หลุยส์ เด ลา ฟวนเต้ หัวหน้าผู้ฝึกสอนทีมชาติสเปน กล่าวยกย่อง ลามีน ยามาล ว่าเป็นนักเตะที่ “เกิดมาเพื่อสิ่งนี้” โดยเปรียบเทียบพรสวรรค์ตามธรรมชาติของแข้งดาวรุ่งจากบาร์เซโลนาเข้ากับ ลิโอเนล เมสซี ตำนานลูกหนังชาวอาร์เจนตินา ในขณะที่ “ลา โรฆา” กำลังเตรียมพร้อมสำหรับศึกฟุตบอลโลก ผู้จัดการทีมเชื่อว่าปีกดาวรุ่งรายนี้มีคุณสมบัติพิเศษที่พบได้เฉพาะในอัจฉริยะลูกหนังตัวจริงเท่านั้น

พรสวรรค์พิเศษที่สร้างมาเพื่อเวทีใหญ่

หลังจากฤดูกาลอันยอดเยี่ยมกับบาร์เซโลนา ซึ่งเขาได้รับเลือกให้เป็นนักเตะยอดเยี่ยมแห่งปีของลาลีกา ลามีน ยามาล ถูกคาดหมายว่าจะกลายเป็นศูนย์กลางของทีมชาติสเปนในช่วงซัมเมอร์นี้

เด ลา ฟวนเต้ มั่นใจว่าปีกจากบาร์เซโลนารายนี้จะไม่รู้สึกกดดันกับสถานการณ์ใหญ่โต โดยยกนิสัยใจคอที่กล้าหาญและความมุ่งมั่นของเขาเป็นเหตุผลสำคัญที่ทำให้สามารถก้าวขึ้นสู่ระดับสูงสุดของวงการฟุตบอลได้อย่างรวดเร็ว

“ลามีนเกิดมาเพื่อสิ่งนี้ เขามีบุคลิกที่กล้าได้กล้าเสีย บางทีแรงกดดันแบบนี้อาจทำให้คุณหรือผมทนไม่ไหว แต่เด็กพวกนี้พิเศษจริง ๆ เรามักสงสัยว่า ‘นักเตะคนนั้นเก่งขนาดนั้น ทำไมไม่ไปได้ไกล?’ เพราะการจะประสบความสำเร็จในฟุตบอล คุณต้องเก่งมากกว่าการเล่นบอล ต้องมีอีกนับพันสิ่งที่ต้องพร้อมด้วย” เด ลา ฟวนเต้ กล่าวกับสื่ออังกฤษ

“ลามีนอายุ 16 ปีตอนลงเล่นในยูโร และตอนนี้อายุ 18 เขาต้องเผชิญกับแรงกดดันจากสื่อมหาศาลแต่กลับทำพลาดน้อยมาก บางครั้งแค่พลาดครั้งเดียว ทุกคนก็จับตาไปที่จุดนั้น ซึ่งมันไม่ยุติธรรมเลย”

เปรียบเทียบกับเมสซีและพรจากพระเจ้า

เด ลา ฟวนเต้ เชื่อว่าปีกดาวรุ่งรายนี้อยู่ในกลุ่มนักเตะระดับหัวกะทิที่ได้รับพรสวรรค์พิเศษจากธรรมชาติ แต่ก็เตือนว่าไม่ควรโยนภาระการเป็นผู้สืบทอดของเมสซีให้เด็กคนนี้มากเกินไป การเปรียบเทียบกับไอดอลชาวอาร์เจนตินาเริ่มขึ้นตั้งแต่ยามาลก้าวขึ้นสู่ทีมชุดใหญ่ แม้เจ้าตัวจะพยายามหลีกเลี่ยงการพูดถึงเรื่องนี้ก็ตาม

เด ลา ฟวนเต้ เห็นด้วยว่าทั้งยามาลและเมสซี มีพรสวรรค์ในระดับเดียวกัน โดยมีเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่สามารถเปลี่ยนเกมได้ตั้งแต่อายุยังน้อยขนาดนี้

“นักฟุตบอลเป็นคนที่มีความสามารถสูง ฉลาด และมีอัจฉริยะอยู่ในตัว แล้วก็มีบางคนที่ถูกพระเจ้าแตะด้วยคทาแห่งพร ซึ่งมีน้อยมาก ลามีน เมสซี...”

เมื่อไม่นานมานี้ ภาพถ่ายเก่าที่ถูกลืมไปนานของเมสซีและยามาลได้ถูกเปิดเผย เป็นภาพที่เมสซีในวัย 20 ปีกำลังอุ้มอาบน้ำให้ยามาลตอนยังเป็นทารกเพื่อโครงการปฏิทินการกุศล

“บางทีเมสซีอาจเคยอุ้มเด็กทารกมากมาย” เด ลา ฟวนเต้ กล่าวเสริม “บางทีมันอาจเป็นเรื่องบังเอิญ แต่สำหรับคนที่มีศรัทธาและเชื่อในสิ่งที่เหนือกว่ามนุษย์ ‘ความบังเอิญ’ ก็คืออีกชื่อหนึ่งของพระเจ้าที่ไม่ต้องการเซ็นชื่อของพระองค์เอง ในชีวิตผมเชื่อว่าทุกสิ่งเกิดขึ้นด้วยเหตุผล”

ยามาลเร่งฟื้นตัวให้ทันเวลา

เด ลา ฟวนเต้ เปิดเผยข่าวดีเกี่ยวกับสภาพร่างกายของยามาลในช่วงที่ทีมกำลังเตรียมตัวสำหรับศึกฟุตบอลโลก 2026 ดาวรุ่งจากบาร์เซโลนาได้รับบาดเจ็บกล้ามเนื้อต้นขาด้านหลัง ซึ่งสร้างความกังวลว่าเขาอาจพลาดเกมเปิดสนามในทวีปอเมริกาเหนือ แต่รายงานล่าสุดจากแคมป์ทีมชาติระบุว่าเขากำลังฟื้นตัวได้อย่างรวดเร็ว

พูดถึงความคืบหน้าในการฟื้นฟูของปีกดาวรุ่งรายนี้ เด ลา ฟวนเต้ แสดงความมั่นใจแต่ยังคงระมัดระวัง โดยกล่าวถึงเกมอุ่นเครื่องกับเคปเวิร์ดในวันที่ 15 มิถุนายนว่า “เขาดีขึ้นอย่างรวดเร็วและสามารถกลับมาได้เร็วกว่ากำหนด ผมคิดว่าเขามีโอกาสลงเล่นเกมแรก แต่ก็ไม่ได้หมายความว่าเขาจะได้ลงแน่นอน เราจะประเมินอีกครั้งว่าเขาควรลงเล่นบางส่วน ไม่ลงเลย หรือรอจนถึงเกมที่สอง”

เส้นทางของสเปนในรอบแบ่งกลุ่ม

ทีมชาติสเปนลงแข่งขันในทัวร์นาเมนต์นี้ในฐานะหนึ่งในทีมเต็ง แต่พวกเขาต้องผ่านด่านรอบแบ่งกลุ่มให้ได้ก่อน โดยจะประเดิมสนามพบกับเคปเวิร์ด ก่อนเผชิญหน้ากับซาอุดีอาระเบียในวันที่ 21 มิถุนายน และปิดท้ายด้วยการพบอุรุกวัยในวันที่ 26 มิถุนายน ไม่ว่ายามาลจะได้ลงเล่นตั้งแต่เกมแรกหรือไม่ การมีอยู่ของเขายังคงเป็นหัวใจสำคัญของความหวังของชาติในการกลับไปสู่จุดสูงสุดของโลกฟุตบอลอีกครั้ง การตัดสินใจขั้นสุดท้ายเกี่ยวกับการมีส่วนร่วมของเขาจะเกิดขึ้นจากผลการซ้อมช่วงสุดท้ายก่อนเปิดสนาม