Ikon sepak bola Jerman seperti Lothar Matthaus, Didi Hamann, dan Michael Ballack turut memberikan pandangan terkait perdebatan mengenai kemungkinan kembalinya Manuel Neuer ke ajang Piala Dunia. Matthaus mengakui bahwa Neuer masih merupakan penjaga gawang terbaik di Jerman, namun ia menyebut kurangnya komunikasi dengan kiper utama saat ini, Oliver Baumann, sebagai sebuah “tamparan di wajah” menjelang pengumuman akhir skuad Julian Nagelsmann yang dijadwalkan pada Kamis mendatang.

Matthaus kecam keputusan yang dianggap sebagai tamparan di wajah

Matthaus tidak menahan diri dalam menilai situasi tersebut. Ia menilai bahwa keputusan untuk kembali memasukkan Neuer di saat-saat terakhir adalah bentuk tidak hormat terhadap para pemain yang telah berjuang selama babak kualifikasi. Dalam wawancara di Sky, ia menyampaikan kekhawatirannya mengenai perlakuan terhadap Baumann sebagai kiper utama saat ini.

“Saya tidak tahu percakapan apa yang telah terjadi,” kata Matthaus. “Ini adalah tamparan di wajah bagi Oliver Baumann, terutama jika Anda belum berbicara dengannya. Anda seharusnya sudah mempersiapkannya — dari sisi kemanusiaan, itu wajib dilakukan. Manuel Neuer tentu harus memberikan lampu hijau kepada Julian Nagelsmann bahwa ia siap bermain. Semua ini masih spekulasi. Penjaga gawang terbaik tetap Manuel Neuer; dia sudah membuktikannya. Namun Baumann juga telah bermain dengan sangat baik.”

Kepercayaan dan keterbukaan jadi sorotan

Waktu pengambilan keputusan ini sangat sensitif, mengingat hanya tersisa beberapa hari sebelum pengumuman resmi skuad akhir. Matthaus menilai kurangnya keterbukaan dari Nagelsmann dapat merusak kepercayaan di ruang ganti, terutama bagi para penjaga gawang yang tetap setia membela tim nasional ketika Neuer absen.

Saat ditanya apakah ia akan tetap pergi ke turnamen jika berada di posisi Baumann, Matthaus menjawab tegas: “Jika pelatih bersikap terbuka kepada saya, ya. Tapi jika saya mengetahuinya di saat-saat terakhir, saya akan mempertimbangkan apakah saya masih bisa mempercayai pelatih tersebut. Ini adalah hubungan yang dibangun atas dasar kepercayaan. Memang kita masih berspekulasi dan belum tahu semua detailnya. Namun, dari sisi kemanusiaan, penting bagi Nagelsmann untuk berbicara dengan Baumann.”

Hamann dan Ballack turut berkomentar

Didi Hamann juga menyuarakan ketidaksetujuannya, dengan menegaskan bahwa situasi Neuer berbeda dengan kembalinya Toni Kroos ke tim nasional. Menurutnya, memberikan tempat kepada pemain yang tidak berpartisipasi dalam babak kualifikasi memberikan pesan yang salah bagi skuad menjelang turnamen besar seperti Piala Dunia.

“Saya tidak akan melakukannya,” jelas Hamann. “Baumann yang bermain di babak kualifikasi. Ini berbeda dengan Toni Kroos, yang kembali saat tidak ada kualifikasi. Tapi sekarang, setelah musim berakhir, lalu mengatakan: Neuer kembali, saya rasa itu bukan keputusan yang tepat.”

Sementara itu, Ballack berbicara kepada DAZN: “Tanda-tandanya semakin jelas bahwa dia akan ikut. Jika dia ada di sana, dia akan menjadi nomor satu.”

Neuer enggan berkomentar

Manuel Neuer menolak memberikan komentar terkait posisi Baumann dan kemungkinan kembalinya dirinya ke tim nasional setelah kemenangan Bayern Munich 5-1 atas Koln pada laga terakhir Bundesliga musim ini. “Bagi saya, itu bukan isu hari ini. Hari ini kami merayakan gelar juara; minggu depan kami punya tugas penting di turnamen piala,” ujarnya.

Saat ditanya apakah akan menjadi hal yang tidak menyenangkan bagi kiper Hoffenheim jika ia mengambil posisi utama, Baumann menjawab: “Saya tidak bisa mengatakan apa pun soal itu. Tanyakan saja kepada [Nagelsmann] malam ini, dia akan hadir di Sportstudio. Itu bukan pertanyaan untuk saya.”