แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ได้ยืนยันการแต่งตั้ง ไมเคิล คาร์ริค เป็นหัวหน้าโค้ชถาวรของทีม หลังจากผลงานช่วงรักษาการที่ประสบความสำเร็จ อย่างไรก็ตาม มีรายงานเปิดเผยว่า “ปีศาจแดง” เคยพิจารณาผู้จัดการทีมอีกถึง 6 ราย รวมถึง คาร์โล อันเชล็อตติ กุนซือทีมชาติบราซิล ก่อนจะตัดสินใจมอบตำแหน่งนี้ให้ตำนานของสโมสร

เป้าหมายในระดับนานาชาติที่เกินเอื้อม

คาร์ริคเริ่มต้นเข้ามารับตำแหน่งชั่วคราวที่โอลด์ แทรฟฟอร์ด หลังการอำลาทีมของ รูเบน อาโมริม เมื่อเดือนมกราคม โดยการเซ็นสัญญาฉบับถาวรเป็นระยะเวลา 2 ปี เกิดขึ้นหลังจากเจ้าตัวพาทีมคว้าอันดับสามในพรีเมียร์ลีกได้อย่างยอดเยี่ยม ทั้งนี้ บอร์ดบริหารของยูไนเต็ดในช่วงแรกได้ขยายการค้นหากุนซือใหม่ไปทั่วเวทีระดับนานาชาติ

ตามรายงานของสำนักข่าว เดอะ แอธเลติก เปิดเผยว่า โธมัส ทูเคิล กุนซือทีมชาติอังกฤษ เป็นหนึ่งในเป้าหมายหลักของฝ่ายบริหารภายใต้การนำของ INEOS โดยแม้ยูไนเต็ดจะมีการตรวจสอบความเป็นไปได้ในช่วงฤดูหนาว แต่ในที่สุดกุนซือชาวเยอรมันก็เลือกต่อสัญญากับ “สิงโตคำราม” ทำให้หมดโอกาสดึงตัวมาร่วมงาน ขณะเดียวกัน ยูเลียน นาเกิลส์มันน์ ก็เป็นอีกชื่อที่ถูกพิจารณา แต่ภารกิจของเขากับทีมชาติเยอรมนีในศึกฟุตบอลโลกทำให้การเจรจาไม่สามารถเกิดขึ้นได้

อันเชล็อตติและอุปสรรคจากทีมชาติบราซิล

ชื่อที่ถือว่าโดดเด่นและทะเยอทะยานที่สุดในลิสต์คือ คาร์โล อันเชล็อตติ อดีตกุนซือเรอัล มาดริด กุนซือชาวอิตาเลียนรายนี้คว้าแชมป์มาแล้วแทบทุกถ้วยในระดับสโมสร และได้รับการชื่นชมจากบอร์ดบริหารยูไนเต็ดในฐานะว่าที่ผู้สืบทอดตำแหน่งต่อจากอาโมริม

อย่างไรก็ตาม ความพยายามของยูไนเต็ดต้องหยุดชะงัก เมื่ออันเชล็อตติเลือกต่อสัญญากับทีมชาติบราซิล เพื่อคุมทีม “แซมบ้า” ลุยศึกฟุตบอลโลกครั้งต่อไป ด้วยวัย 66 ปี เขาตัดสินใจสานต่อภารกิจในระดับทีมชาติ ทำให้แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ดต้องหันไปมองตัวเลือกอื่นแทน

ทางเลือกในพรีเมียร์ลีกและอุปสรรคค่าเสียหายของเอเมรี

ยูไนเต็ดยังมองหาทางเลือกภายในประเทศ โดยมีชื่อของ อันโดนี อิราโอลา จากบอร์นมัธ และอูไน เอเมรี จากแอสตัน วิลลา อยู่ในข่ายพิจารณา อิราโอลาได้รับคำชมจากผลงานบนชายฝั่งทางใต้ของอังกฤษ แต่ฝ่ายบริหารของยูไนเต็ดมองว่าการก้าวกระโดดจากบอร์นมัธมาคุมทีมระดับยูไนเต็ดนั้นเสี่ยงเกินไป

ส่วนเอเมรีเป็นกรณีที่แตกต่างออกไป เพราะหากยูไนเต็ดต้องการดึงเขาออกจากวิลลา พาร์ค จะต้องจ่ายค่าชดเชยมหาศาลถึง 20 ล้านปอนด์ นอกจากนี้ ยังมีความกังวลภายในเกี่ยวกับการปรับตัวของเอเมรีในโครงสร้างที่เขาจะไม่ได้มีอำนาจตัดสินใจทั้งหมดเหมือนที่วิลลา

คาร์ริคพิสูจน์ตัวเองจนได้รับความไว้วางใจ

แม้ว่ายูไนเต็ดจะให้ความสนใจใน หลุยส์ เอ็นรีเก ของปารีส แซงต์-แชร์กแมง ซึ่งไม่พร้อมเปิดเจรจาเนื่องจากกำลังลุ้นคว้าแชมป์ยูฟ่า แชมเปียนส์ลีกสองสมัยติด แต่ท้ายที่สุด สโมสรตัดสินใจมอบความไว้วางใจให้คาร์ริคอย่างเต็มตัว แม้จะมีเสียงวิจารณ์จากตำนานทีมอย่าง รอย คีน และแกรี เนวิลล์ ที่เชื่อว่าอดีตกองกลางรายนี้ยังไม่ควรได้รับตำแหน่งถาวรไม่ว่าผลงานจะดีเพียงใดก็ตาม อย่างไรก็ตาม หลังจากพาทีมคว้าอันดับสามในพรีเมียร์ลีกและกลับสู่เวทีแชมเปียนส์ลีกได้สำเร็จ คาร์ริคก็กลายเป็นตัวเลือกที่ชัดเจนที่สุด

คาร์ริคกล่าวหลังได้รับการแต่งตั้งอย่างเป็นทางการว่า “ตั้งแต่วันที่ผมมาถึงที่นี่เมื่อ 20 ปีก่อน ผมรู้สึกถึงเสน่ห์ของแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด การได้รับมอบหมายให้เป็นผู้นำสโมสรฟุตบอลที่พิเศษแห่งนี้ทำให้ผมภาคภูมิใจอย่างมาก ในช่วงห้าเดือนที่ผ่านมา กลุ่มนักเตะชุดนี้ได้แสดงให้เห็นถึงมาตรฐานของความมุ่งมั่น ความเป็นน้ำหนึ่งใจเดียวกัน และความตั้งใจที่เราต้องการเห็นในที่แห่งนี้”