Mantan pemain tim nasional Jerman, Thomas Hitzlsperger, menilai cedera betis yang dialami Manuel Neuer membuat pelatih tim nasional, Julian Nagelsmann, menunda pengumuman kembalinya sang penjaga gawang hingga akhir pekan ini.
Dalam beberapa hari terakhir, spekulasi meningkat mengenai kemungkinan kiper berusia 40 tahun itu kembali dari FC Bayern München ke tim nasional Jerman menjelang Piala Dunia mendatang. Saat tampil di acara ZDF pada hari Sabtu, Nagelsmann menghindari pertanyaan seputar hal tersebut dan hanya menyebutkan bahwa pengumuman skuad akan dilakukan pada hari Kamis.
“Mungkin ia berencana untuk mengumumkan Manuel Neuer sebagai kiper utama yang baru, lalu Neuer mengalami cedera saat melawan Köln dan ia sadar bahwa ia tidak bisa mengatakannya lagi,” ujar Hitzlsperger kepada BR. Neuer ditarik keluar karena masalah betis pada laga terakhir Bundesliga, setelah sebelumnya juga absen dalam dua pertandingan musim ini akibat cedera serupa.
Nagelsmann menyebut cedera Neuer sebagai “sedikit nasib buruk”, namun ia mengakui bahwa “itu bukanlah persiapan yang ideal.” Setelah Neuer sempat pensiun dari tim nasional dan Marc-André ter Stegen mengalami cedera, pelatih tersebut awalnya menetapkan Oliver Baumann dari TSG 1899 Hoffenheim sebagai kiper utama baru untuk Piala Dunia. Namun kini, tanda-tanda menunjukkan bahwa Neuer mungkin dapat diyakinkan untuk kembali memperkuat tim.
Hitzlsperger menilai cara komunikasi Nagelsmann—tidak hanya dalam kasus Neuer—masih perlu diperbaiki: “Saya sering membaca ungkapan ‘berjalan di atas kulit telur’ dalam beberapa hari terakhir. Saya rasa itu cukup menggambarkan situasinya. Padahal seharusnya semua pihak di sana bekerja secara profesional—termasuk dalam hal komunikasi,” ujarnya.
Kritik terhadap Nagelsmann juga muncul terkait caranya menangani pemain depan Stuttgart, Deniz Undav.
Nagelsmann sebelumnya dikritik karena memperlakukan Undav hanya sebagai pemain pengganti dan menyampaikan hal itu secara terbuka. “Jika setelah Undav mencetak gol kemenangan ia mengatakan bahwa Undav tidak akan mencetak gol itu jika bermain sejak awal, maka saya bertanya: apa gunanya pernyataan seperti itu? Hal itu bisa ditangani dengan cara lain. Terlihat seolah-olah ia justru memperlemah situasi tim secara keseluruhan. Dan itu tidak perlu,” kata Hitzlsperger.
Secara lebih luas, ia menambahkan saran kepada pelatih kepala tim nasional, “Akan lebih baik jika ia memiliki penasihat yang dapat membimbingnya dengan baik. Jika melihat kembali beberapa bulan terakhir, saya akan mengatakan bahwa nasihat yang ia terima belum cukup baik.”
Pertandingan Jerman di Piala Dunia:
