Dunia sepak bola telah menghabiskan hampir dua dekade memperdebatkan siapa yang pantas disebut sebagai pemain terbaik sepanjang masa. Namun, pernah ada masa ketika kemungkinan melihat Lionel Messi dan Cristiano Ronaldo mengenakan seragam yang sama terasa seperti sesuatu yang benar-benar mungkin terjadi bagi Real Madrid. Mantan presiden Los Blancos, Ramon Calderon, mengungkapkan apakah klub tersebut pernah benar-benar percaya bisa menyatukan dua sosok legendaris itu di Stadion Santiago Bernabeu.
Mimpi tentang duet paling dahsyat
Calderon adalah sosok di balik kedatangan Ronaldo ke Madrid pada tahun 2009. Saat itu, klub memecahkan rekor transfer dunia dengan memboyong pemain asal Portugal tersebut dari Manchester United dengan biaya £80 juta (sekitar $107 juta). Meskipun Ronaldo menjadi target utama Madrid, bayangan rival abadinya, Messi, terus membayangi sepak bola Spanyol selama masa kejayaannya bersama Barcelona.
Calderon mengakui bahwa ia sempat bermimpi menyatukan keduanya di satu klub, sesuatu yang akan menjadi puncak prestasi olahraga. Namun, realitas persaingan membuat mimpi tersebut hampir mustahil terwujud, mengingat rivalitas historis yang pahit antara dua klub terbesar di Spanyol itu.
Mengapa Messi ke Madrid adalah hal yang mustahil
Berbicara tentang kemungkinan transfer sensasional bagi maestro asal Argentina tersebut, Calderon secara terbuka menjelaskan hambatan yang ada. Ikatan politik dan emosional dengan Catalonia berarti setiap pendekatan dari Madrid akan langsung ditolak, membuat kedua ikon itu tetap berada di sisi yang berlawanan sepanjang masa keemasan mereka.
"Saya pasti akan menyukainya, tapi itu mustahil karena Messi berada di Barcelona dan mereka tidak akan pernah membiarkannya pergi kecuali dia sendiri yang mengambil inisiatif, seperti yang dilakukan Cristiano di Manchester United," ujar Calderon kepada A BOLA. "Namun, dia bahagia di Barca dan karena itu tidak ada kemungkinan. Sangat disayangkan, karena menyatukan dua pemain terbaik dunia dalam satu tim akan menjadi sesuatu yang luar biasa."
Perjalanan panjang untuk merekrut Ronaldo
Sementara Messi tetap di luar jangkauan, upaya untuk mendapatkan Ronaldo menjadi kisah panjang yang berlangsung selama beberapa musim. Calderon menegaskan bahwa keberhasilan transfer tersebut lebih disebabkan oleh reputasi klub dibandingkan kemampuan negosiasi pribadi, mencatat bahwa sang penyerang memang sudah bertekad meninggalkan Old Trafford menuju Bernabeu meskipun mendapat perlawanan dari Sir Alex Ferguson.
"Kami bernegosiasi selama dua tahun. Manchester United, tentu saja, tidak ingin dia pergi, tetapi sang pemain memang ingin pindah," jelas Calderon. "Sudah menjadi rahasia umum bahwa pemain seperti Cristiano akhirnya akan pergi ke tempat yang benar-benar mereka inginkan; mustahil menahan mereka melawan kehendaknya. Saya tegaskan, saya berada di sana dan, seperti siapa pun pada posisi saya, saya memanfaatkan kesempatan itu. Saat itu, dia adalah pemain terbaik di dunia bersama Messi, jadi langkah paling logis adalah segera merekrutnya tanpa ragu."
Perpisahan yang rumit dan kehidupan setelah Madrid
Meski Ronaldo meraih kesuksesan luar biasa selama mengenakan seragam putih Madrid, Calderon menilai perpisahan mereka pada tahun 2018 merupakan kesalahan bagi kedua pihak. Hubungan antara bintang asal Portugal itu dan presiden klub saat ini, Florentino Perez, dikabarkan memburuk, hingga akhirnya berujung pada kepindahan ke Juventus dengan nilai transfer rekor yang gagal menyamai kejayaannya di Spanyol.
"Saya percaya itu adalah kesalahan dari kedua belah pihak," ujar Calderon menutup pernyataannya. "Tentu saja hubungan mereka tidak baik sejak awal, dan seiring waktu semakin memburuk hingga akhir masa baktinya di sini. Saya pikir presiden tidak menyangka ada klub yang mau membayar 100 juta euro, tapi ternyata ada, dan akhirnya dia tidak punya pilihan selain menerima kepergian sang pemain. Cristiano tidak pernah benar-benar beradaptasi dengan klub mana pun setelah meninggalkan Real Madrid, dan bagi Real Madrid sendiri, sangat sulit karena tidak ada yang bisa menggantikan sosok seperti Cristiano."
