जागतिक अर्थव्यवस्था आणि आर्थिक आघाडीवरून भारतासाठी एक अतिशय धक्कादायक आणि मोठी धक्कादायक बातमी समोर येत आहे. काही काळ भारतीय अर्थव्यवस्था ज्या गतीने वाढत होती, ते पाहता भारत लवकरच जर्मनी आणि जपानला मागे टाकून जगातील चौथी आणि नंतर तिसरी मोठी आर्थिक महासत्ता बनेल, असा अंदाज बांधला जात होता. पण ताज्या जागतिक आकडेवारीने देशाच्या या मोठ्या स्वप्नाला मोठा धक्का दिला आहे. अमेरिकन डॉलरच्या मूल्यावर आधारित नवीन क्रमवारीत ब्रिटनने (यूके) पुन्हा एकदा जबरदस्त पुनरागमन करत भारताला मागे ढकलले आहे. या उलथापालथीनंतर भारत जगातील सर्वोच्च अर्थव्यवस्थांच्या यादीत पाचव्या स्थानावरून सहाव्या स्थानावर घसरला आहे.

ब्रिटनच्या चलन पौंडची ताकद आणि डॉलरमधील चढउतार यांनी मोठी भूमिका बजावली. आंतरराष्ट्रीय वित्तीय संस्थांच्या ताज्या आकडेवारीनुसार, या मोठ्या बदलामागील मुख्य कारण म्हणजे जागतिक चलन बाजारात होणारा प्रचंड गोंधळ. गेल्या काही महिन्यांत 'पाऊंड स्टर्लिंग' या ब्रिटिश चलनात अमेरिकन डॉलरच्या तुलनेत बरीच मजबूती दिसून आली आहे. जागतिक स्तरावर जीडीपी डॉलरमध्ये मोजला जात असल्याने, पौंडच्या मजबूतीमुळे डॉलरच्या तुलनेत ब्रिटनच्या एकूण जीडीपीचा आकार अचानक वाढला. दुसरीकडे, भारतीय रुपया डॉलरच्या तुलनेत अरुंद श्रेणीत राहिला, ज्यामुळे यूकेच्या अर्थव्यवस्थेच्या आकाराने डॉलर मूल्याच्या प्रमाणात भारताला किंचित मागे टाकले आणि भारताला सहाव्या स्थानावर ढकलले.

देशांतर्गत आघाडीवर, महागाई आणि मंद विकास दर हेही एक प्रमुख कारण ठरले. चलन बाजारातील चढउतारच नव्हे, तर भारतीय अर्थव्यवस्थेत सुरू असलेली काही अंतर्गत आव्हानेही या घसरणीला जबाबदार धरली जात आहेत. अलिकडच्या तिमाहीत, वाढती देशांतर्गत चलनवाढ, ग्रामीण भागातील मागणीचा अभाव आणि औद्योगिक उत्पादनाची गती (IIP) मंदावली याचाही आर्थिक विकास दरावर थोडासा परिणाम झाला आहे. आर्थिक विश्लेषकांचे म्हणणे आहे की, जोपर्यंत देशात खाजगी गुंतवणूक आणि देशांतर्गत उपभोगात मोठी वाढ होत नाही, तोपर्यंत आंतरराष्ट्रीय क्रमवारीत असे चढउतार दिसून येत राहतील. मात्र, ही घसरण तात्पुरती असू शकते, असेही तज्ज्ञांचे मत आहे.

भारत आपले गमावलेले स्थान परत मिळवू शकेल का? हा धक्का बसला तरी भारतीय अर्थव्यवस्थेची मूलभूत स्थिती अतिशय मजबूत आहे. रिझर्व्ह बँक ऑफ इंडिया (आरबीआय) आणि आंतरराष्ट्रीय नाणेनिधी (आयएमएफ) या दोघांनीही भविष्यात भारताचा विकास दर जगातील इतर प्रमुख अर्थव्यवस्थांच्या तुलनेत सर्वात वेगवान असेल असा अंदाज व्यक्त केला आहे. भारतात सणासुदीच्या हंगामाचा आणि सरकारी सुधारणांचा प्रभाव दिसू लागताच, देशाच्या जीडीपीला वेग येईल. आर्थिक पंडितांचा असा दावा आहे की भारत लवकरच ब्रिटनला मागे टाकेल आणि त्याचे पाचवे स्थान परत मिळवेल, परंतु 2028-2030 पर्यंत जगातील तिसरी सर्वात मोठी अर्थव्यवस्था बनण्याचे दीर्घकालीन उद्दिष्ट साध्य करण्यातही ते यशस्वी होईल.