2024 च्या लोकसभा निवडणुकीत उत्तर प्रदेशातील 80 पैकी 43 जागा जिंकून आणि भाजपला स्वबळावर बहुमत मिळवण्यापासून मर्यादित करणाऱ्या काँग्रेस पक्ष आणि समाजवादी पक्ष यांच्यातील युती, 2027 च्या विधानसभा निवडणुकीसाठी औपचारिकपणे स्पष्टता आणू शकली नाही, तरीही दोन्ही बाजूंच्या नेत्यांनी एकत्र लढणे समजून घेतले पाहिजे.

आघाडीसाठी एक गोष्ट मागे पडते ती म्हणजे काँग्रेसच्या वरिष्ठ नेत्यांचा एक गट विधानसभा निवडणुकीसाठी मायावतींच्या विरोधात पक्षांतर्गत वाद निर्माण करण्याचा प्रयत्न करत आहे. त्यामागे ढोबळपणे दोन आकडेमोड आहेत. एक, मायावतींसोबत युती केल्यास काँग्रेसला जास्त जागा मिळू शकतील आणि राजकीय जागाही वाढू शकेल. राज्यातील काँग्रेसच्या खालच्या स्तरावर असलेली धारणा. दुसरी, आणि कदाचित अधिक वास्तववादी, ही कल्पना एसपीशी वाटाघाटी दरम्यान दबावाची युक्ती म्हणून वापरली जात आहे.

तथापि, काँग्रेसचे अनेक ज्येष्ठ नेते खाजगीत मानतात की असे राजकारण मूर्खपणाचे ठरेल. त्यांच्या मते, केवळ काँग्रेस-सपा युतीच उत्तर प्रदेशात भाजपला आव्हान देऊ शकते. त्यांचा युक्तिवाद असा आहे की मायावतींच्या मतांचा वाटा निवडणुकीनंतर कमी होत चालला आहे आणि त्यांच्यासोबतची कोणतीही युती बसपला राजकीय ऑक्सिजन प्रदान करेल जेव्हा सपाला तिची घसरण अप्रत्यक्षपणे स्वतःचा मतदार आधार वाढविण्यात मदत होईल असे दिसते.

राज्यातील काँग्रेसचा एक पदाधिकारी सांगतो, “सध्या काँग्रेसलाच कोणाशी लढायचे आहे आणि कोणासोबत लढायचे आहे हे स्पष्टपणे कळत नाही. अर्थातच ही लढत भाजपच्या विरोधात आहे, पण मायावती आमच्यासोबत राहणार की अखिलेश, असा संभ्रम आहे. नेतृत्व स्पष्ट नसेल तर कार्यकर्ते सहज संभ्रमात पडू शकतात.”

असे असूनही, 2024 च्या लोकसभा निवडणुकीतील यशानंतर एकमेकांपासून दूर जाणे त्यांना परवडणारे नाही, अशी दोन्ही पक्षांमध्ये व्यापक समज आहे. अखिलेश यादव यांनीही युती कायम राहण्याचे संकेत वारंवार दिले आहेत. काँग्रेस नेत्यांचे म्हणणे आहे की अनिश्चितता मुख्यत्वे काँग्रेसमधील काही वरिष्ठ नेत्यांकडून आली आहे जे परिस्थिती तरल ठेवून स्वतःचा राजकीय सुसंगतता वापरण्याचा प्रयत्न करीत आहेत.

निवडणुकीपूर्वी विरोधी पक्षांना संघटनात्मक ताकद एकवटायची असेल तर लवकर तयारी आवश्यक असल्याचे अनेक नेत्यांचे मत आहे.

“मी म्हणेन की दोन्ही पक्षांनी निवडणुकीच्या काही महिन्यांपूर्वी उमेदवार निश्चित केले पाहिजेत जेणेकरुन ज्याला बंडखोरी करायची असेल, लवकर बंडखोरी करेल आणि वेळेत परत येईल,” उत्तर प्रदेशातील निर्णय घेण्याच्या कामात गुंतलेले एक ज्येष्ठ काँग्रेस नेते म्हणतात. “अखेरच्या क्षणी लोकांना त्यागून बंड वाटेल, असे होऊ नये. त्यांना सन्मानाने हाताळले पाहिजे आणि शक्य तितक्या लवकर परत पटवून दिले पाहिजे जेणेकरून युती लढाईसाठी सज्ज होईल.

लवकर जाण्याचे आणखी एक कारण आहे. राज्यात 20 टक्क्यांहून अधिक असलेल्या दलित मतांचे आज तुकडे झाले आहेत. जाटव दलितांचा एक भाग बसपासोबत कायम आहे, तर अनेक गैर-जाटव दलित भाजपकडे गेले आहेत, तर दुसरा भाग सपा-काँग्रेस आघाडीकडे वळला आहे. मायावतींच्या राजकीय ऱ्हासामुळे अनेक दलित मतदार आता कायमस्वरूपी राजकीय जागा शोधत असतील.

अनेक विश्लेषकांचा असा विश्वास आहे की ऐतिहासिक सामाजिक विरोधाभासांमुळे अनेक दलित अजूनही थेट सपाकडे जाण्यास संकोच करू शकतात, परंतु काँग्रेस एक पूल म्हणून काम करू शकते आणि युतीच्या चौकटीच्या दिशेने दलितांमध्ये विश्वासाची भावना निर्माण करू शकते, विशेषत: जेव्हा एसपीच्या पीडीए घोषणा – पिचडा, दलित, अल्पसंख्याक.

शिवाय, संयुक्त विरोधी आघाडीच्या मागे दलित आणि मुस्लिम मतदारांचे एकत्रीकरण, उत्तर प्रदेशच्या लोकसंख्येच्या 40 टक्क्यांपेक्षा जास्त असलेले समुदाय, या युतीला लोकसभेच्या निवडणुकीच्या वेळी मिळालेला सामाजिक लाभ मिळू शकेल.

“काही दलित ज्यांना मायावतींपासून दूर जायचे आहे आणि भाजपला त्यांचा नैसर्गिक पक्ष म्हणून पाहायचे नाही ते अजूनही सपाला थेट मत देण्यास संकोच करू शकतात,” एक राजकीय निरीक्षक म्हणतात, “काँग्रेसने आक्रमकपणे दलितांचा प्रसार वाढवला तरच ते येऊ शकतात. परंतु काँग्रेस अजूनही ते करण्यात मंद आहे.”