Laporan Wartawan Tribunnews.com, Abdul Majid
TRIBUNNEWS.COM, JAKARTA - Pesepak bola muda Indonesia, Matthew Baker, akhirnya menjalani debut bersama Timnas Indonesia senior saat menghadapi Oman pada laga FIFA Matchday di Stadion Utama Gelora Bung Karno (SUGBK), Senayan, Jakarta, Jumat (5/6/2026).
Dalam pertandingan yang berakhir dengan kemenangan 3-0 untuk skuad Garuda tersebut, Matthew Baker masuk ke lapangan pada menit ke-79 menggantikan Rizky Ridho.
Debut pemain berusia 17 tahun itu menjadi salah satu momen menarik dalam kemenangan bersejarah Timnas Indonesia yang berhasil mengakhiri penantian 38 tahun tanpa kemenangan atas Oman.
Usai pertandingan, pelatih Timnas Indonesia John Herdman mengungkapkan bahwa penampilan Matthew bukan sekadar memberikan menit bermain, melainkan bagian dari rencana jangka panjang untuk mempercepat perkembangan para pemain muda.
“Matthew sudah bergabung sejak Mei dan menunjukkan performa yang sangat baik dalam lima hari terakhir,” ujar John Herdman.
John Herdman menegaskan bahwa dirinya ingin memberikan kesempatan kepada pemain-pemain muda yang memang layak mendapatkan tempat di tim senior.
“Saya memiliki rencana untuk mempercepat perkembangan para pemain muda. Mereka harus mendapatkan kesempatan yang besar untuk berkembang,” terangnya.
John Herdman menyebut bahwa Matthew berhasil membuktikan kualitasnya selama menjalani pemusatan latihan bersama Timnas Indonesia sehingga layak mendapatkan kesempatan menjalani debut di level senior.
“Dia menjalani debut di usia 17 tahun. Ini adalah kesempatan bagi semua pemain untuk mendapatkan pengakuan. Saya tidak ingin memberikan jersey Timnas Indonesia secara cuma-cuma kepada siapa pun,” kata pelatih berusia 50 tahun tersebut.
Baca juga: Ranking FIFA Timnas Indonesia Tembus 118 Dunia, John Herdman Ulangi Catatan Patrick Kluivert
Mantan pelatih Timnas Kanada itu juga mengaku bangga melihat perkembangan Matthew yang kini menjadi salah satu pemain termuda yang pernah tampil bersama Timnas Indonesia senior.
“Saya bangga kepadanya. Sekarang dia menjadi salah satu pemain termuda yang tampil untuk Indonesia,” ucap Herdman.
Selain membahas debut Matthew Baker, Herdman juga menjelaskan alasan di balik penarikan Beckham Putra dan Justin Hubner dalam pertandingan tersebut.
Menurutnya, keputusan itu diambil sebagai langkah pencegahan mengingat kedua pemain baru saja menyelesaikan musim yang panjang bersama klub masing-masing.
“Kami mencoba melakukan langkah pencegahan dan memantau kondisi mereka dengan baik. Mereka baru saja menyelesaikan musim yang panjang bersama klub masing-masing,” bebernya.
Khusus untuk Beckham Putra, Herdman mengaku tidak ingin mengambil risiko lebih besar karena sang pemain sudah mengantongi kartu kuning.
"Untuk Beckham, dia juga sudah mengantongi kartu kuning. Saya tidak ingin mengambil risiko yang tidak perlu,” pungkasnya.
