ในตอนล่าสุดของพอดแคสต์ของสองพี่น้องครอส “Einfach mal Luppen” เฟลิกซ์เปิดเผยว่า ระหว่างที่เขากำลังจดบันทึกขณะชมเกมยูฟ่า แชมเปียนส์ลีก รอบรองชนะเลิศนัดสองระหว่าง บาเยิร์น มิวนิก กับ ปารีส แซงต์-แชร์กแมง เขาได้เขียนคำว่า “ควิชา ควารัตสเคเลีย, บัลลงดอร์” ลงไป ขณะที่ โทนี ก็ยอมรับว่าเขาเองก็เป็นแฟนตัวยงของดาวเตะชาวจอร์เจียเช่นกัน แต่ก็เสริมว่า “มีปัญหาอยู่อย่างเดียว เขาจะไม่ได้เป็นแชมป์โลก”

อดีตกองกลาง เรอัล มาดริด พูดได้อย่างมีเหตุผล เพราะฟุตบอลโลกมีอิทธิพลอย่างมากต่อผลการลงคะแนนบัลลงดอร์ และควารัตสเคเลียก็ไม่มีโอกาสได้ลงเล่นในทัวร์นาเมนต์ซัมเมอร์นี้ที่อเมริกาเหนือด้วยซ้ำ ไม่ต้องพูดถึงการได้ชูถ้วยแชมป์

แต่การที่ทีมชาติจอร์เจียไม่ผ่านเข้ารอบควรเป็นเหตุผลที่ทำให้ปีกมากพรสวรรค์รายนี้หมดสิทธิ์ลุ้นรางวัลหรือไม่? เมื่อพิจารณาจากผลงานในแชมเปียนส์ลีกฤดูกาลนี้ แทบไม่มีใครเหนือกว่าควารัตสเคเลีย และหากเขาสามารถโชว์ฟอร์มการเลี้ยงบอลอันสุดยอดอีกครั้งในนัดชิงชนะเลิศกับ อาร์เซนอล วันเสาร์นี้ เขาย่อมสมควรได้รับการพิจารณาเป็นผู้ชนะบัลลงดอร์อยู่ดี

หนุน เดมเบเล ลุ้นรางวัล

ด้วยความถ่อมตัว ควารัตสเคเลียใช้เวลาช่วงหลังนี้พูดถึงการลุ้นบัลลงดอร์ของ อุสมาน เดมเบเล มากกว่าของตัวเอง “อุสมานเป็นนักเตะที่ยอดเยี่ยมมาก เราเห็นได้อีกครั้งในคืนนี้” เขากล่าวหลังจากเดมเบเลยิงสองประตูในเกมที่เปแอสเชชนะ ลิเวอร์พูล 2-0 ที่แอนฟิลด์ เมื่อวันที่ 14 เมษายน “เขาแสดงให้เห็นว่าทำไมถึงได้บัลลงดอร์เมื่อปีที่แล้ว และเขายังมีศักยภาพพอที่จะคว้ามันได้อีกหลายครั้ง”

เดมเบเลมีโอกาสอย่างแท้จริงในการรักษาตำแหน่งของเขา โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อกองหน้าชาวฝรั่งเศสรายนี้เป็นตัวจริงแน่นอนของหนึ่งในทีมเต็งที่จะคว้าแชมป์ฟุตบอลโลกในซัมเมอร์นี้

อย่างไรก็ตาม ในฤดูกาลนี้ ควารัตสเคเลียคือผู้เล่นที่โดดเด่นที่สุดของเปแอสเช ไม่ใช่เดมเบเล และดาวเตะชาวจอร์เจียยังคงรักษาฟอร์มที่น่าทึ่งในช่วงโค้งสุดท้ายของซีซันได้ดีกว่าที่เพื่อนร่วมทีมของเขาทำได้ในช่วงครึ่งหลังของฤดูกาลก่อนเสียอีก

จุดเปลี่ยนสำคัญ

แม้บัลลงดอร์ปัจจุบันจะพิจารณาผลงานตลอดทั้งฤดูกาลสโมสร แต่ต้องไม่ลืมว่าเมื่อช่วงต้นปี 2025 เดมเบเลยังถูกมองว่าเป็นหนึ่งในนักเตะที่ไม่สามารถโชว์ศักยภาพได้เต็มที่ แต่การที่ หลุยส์ เอ็นริเก้ ตัดสินใจขยับเขาเข้ามาเล่นตรงกลางในแนวรุกของเปแอสเช ได้ปลดล็อกศักยภาพระดับโลกของเขาออกมา

ทันใดนั้น เดมเบเลก็เปลี่ยนจากปีกที่มักใช้โอกาสเปลือง กลายเป็นหนึ่งในแนวรุกที่อันตรายที่สุดของแชมเปียนส์ลีก โดยอดีตแข้งบาร์เซโลนาเป็นกำลังสำคัญในชัยชนะครั้งแรกของเปแอสเชในแชมเปียนส์ลีก ด้วยผลงาน 4 ประตูและ 5 แอสซิสต์ในรอบน็อกเอาต์

ในทางตรงกันข้าม ควารัตสเคเลียยังคงยึดตำแหน่งปีกซ้ายที่เขาถนัด และยังเป็นกุญแจสำคัญที่พาเปแอสเชเข้าชิงชนะเลิศเป็นปีที่สองติดต่อกัน

“นักเตะที่ดีที่สุดในโลก”

ไม่มีผู้เล่นคนใดมีส่วนร่วมกับประตูมากกว่าควารัตสเคเลียในแชมเปียนส์ลีกฤดูกาลนี้ (16 ประตูที่มีส่วนร่วม) โดยเจ้าตัวทำได้เอง 10 ประตู รวมถึง 7 ประตูในรอบน็อกเอาต์เพียงอย่างเดียว

แข้งชาวจอร์เจียโชว์ฟอร์มสุดยอดในทั้งสองนัดของการถล่ม เชลซี 8-2 ในรอบ 16 ทีมสุดท้าย และคว้ารางวัลผู้เล่นยอดเยี่ยมประจำเกมเป็นครั้งที่สามติดต่อกันจากผลงานอันยอดเยี่ยมในเกมชนะ ลิเวอร์พูล รอบก่อนรองชนะเลิศที่ ปาร์ก เดส์ แพร็งซ์

อย่างไรก็ตาม ควารัตสเคเลียเริ่มถูกพูดถึงอย่างจริงจังในฐานะตัวเต็งบัลลงดอร์หลังจากเกมชนะ บาเยิร์น มิวนิก 5-4 ที่สนามเดียวกัน

ตำนานชาวดัตช์ แคลเรนซ์ เซดอร์ฟ กล่าวผ่านสื่อหลังเกมว่า “ควารัตสเคเลียคือนักเตะที่ดีที่สุดในโลก และเขาจะยิ่งเก่งขึ้นไปอีก” เขาเสริมว่า “ผมไม่รู้ว่าเขาจะอยู่ฝั่งซ้ายต่อไปไหม เพราะเขารู้ว่าต้องทำอย่างไรในทุกสถานการณ์ เขาพาทีมผ่านช่วงเวลายากลำบากได้ ผมชอบความฉลาดของเขา เขาเป็นเหมือนคนพิเศษในแดนกลางและยังสร้างความแตกต่างในแนวรุกได้ด้วย เขาเหลือเชื่อจริงๆ”

นักเตะเกมใหญ่

เป็นที่ชัดเจียนมานานแล้วว่าควารัตสเคเลียเป็นหนึ่งในนักเตะที่มีเทคนิคสูงที่สุดในยุคนี้ แฟนๆ นาโปลีถึงกับเปรียบเทียบเขากับ ดิเอโก มาราโดนา แค่เพียงสองเดือนหลังจากที่เขาย้ายมาจาก ดินาโม บาตูมี ในเดือนกรกฎาคม 2022

หลุยส์ เอ็นริเก้ ชื่นชอบฉายา “ควาราดอนนา” และยอมรับว่าเขาใช้ชื่อนี้เรียกนักเตะเองด้วย แต่สิ่งที่เขาชื่นชมมากที่สุดไม่ใช่ทักษะ แต่คือทัศนคติของควารัตสเคเลีย

ควารัตสเคเลียมีชื่อเสียงในฐานะ “นักเตะเกมใหญ่” และหลุยส์ เอ็นริเก้ถึงกับพูดติดตลกหลังเกมที่เขายิงสองประตูใส่ น็องต์ เมื่อวันที่ 22 เมษายน ว่า “วันนี้เขาคิดว่ากำลังเล่นแชมเปียนส์ลีกแน่ๆ ใช่ไหม?”

อย่างไรก็ตาม แม้บางคนจะมองว่านักเตะเปแอสเชบางรายมักเก็บแรงไว้สำหรับเกมยุโรป แต่สิ่งนั้นไม่เกิดขึ้นกับควารัตสเคเลีย

“ควิชาเล่นได้ในระดับสูงตลอดทั้งฤดูกาล” หลุยส์ เอ็นริเก้กล่าว “และผมไม่ได้พูดถึงแค่เกมรุก เพราะทุกคนรู้ดีอยู่แล้ว ผมหมายถึงคาแรกเตอร์ของเขา วิธีที่เขาช่วยเกมรับไม่ว่าจะเจอทีมไหน” ซึ่งในอดีตเขาไม่ได้เป็นแบบนี้เสมอไป

อิทธิพลของ หลุยส์ เอ็นริเก้

ควารัตสเคเลียยอมรับเองว่าเขาเคยละเลยเกมรับสมัยอยู่กับนาโปลี “ตั้งแต่มาอยู่ปารีส ผมพัฒนาขึ้นมากในด้านนี้ และกลายเป็นนักสู้ในสนาม” เขาให้สัมภาษณ์กับ เลอ ปารีเซียง เมื่อต้นฤดูกาล “ผมพยายามเต็มที่เสมอ แม้ในเกมรับ และโค้ชช่วยให้ผมพัฒนาได้มากในเรื่องนี้”

เขายังกล่าวอย่างชัดเจนว่าหลุยส์ เอ็นริเก้มีอิทธิพลอย่างมากต่อการเติบโตของเขาในช่วง 18 เดือนที่ผ่านมา

“สิ่งที่ผมประทับใจที่สุดคือความเป็นมนุษย์ของเขา” ควารัตสเคเลียกล่าวกับ ยูฟ่า หลังย้ายจากนาโปลีเมื่อเดือนมกราคม “บทบาทของผู้จัดการทีมสำคัญมากในอาชีพนักฟุตบอล เมื่อคนที่มาคุยกับคุณอย่างใจเย็นและอธิบายทุกอย่างอย่างชัดเจน นักเตะก็จะพยายามเข้าใจและทำผลงานให้ดีขึ้น”

“หลุยส์ เอ็นริเก้ทำให้คุณรู้สึกว่าต้องทุ่มเทเต็มที่ ทั้งในและนอกสนาม เพื่อเขา เพื่อสโมสร และเพื่อแฟนบอลทุกคน เขาปฏิบัติต่อคุณด้วยความเคารพและตรงไปตรงมา”

ผลลัพธ์ของความสัมพันธ์ที่เต็มไปด้วยความเคารพนี้คือการที่ควารัตสเคเลียกลายเป็นผู้เล่นที่สมบูรณ์แบบ ปีกที่ขยัน มีเท้าซ้ายที่รวดเร็วและแม่นยำ และไม่ถือบอลนานเกินไป ทำให้เขามีทั้งความขยันและประสิทธิภาพ

โดยสรุป เมื่อควารัตสเคเลียไม่ได้เลี้ยงหลบคู่แข่ง เขาก็จะคอยกดดันอยู่ตลอดเวลา จนกลายเป็นฝันร้ายตลอด 90 นาทีของทุกทีมที่ต้องเผชิญหน้า

สมควรเป็นผู้ชนะ

ในบทสัมภาษณ์กับ GOAL ตำนานอาร์เซนอล เรย์ พาร์เลอร์ ระบุว่าควารัตสเคเลียคือผู้เล่นของเปแอสเชที่มิเกล อาร์เตตาควร “กังวลมากที่สุด” ก่อนเกมนัดชิงชนะเลิศแชมเปียนส์ลีกวันเสาร์นี้ที่บูดาเปสต์ และเหตุผลก็ชัดเจน

“จอร์เจียน จอร์จ เบสต์” อยู่ในช่วงฟอร์มที่ดีที่สุดในชีวิต โดยแอสซิสต์อันยอดเยี่ยมให้เดมเบเลในเกมเสมอบาเยิร์นที่อัลลิอันซ์ อารีนา ทำให้เขากลายเป็นนักเตะคนแรกที่มีส่วนร่วมกับประตูใน 7 นัดติดต่อกันในรอบน็อกเอาต์ของแชมเปียนส์ลีก

หากเขาสามารถรักษาฟอร์มนี้ไว้ได้ในบูดาเปสต์ เขาแทบจะแซงขึ้นไปอยู่จ่าฝูงในแรงกิ้งบัลลงดอร์ก่อนฟุตบอลโลก แม้จะไม่ร่วมแข่งขันในทัวร์นาเมนต์ใหญ่ที่สุดในโลก แต่ทุกอย่างก็ขึ้นอยู่กับฟอร์มของคู่แข่งหลักในอเมริกาเหนือ

นับตั้งแต่ปี 1995 ที่ผู้เล่นนอกยุโรปมีสิทธิ์ลุ้นบัลลงดอร์ ผู้ชนะ 4 จาก 7 รายในปีที่มีฟุตบอลโลกก็ได้ทั้งสองรางวัล ได้แก่ ซีเนดีน ซีดาน (1998), โรนัลโด (2002), ฟาบิโอ คันนาวาโร (2006) และ ลิโอเนล เมสซี (2023 จากฟุตบอลโลก 2022 ที่เลื่อนมา) ส่วน ลูกา โมดริช ได้รางวัลบัลลงดอร์จากการคว้ารางวัลโกลเด้นบอลในฟุตบอลโลก 2018

ควารัตสเคเลียสามารถยึดถือแรงบันดาลใจจากเมสซีและคริสเตียโน โรนัลโด ที่แม้ไม่คว้าแชมป์โลกในปี 2010 และ 2014 และยังฟอร์มไม่ดีในทัวร์นาเมนต์นั้น แต่ก็ยังคว้าบัลลงดอร์ได้

แน่นอนว่า ควารัตสเคเลียอาจยังไม่ถึงระดับเดียวกับสองตำนานนั้น หรือยังไม่โด่งดังเท่าพวกเขา แต่สิ่งสำคัญคือ โทนี ครอส อาจคิดผิด เพราะแม้เขาจะไม่ได้เป็นแชมป์โลกในปีนี้ ก็ไม่ได้หมายความว่าเขาจะไม่ได้บัลลงดอร์ หากควารัตสเคเลียโชว์ฟอร์มสุดยอดอีกครั้งในแชมเปียนส์ลีกฤดูกาลนี้ เขาก็สมควรเป็นผู้ชนะอย่างแท้จริง