Manuel Neuer meninggalkan lapangan lebih awal saat pertandingan Bayern Munchen melawan 1. FC Köln. Meski demikian, menurut sang penjaga gawang, Bayern tidak memiliki alasan untuk khawatir. Komentarnya tentang tim nasional pun menimbulkan banyak tanda tanya.

Kiper berusia 40 tahun milik juara bertahan Jerman itu digantikan oleh pelatih Vincent Kompany pada menit ke-60 dalam kemenangan 5-1 atas Effzeh, dengan Jonas Urbig masuk sebagai penjaga gawang pengganti.

Sesaat setelah Köln mendapat tendangan sudut, Neuer memberi isyarat ke bangku cadangan saat tendangan gawang bahwa ia tidak bisa melanjutkan permainan. Meski membatasi pergerakannya di kaki kiri, kapten FCB itu terlihat masih nyaman secara fisik dan bahkan sempat memberikan acungan jempol kepada beberapa pemain Köln. Sepanjang musim ini, pemain berusia 40 tahun tersebut memang kerap diganggu cedera ringan, terutama di bagian betis kiri yang sering kambuh.

Neuer membuka sedikit cerita di balik layar dan memicu spekulasi baru.

Dengan final DFB Pokal melawan VfB Stuttgart yang akan digelar minggu depan serta potensi kampanye Piala Dunia di depan mata, cedera Neuer tentu akan menjadi waktu yang sangat tidak ideal. Namun, sang kapten segera memberikan kabar baik setelah peluit akhir dibunyikan. Ia kembali ke lapangan, memeluk rekan-rekannya, dan bercanda bersama mereka. Dengan senyum lebar, ia kemudian mengangkat trofi juara dan melompat penuh semangat bersama timnya. Setelah itu, ia mengatakan kepada Sky: "Saya merasakan sedikit rasa tegang di betis; saya tidak ingin mengambil risiko dengan pertandingan minggu depan dalam pikiran."

Menurut laporan Bild, cedera tersebut tidak dianggap serius, dan rencananya kondisi Neuer akan dipantau dalam satu atau dua hari ke depan.

Saat ditanya apakah ia baru-baru ini berbicara dengan pelatih tim nasional Julian Nagelsmann, Neuer menjawab, "Tidak, belum sekarang. Kami sudah berkomunikasi sepanjang tahun—seperti halnya saya juga dengan mantan pelatih dan pejabat lainnya." Beberapa media sebelumnya melaporkan bahwa kiper Bayern itu termasuk dalam daftar sementara 55 pemain yang disusun oleh pelatih timnas Julian Nagelsmann untuk turnamen di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko. Ketika reporter Sky, Sebastian Hellmann, menanyakan apakah ia berencana untuk kembali ke skuad DFB, Neuer menjawab: "Saya sangat santai. Hari ini kami merayakan gelar liga dan minggu depan kami memiliki pertandingan penting di final DFB Pokal. Itu bukan sesuatu yang saya pikirkan hari ini." Ia mengulangi pernyataannya itu, dan ketika ditanya apakah ia menutup kemungkinan tampil di Piala Dunia, ia menambahkan: "Bagi saya—seperti yang sudah saya katakan—itu bukan yang saya pikirkan hari ini. Yang indah adalah, kami sedang merayakan gelar namun masih punya tugas yang harus diselesaikan minggu depan bersama tim ini. Kamu tidak perlu tahu itu."

Seperti pepatah mengatakan: itu bukanlah penolakan—justru sebaliknya. Kembalinya Neuer ke tim nasional kini tampaknya semakin dekat. Julian Nagelsmann diperkirakan akan memberikan kejelasan lebih lanjut pada Sabtu malam saat tampil di ZDF Sportstudio.

Stasiun televisi tersebut melaporkan bahwa kembalinya Neuer sudah resmi, dan Oliver Baumann juga telah memberikan komentarnya.

Reporter Sky Florian Plettenberg—yang dikenal memiliki informasi akurat—mengonfirmasi bahwa kembalinya Neuer ke skuad DFB sudah menjadi keputusan final.

Di platform X, Plettenberg menulis: "Kepastian Piala Dunia: Julian Nagelsmann membawa Manuel Neuer kembali sebagai kiper nomor satu Jerman – SELESAI." Menurut laporan tersebut, Neuer telah membatalkan keputusan pensiunnya setelah melakukan pembicaraan dengan Nagelsmann dan direktur olahraga DFB, Rudi Völler.

Sementara itu, kiper nomor satu saat ini, Oliver Baumann, masih yakin dirinya akan menjadi starter di Piala Dunia di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko. "Saya akan menjalani pra-musim dan kemudian Piala Dunia dengan penuh kepercayaan diri. Dia sudah menaruh kepercayaan pada saya. Titik," ujar kiper TSG Hoffenheim itu kepada Sky setelah kekalahan 0-4 dari Borussia Mönchengladbach. "Saya punya informasi saya sendiri—dari pembicaraan langsung saya dengan Julian [Nagelsmann]. Itu adalah percakapan empat mata."