Liverpool resmi mengonfirmasi bahwa Arne Slot telah meninggalkan klub dengan efek segera. Mantan pelatih The Reds itu, yang berada di bawah tekanan besar setelah musim 2025-26 yang mengecewakan, diberhentikan dari jabatannya. Andoni Iraola kini menjadi kandidat utama untuk menggantikan pelatih asal Belanda tersebut di Anfield.
Slot dipecat oleh Liverpool
Keputusan untuk berpisah dengan Slot diambil setelah musim 2025-26 yang penuh gejolak, di mana tim asal Merseyside itu hanya mampu finis di posisi kelima Liga Primer Inggris dan nyaris gagal memastikan tiket Liga Champions.
Slot sebelumnya melampaui ekspektasi dengan membawa Liverpool meraih gelar juara pada musim pertamanya, tetapi musim ini timnya tersingkir tanpa perlawanan di perempat final Liga Champions oleh Paris Saint-Germain, serta kalah telak 4-0 di perempat final Piala FA.
Pernyataan resmi klub berbunyi: "Liverpool FC dapat mengonfirmasi bahwa Arne Slot akan meninggalkan posisinya sebagai pelatih kepala dengan segera dan proses penunjukan penggantinya sedang berlangsung.
"Ia meninggalkan klub dengan satu gelar Liga Primer atas namanya dan dengan rasa terima kasih serta penghargaan terdalam dari kami."
'Perubahan diperlukan agar klub dapat terus maju'
Pernyataan bersama dari pihak kepemilikan Liverpool menyebutkan bahwa "perubahan diperlukan" untuk membawa The Reds kembali ke jalur yang benar pada musim 2026-27.
Pernyataan tersebut berbunyi: "Tidak perlu dikatakan lagi bahwa keputusan ini sangat sulit bagi kami sebagai klub. Kontribusi Arne bagi Liverpool FC selama masa jabatannya sangat signifikan, berarti, dan – yang paling penting bagi para pendukung dan kami sendiri – penuh kesuksesan.
"Oleh karena itu, apresiasi kami terhadap semua pencapaiannya tidak bisa lebih besar lagi, terutama karena semua itu didasari oleh etos kerja, ketelitian, serta keahlian yang menunjukkan bahwa ia adalah pemimpin sejati di bidangnya.
"Sejak pertama kali kami bertemu Arne, jelas bahwa ia adalah sosok yang tidak hanya menerima tanggung jawab, tetapi juga memeluknya sepenuh hati. Hal ini terlihat ketika ia setuju menjadi pelatih kepala, ketika ia membawa kami meraih gelar Liga Primer, dan sepanjang musim terakhir ini ketika ia menghadapi berbagai tantangan besar.
"Namun, kami sampai pada kesimpulan bersama bahwa perubahan memang perlu dilakukan agar klub terus berkembang. Sekali lagi, perlu ditekankan bahwa keputusan ini tidak diambil dengan mudah.
"Kami ingin menegaskan rasa terima kasih kami kepada Arne, yang akan selalu memiliki tempat istimewa dalam sejarah klub ini sebagai pelatih yang membawa Liverpool meraih gelar liga ke-20 mereka.
"Pencapaian itu – yang semakin luar biasa karena terjadi pada musim pertamanya sebagai pelatih – dibangun melalui kepemimpinan dan kemampuan melatih yang luar biasa setiap harinya.
"Ia juga membantu klub melewati masa yang sangat sulit setelah kehilangan Diogo. Rasa empati dan kemanusiaan yang ia tunjukkan pada masa itu banyak berbicara tentang kepribadiannya.
"Kami hanya bisa mendoakan yang terbaik bagi Arne dalam tahap berikutnya dari karier kepelatihannya, dengan keyakinan bahwa ia akan terus meraih kesuksesan. Kami juga tahu bahwa warisannya di Liverpool akan tetap hidup dan menjadi semakin bermakna di masa depan.
"Meski demikian, kami percaya bahwa arah tim saat ini membutuhkan perubahan strategi. Hal ini bukan berarti kami tidak menghargai kerja keras Arne atau meragukan kemampuannya. Sebaliknya, ini mencerminkan perlunya pendekatan yang berbeda.
"Arne meninggalkan klub ini dengan rasa terima kasih kami, dengan satu gelar Liga Primer atas namanya, dan dengan keyakinan bahwa ia dan keluarganya akan selalu disambut hangat di Anfield."
The Reds mundur meski dengan investasi besar
Banyak pihak memperkirakan Liverpool akan mampu mempertahankan gelar juara liga musim ini, mengingat besarnya dana yang dikeluarkan pada bursa transfer musim panas. The Reds menghabiskan sekitar £446 juta — rekor tertinggi dalam sejarah Liga Primer untuk satu jendela transfer — guna mendatangkan pemain seperti Alexander Isak, Florian Wirtz, Jeremie Frimpong, dan Milos Kerkez. Namun, hampir semuanya kesulitan menunjukkan performa sesuai harga mereka karena cedera maupun penurunan form.
Hugo Ekitike, yang juga direkrut dengan biaya besar musim panas lalu, menjadi salah satu dari sedikit pemain yang tampil mengesankan dengan mencetak 17 gol di semua kompetisi sebelum mengalami cedera ACL pada April yang mengakhiri musimnya sekaligus peluangnya tampil di Piala Dunia.
Ketegangan antara Slot dan Mohamed Salah serta keresahan suporter turut memperburuk situasi. Salah, yang akan meninggalkan klub pada akhir musim, sempat merilis pernyataan yang menyerukan agar Liverpool kembali memainkan gaya "heavy metal" sepak bola yang menjadi ciri khas era sukses Jurgen Klopp.
Iraola kandidat kuat pengganti Slot
Pelatih kepala Bournemouth yang akan hengkang, Andoni Iraola, kini diperkirakan menjadi kandidat terdepan untuk mengambil alih posisi Slot di Anfield. Pelatih asal Spanyol itu meningkatkan reputasinya secara signifikan setelah membawa The Cherries finis di posisi keenam, naik dari peringkat kesembilan yang mereka raih pada musim 2024-25.
Menurut laporan The Athletic, Liverpool juga mempertimbangkan beberapa kandidat lain seperti Sebastian Hoenes dari Stuttgart dan Pierre Sage dari Lens, namun Iraola tetap menjadi favorit utama untuk menempati kursi pelatih di Anfield.
