातो. भारतीय चहा ठळक, माल्टी आणि पूर्ण शरीराचा आहे, जो तुम्हाला जागृत करण्यासाठी आणि तुमचा आत्मा त्वरित गरम करण्यासाठी बनवला जातो.
त्यांचा उपभोग घेण्याची पद्धतही वेगळी आहे. चीनमध्ये, चहा बहुतेकदा शांतता आणि प्रतिबिंब बद्दल असतो. भारतात चहा म्हणजे संभाषण आणि चहा नाश्ता. कौटुंबिक गप्पाटप्पा, ऑफिस ब्रेक, ट्रेन प्रवास आणि रात्री उशिरापर्यंत गप्पा मारताना हे शेअर केले जाते.
चहाचा जन्म चीनमध्ये झाला असेल, पण भारताने त्याला एक नवीन व्यक्तिमत्त्व दिले. त्यामुळे पुढच्या वेळी तुम्ही गरम चहाचा कप हातात धराल तेव्हा लक्षात ठेवा की तुम्ही हजारो वर्षांपूर्वी प्राचीन चिनी पर्वतरांगांमध्ये सुरू झालेल्या एका कथेचा आनंद घेत आहात.
