Piala Dunia 2026 akan menjadi ajang penting bagi Donyell Malen, penyerang asal Belanda yang kini memperkuat AS Roma. Pemain yang tengah berada di puncak performanya itu akan berupaya menunjukkan tajinya di pentas dunia.
Sejak bergabung dengan Roma, Malen tampil mengesankan setelah sempat mengalami masa sulit di Aston Villa. Kontribusinya yang besar dengan mencetak lebih dari 20 gol berhasil membawa Giallorossi kembali ke Liga Champions dan mengamankan kontrak permanen di Stadion Olimpico.
Performa gemilangnya datang pada waktu yang tepat. Oranje berharap Malen bisa mempertahankan konsistensinya hingga turnamen di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko tersebut. Di usia 27 tahun, ia akhirnya mendapatkan kesempatan besar di level tertinggi sepak bola dunia.
Karier Malen dimulai dari akademi Arsenal sebelum berkembang pesat di PSV Eindhoven. Meski sempat bersinar di Borussia Dortmund, performanya sempat menurun di Inggris. Kini, ia kembali ke puncak performa bersama Roma.
Ronald Koeman diyakini akan mengandalkan Malen sebagai ujung tombak utama. Ia kemungkinan besar akan dimainkan di sisi kanan lini serang Belanda. Memphis Depay tetap menjadi pemain kunci berpengalaman, sementara Cody Gakpo diharapkan kembali menemukan bentuk terbaiknya setelah musim yang kurang memuaskan di Liverpool.
Bagi Malen, ini adalah peluang untuk menunjukkan kualitas sebenarnya di panggung terbesar dan membuktikan kontribusinya terhadap kesuksesan timnas Belanda. Jika mampu membawa tim melangkah jauh, reputasinya bisa meningkat pesat di Eropa.
Sementara itu, di kubu Brasil, Carlo Ancelotti tengah menyiapkan strategi matang untuk meraih gelar Piala Dunia keenam. Salah satu pemain yang menjadi perhatian adalah Wesley Franca dari AS Roma, yang tampil gemilang pada paruh kedua musim.
Brasil saat ini kekurangan bek kanan murni yang tampil reguler di klubnya. Wesley, yang lebih sering dimainkan sebagai bek kiri di Roma, kini dipercaya untuk berbagi tugas di posisi kanan bersama Roger Ibanez dari Al-Ahli, sementara Danilo dari Flamengo menjadi opsi lain.
Ancelotti tampaknya akan mengombinasikan kekuatan: Wesley untuk menambah daya serang, Ibañez untuk memperkuat pertahanan, dan Danilo sebagai alternatif berpengalaman. Meskipun bukan spesialis di posisi tersebut, ketiganya diharapkan dapat memberikan keseimbangan.
Bagi Wesley yang baru berusia 22 tahun, turnamen ini adalah kesempatan emas untuk membuktikan diri. Penampilannya bisa menjadi penentu arah kariernya di masa depan, terlebih setelah menunjukkan peningkatan signifikan di Roma.
Jika tampil solid, Wesley bisa mengamankan tempat sebagai bek kanan utama Brasil untuk jangka panjang, posisi yang selama ini belum memiliki pewaris tetap.
Di Indonesia, euforia Piala Dunia 2026 juga dirasakan oleh para penggemar sepak bola, termasuk di Kotawaringin Timur. Plt Kepala Dinas Koperasi, UKM, Perindustrian dan Perdagangan (DKUKMPP) Kotim, Muslih, mengaku sudah tak sabar menantikan kompetisi empat tahunan tersebut.
Menurut Muslih, Piala Dunia selalu penuh kejutan dan menghadirkan cerita menarik. Ia memprediksi Brasil dan Prancis akan menjadi dua tim dengan peluang besar untuk melaju hingga babak akhir.
“Kalau saya masih menjagokan Brasil dan Prancis. Secara permainan mereka merata, kualitas pemainnya juga bagus di semua lini,” ujar Muslih, Senin (1/6/2026).
Ia menilai Brasil memiliki kedalaman skuad yang mengesankan, dengan kombinasi pemain senior seperti Neymar dan bintang muda seperti Vinicius Junior yang mampu menjadi pembeda.
Dari sisi Prancis, Muslih menilai Kylian Mbappe tetap menjadi pemain paling berpengaruh, meski kekuatan Les Bleus tidak hanya bergantung pada satu individu. Menurutnya, tantangan terbesar bagi tim-tim unggulan adalah menjaga kekompakan dan mengendalikan ego para pemain bintang.
“Kalau Brasil itu secara pemain sudah merata. Tinggal bagaimana pelatih mengatur dan mengatasi ego para pemainnya,” tambahnya.
Muslih juga menyebut dua faktor utama yang menentukan keberhasilan di Piala Dunia: keberuntungan dan kemampuan mengelola ego. “Tim sebagus apa pun kalau tidak ada keberuntungan kadang sulit juara. Begitu juga kalau ego pemain tidak bisa dikendalikan, biasanya akan berpengaruh terhadap permainan tim,” ungkapnya.
Ia menambahkan bahwa dukungan suporter, kondisi fisik, strategi pelatih, dan situasi pertandingan juga berperan penting, meski bukan faktor utama. “Yang paling penting tetap bagaimana tim bisa menjaga kekompakan dan mendapat momentum keberuntungan selama turnamen berlangsung,” ujarnya.
Meski banyak pihak menjagokan Portugal yang kemungkinan menjalani Piala Dunia terakhir bersama Cristiano Ronaldo, Muslih tetap yakin bahwa Prancis memiliki peluang paling besar untuk keluar sebagai juara berkat regenerasi dan kualitas skuad yang dimiliki.
“Kalau perhitungan saya, tahun ini jatahnya Prancis. Banyak yang menjagokan tim lain, termasuk Portugal, tapi saya melihat peluang Prancis sangat besar,” pungkasnya.
Berikut jadwal fase grup Piala Dunia 2026:
Kamis, 11 Juni: Meksiko vs Afrika Selatan, kick-off 23.00 (Mexico City, Meksiko)
Jumat, 12 Juni: Korea Selatan vs Republik Ceko (06.00, Zapopan, Meksiko); Kanada vs Bosnia & Herzegovina (23.00, Toronto, Kanada)
Sabtu, 13 Juni: AS vs Paraguay (05.00, Los Angeles, AS); Qatar vs Swiss (23.00, Santa Clara, AS)
Minggu, 14 Juni: Brasil vs Maroko (02.00, New Jersey, AS); Haiti vs Skotlandia (05.00, Foxborough, AS); Australia vs Turki (08.00, Vancouver, Kanada); Jerman vs Curaçao (21.00, Houston, AS)
Senin, 15 Juni: Belanda vs Jepang (00.00, Arlington, AS); Pantai Gading vs Ekuador (03.00, Philadelphia, AS); Swedia vs Tunisia (06.00, Guadalupe, Meksiko); Spanyol vs Tanjung Verde (20.00, Atlanta, AS); Belgia vs Mesir (23.00, Seattle, AS)
Jadwal lengkap hingga babak final pada 19 Juli akan menampilkan laga-laga seru dari fase grup hingga perebutan trofi di New Jersey, Amerika Serikat.
