TRIBUNNEWS.COM, JAKARTA — Nama Matthew Baker menjadi salah satu kejutan dalam daftar pemain Timnas Indonesia untuk FIFA Matchday Juni 2026.

Bek berusia 17 tahun berdarah Indonesia-Australia itu dipanggil ke skuad senior meski masih masuk dalam kelompok usia muda dan sebelumnya berada dalam proyeksi Timnas Indonesia U-19.

Pemanggilan tersebut menjadi bagian dari upaya pelatih Timnas Indonesia, John Herdman, mempercepat proses pengembangan pemain muda yang dinilai memiliki potensi untuk menembus level internasional.

Herdman menjelaskan, keputusan memanggil Baker merupakan bagian dari program Acceleration Strategy, yakni pendekatan yang dirancang untuk mempercepat adaptasi pemain muda ke lingkungan tim nasional senior.

Menurut Herdman, Baker menunjukkan perkembangan positif saat mengikuti pemusatan latihan pada Mei lalu sehingga layak mendapat kesempatan merasakan atmosfer tim utama.

“Matthew menunjukkan kualitas tersebut saat mengikuti pemusatan latihan pada bulan Mei. Dia memberikan kesan yang sangat baik kepada kami. Semakin muda seorang pemain memulai karier internasionalnya, semakin besar peluangnya untuk berkembang ke level berikutnya,” kata Herdman di sela memimpin latihan Timnas Indonesia di Stadion Madya, Senayan, Jakarta, Senin (1/6/2026).

Pelatih asal Inggris itu menilai pengalaman berada di lingkungan tim senior dapat menjadi langkah penting dalam proses perkembangan Baker.

Sebagai bagian dari proses tersebut, Baker akan mendapat pendampingan dari bek senior Kevin Diks selama pemusatan latihan berlangsung.

“Kevin Diks akan banyak membimbingnya selama pekan ini agar dia bisa merasakan atmosfer sepak bola internasional secara langsung. Pengalaman ini akan sangat berharga untuk perkembangannya,” ujar Herdman.

Baca juga: Perbedaan Ranking FIFA Timnas Indonesia, Oman, dan Mozambik Jelang FIFA Matchday Juni 2026

Herdman juga mencontohkan pengalaman saat menangani sejumlah pemain muda di Timnas Kanada, termasuk Jonathan David dan Liam Millar.

Menurutnya, kesempatan tampil sejak usia dini membantu keduanya berkembang hingga berkarier di level yang lebih tinggi.

Meski mendapat kesempatan bergabung dengan tim senior, Herdman menegaskan Baker masih berada pada tahap awal pengembangan dan perlu terus meningkatkan kualitas untuk memenuhi standar yang dibutuhkan di level internasional.

Dukungan terhadap pemanggilan Baker juga datang dari Ketua Badan Tim Nasional (BTN) PSSI, Sumardji.

Ia mengatakan keputusan melepas Baker ke tim senior diambil setelah berkoordinasi dengan pelatih Timnas Indonesia U-19, Nova Arianto.

Baca juga: Mathew Baker di Ambang Sejarah, Siap Pecahkan Rekor Debutan Termuda Timnas Indonesia

Menurut Sumardji, pengalaman berlatih bersama pemain-pemain senior akan membantu membangun kepercayaan diri dan mental bertanding pemain yang saat ini masih berusia 17 tahun tersebut.

Sumardji menambahkan, PSSI berharap pengalaman bersama tim senior dapat mempercepat proses kematangan Baker sehingga menjadi aset penting bagi Timnas Indonesia di kelompok usia maupun level senior pada masa mendatang.