สโมสรเชลซีถูกพรีเมียร์ลีกสั่งปรับเป็นจำนวนเงินสูงสุดในประวัติศาสตร์ หลังจากที่สโมสรยอมรับว่ามีการจ่ายเงินลับจำนวน 47 ล้านปอนด์ให้กับเอเย่นต์ที่ไม่ได้จดทะเบียนและบุคคลภายนอกระหว่างปี 2011 ถึง 2018 ในการซื้อขายนักเตะ

พรีเมียร์ลีกได้สั่งปรับเงินเชลซีจำนวน 10 ล้านปอนด์ พร้อมลงโทษแบนการซื้อขายนักเตะเป็นเวลา 2 ปีแต่ให้รอลงอาญา นอกจากนี้ยังมีโทษแบนการซื้อนักเตะในระดับอคาเดมีเป็นเวลา 9 เดือนทันที และปรับเพิ่มอีก 750,000 ปอนด์ในข้อหาการลงทะเบียนนักเตะเยาวชนระหว่างปี 2019 ถึง 2022

เชลซีได้รายงานการละเมิดกฎที่อาจเกิดขึ้นด้วยตนเองหลังจากกลุ่มทุนของทอดด์ โบห์ลีเข้าซื้อสโมสรเมื่อปี 2022 ซึ่งการลงโทษนี้ถือเป็นจุดสิ้นสุดของหนึ่งในคดีสำคัญของพรีเมียร์ลีก อย่างไรก็ตาม คดีกับแมนเชสเตอร์ ซิตี้ที่ถูกตั้งข้อหาถึง 115 กระทง ยังคงอยู่ระหว่างการพิจารณามานานกว่าสามปี

แมนเชสเตอร์ ซิตี้ถูกตั้งข้อหาทั้งหมด 115 กระทงในเดือนกุมภาพันธ์ 2023 โดยเกี่ยวข้องกับการละเมิดกฎระหว่างปี 2009 ถึง 2018 การไต่สวนเริ่มขึ้นในเดือนกันยายน 2024 และดำเนินต่อเนื่องเป็นเวลา 10 สัปดาห์ แต่จนถึงขณะนี้ยังไม่มีคำตัดสินออกมา

สโมสรซิตี้ปฏิเสธทุกข้อกล่าวหา ซึ่งส่วนใหญ่เกี่ยวข้องกับการละเมิดกฎด้านกำไรและความยั่งยืน โดยมีการกล่าวหาว่าสโมสรปกปิดการชำระเงินจากเจ้าของในรูปแบบของสปอนเซอร์ รวมถึงการจ่ายเงินเดือนหรือโบนัสให้กับผู้เล่นและผู้จัดการทีมโดยไม่รายงานต่อพรีเมียร์ลีก

จนถึงตอนนี้ผ่านมาแล้วกว่า 15 เดือนโดยไม่มีความคืบหน้าในคดีนี้ แต่คำถามคือ การลงโทษของเชลซีจะเป็นสัญญาณบ่งชี้ถึงบทลงโทษที่แมนเชสเตอร์ ซิตี้อาจได้รับหากถูกตัดสินว่ามีความผิดหรือไม่

ในมุมมองภาพรวม แมนเชสเตอร์ ซิตี้อาจหวังว่าการที่เชลซีถูกลงโทษเพียงปรับเงินก้อนใหญ่และแบนการซื้อขายแบบรอลงอาญา จะสะท้อนถึงแนวโน้มที่พรีเมียร์ลีกไม่ต้องการหักแต้ม ซึ่งเป็นสิ่งที่ซิตี้อยากหลีกเลี่ยงมากที่สุด

หากเป็นเช่นนั้น ซิตี้ก็จะไม่ต้องกังวลกับความเป็นไปได้ที่จะถูกลดชั้นจากพรีเมียร์ลีก แต่ในความเป็นจริง คดีของทั้งสองสโมสรแตกต่างกันอย่างมาก และไม่สามารถนำบทลงโทษของเชลซีมาเปรียบเทียบโดยตรงได้

ปัจจัยบรรเทาโทษที่สำคัญในคดีของเชลซีคือการที่สโมสรเป็นฝ่ายรายงานการกระทำผิดด้วยตนเองและให้ความร่วมมืออย่างเต็มที่กับหน่วยงานที่เกี่ยวข้อง ซึ่งมีผลต่อการพิจารณาบทลงโทษสุดท้าย

พรีเมียร์ลีกยังระบุว่า เชลซีจะไม่ละเมิดกฎด้านกำไรและความยั่งยืนในฤดูกาลที่เกี่ยวข้อง แม้จะมีการบันทึกการชำระเงินดังกล่าวอย่างถูกต้องก็ตาม ส่งผลให้การหักแต้มไม่ถือเป็นบทลงโทษที่เหมาะสม

ในส่วนของแมนเชสเตอร์ ซิตี้ เรายังคงทราบข้อมูลเกี่ยวกับกระบวนการไต่สวนในปี 2024 น้อยมาก เนื่องจากกฎของพรีเมียร์ลีกระบุว่าจะไม่มีการเปิดเผยข้อมูลใด ๆ จนกว่าจะมีคำตัดสินออกมา ซึ่งทั้งสองฝ่ายต่างให้ความเคารพในกระบวนการนี้

ในความเป็นจริง ยังไม่ทราบแน่ชัดว่าหลังจากคณะกรรมการตัดสินแล้วจะมีการเสนอการลงโทษเฉพาะหรือไม่ หรือจะเพียงแค่ระบุว่ามีการละเมิดกฎหรือไม่เท่านั้น ซึ่งจากนั้นอาจมีการพิจารณาว่าบทลงโทษจะถูกระงับหรือไม่ และจะมีสิทธิ์อุทธรณ์ต่อไปหรือเปล่า

ดังนั้น แม้ว่าพรีเมียร์ลีกจะได้แสดงออกถึงความเด็ดขาดในเรื่องการเงินจากกรณีของเชลซี แต่ในส่วนของคดีแมนเชสเตอร์ ซิตี้ที่ยืดเยื้อมานานกว่า 3 ปี เรายังไม่สามารถคาดเดาได้ชัดเจนว่าผลลัพธ์จะออกมาเช่นไร