Manchester United tengah bersiap menghadapi salah satu jendela transfer terbesar dalam sejarah klub baru-baru ini pada musim panas ini, dengan direktur olahraga Jason Wilcox dipersenjatai dengan anggaran yang berpotensi memecahkan rekor.
Prioritas utama Setan Merah adalah melakukan perombakan besar-besaran di lini tengah asuhan Michael Carrick, yang bersiap kehilangan Casemiro. Penampilan buruk Manuel Ugarte juga membuatnya berpotensi mengikuti jejak gelandang asal Brasil tersebut keluar dari klub.
Kesepakatan senilai £39 juta telah dicapai untuk mendatangkan gelandang dinamis Atalanta, Ederson, sementara pembicaraan masih berlangsung untuk bintang muda West Ham dan Portugal, Mateus Fernandes. Upaya berani untuk menggaet Sandro Tonali juga semakin menguat, meski valuasi £100 juta dari Newcastle United untuk pemain asal Italia berusia 26 tahun itu masih menjadi penghalang utama.
United masih berada dalam perburuan Elliot Anderson, meskipun kini semakin diterima di kawasan M16 bahwa bintang Nottingham Forest tersebut kemungkinan besar akan bergabung dengan klub biru dari Manchester setelah Piala Dunia berakhir bulan depan. Masih ada sedikit harapan bahwa langkah besar untuk merekrut bintang Real Madrid, Aurelien Tchouameni, bisa terwujud mengingat situasi tidak menentu yang melanda Santiago Bernabeu tahun ini.
Namun, satu target yang tampaknya akan lepas dari genggaman Setan Merah adalah Aleksandar Stankovic, karena Inter Milan telah mengaktifkan klausul pembelian kembali untuk merekrut kembali gelandang berusia 20 tahun yang sangat dipuji tersebut.
Stankovic tampil luar biasa bersama Club Brugge musim ini, membantu klub Belgia itu meraih gelar liga ke-20 mereka melalui performa energik di jantung lini tengah tim asuhan Ivan Leko.
Meskipun berperan sebagai gelandang bertahan, pemain internasional Serbia U-21 tersebut mencetak sembilan gol dan lima assist di semua kompetisi, menunjukkan kemampuannya untuk berkontribusi di seluruh fase permainan.
Stankovic juga dikenal memiliki stamina luar biasa, sanggup bermain habis-habisan selama 90 menit penuh, dengan total 55 penampilan sepanjang musim yang padat di Stadion Jan Breydel.
Seorang pencari bakat bahkan membandingkannya dengan andalan Arsenal yang memenangkan Liga Premier, Declan Rice: “Dia benar-benar pemain kelas. Tidak jauh berbeda dengan Declan Rice muda – itulah perbandingan saya. Anda bisa melihat dia mewarisi kelas dari ayahnya. Anak ini benar-benar talenta besar.”
Tidak mengherankan jika pemain kelahiran Italia berdarah Serbia ini menjadi incaran utama United, serta sejumlah klub besar lainnya seperti Arsenal, Chelsea, dan Tottenham Hotspur, juga Atletico Madrid dan Borussia Dortmund.
Namun, Inter Milan selalu memiliki keunggulan, setelah menjual Stankovic ke Club Brugge musim panas lalu dengan “opsi pembelian kembali senilai sedikit lebih dari £20 juta” – yang kini telah diaktifkan oleh I Nerazzurri, menurut laporan TEAMtalk.
Meskipun langkah ini sudah diperkirakan, laporan tersebut menyebutkan bahwa United “tetap berada dalam radar” jika kesempatan untuk merekrutnya muncul, dengan para pemandu bakat dikabarkan “secara rutin memantau perkembangannya di Belgia,” dan membayangkan potensi duet menggiurkan bersama Kobbie Mainoo.
Stankovic bahkan disebut “benar-benar tergoda dengan prospek pindah ke Inggris,” dengan ketertarikan dari Old Trafford “dipandang positif oleh sang pemain dan perwakilannya.”
Pada akhirnya, daya tarik untuk kembali ke San Siro – tempat di mana ayahnya, legenda Inter Dejan Stankovic, membuat namanya dikenal – terbukti “mustahil untuk diabaikan” bagi pemain muda tersebut. Mantan pemain internasional Serbia itu juga memprediksi bahwa putranya yang “fenomenal” itu bisa menjadi lebih hebat darinya.
United dipastikan akan terus memantau perkembangan Stankovic di Milan, karena ia memiliki kombinasi langka antara kekuatan fisik dan kemampuan teknis yang jarang dimiliki oleh gelandang lain – seperti sosok tangguh yang dimiliki Arsenal.
