04 Juni 2026

Setelah musim Liga Premier India (IPL) 2026 berakhir, para penggemar sepak bola kini mulai mengalihkan perhatian mereka ke ajang Piala Dunia FIFA.

Turnamen mendatang akan menampilkan rekor 48 tim peserta, dengan Asia mendapatkan lebih banyak slot kualifikasi dibanding sebelumnya.

Tim Nasional India sejauh ini belum pernah tampil di Piala Dunia FIFA, dan jarak menuju impian itu terasa semakin jauh.

Untuk mewujudkan mimpi besar tersebut, perubahan besar harus dilakukan di berbagai aspek.

Tingkat akar rumput
Pembinaan usia dini

Tantangan terbesar India dimulai dari level akar rumput. Selain beberapa pemain bintang, India masih kesulitan melahirkan pesepak bola yang mampu bersaing secara konsisten di level tertinggi Asia.

Saat ini, posisi India berada di luar 20 besar Asia dalam peringkat FIFA. Di sisi lain, negara-negara yang rutin lolos ke Piala Dunia telah membangun sistem pengembangan pemain muda yang kuat selama beberapa dekade.

Meski tim muda India menunjukkan perkembangan, perjalanan menuju standar internasional masih panjang.

Keberhasilan Akademi Minerva di Mohali
Akademi

Keberhasilan Akademi Minerva yang berbasis di Mohali menjadi bukti nyata potensi sepak bola India.

Pada awal tahun ini, tim U-15 akademi tersebut mencuri perhatian dunia setelah mengalahkan tim U-15 Liverpool dengan skor 6-0 di Mediterranean International Cup di Spanyol. Klub ini juga menjadi klub pertama dari India yang berpartisipasi di turnamen MIC Cup.

Akademi yang dimiliki oleh Ranjit Bajaj tersebut menunjukkan bagaimana pemain muda India bisa bersaing dengan tim-tim terbaik dunia.

Ketidakpastian administratif menghambat kemajuan
Kompetisi domestik

Sejak berdirinya Indian Super League (ISL) pada 2014, sepak bola India memang mendapatkan sorotan yang lebih luas. Namun, ketidakpastian administratif masih menjadi penghambat utama.

Kontroversi terbaru mengenai promosi Churchill Brothers dari I-League, serta perbedaan pandangan terkait struktur ISL, kembali menyoroti kelemahan dalam sistem kompetisi.

Selain itu, perselisihan internal di Federasi Sepak Bola Seluruh India (AIFF) turut memperburuk situasi dan menciptakan ketidakpastian dalam pengelolaan olahraga ini.

India berada di peringkat ke-136
Perjalanan

Di bawah asuhan pelatih Khalid Jamil, India saat ini menempati peringkat ke-136 dalam Peringkat Sepak Bola Pria FIFA.

Prestasi terbesar yang pernah dicapai oleh tim berjuluk The Blue Tigers ini adalah lolos ke Piala Dunia FIFA 1950, meskipun mereka akhirnya tidak ambil bagian dalam turnamen tersebut.

Kampanye kualifikasi Piala Dunia terbaru India berakhir dengan kekecewaan. Mereka finis di posisi ketiga pada babak kedua grup kualifikasi, di belakang Qatar dan Kuwait.