Erling Haaland mengakui bahwa pasangannya yang sudah lama bersama, Isabel Haugseng Johansen, sering kali kurang terkesan dengan dampak fisik yang ia alami akibat pertarungan keras di Liga Primer Inggris. Penyerang Manchester City itu terlibat dalam duel sengit dengan Gabriel Magalhaes dari Arsenal saat kemenangan penting 2-1 di Stadion Etihad pada hari Minggu. Pertarungan individu tersebut telah menjadi salah satu rivalitas paling menarik di Liga Primer dalam beberapa tahun terakhir.

Luka pertempuran di Etihad

Dalam kemenangan sulit City atas tim asuhan Mikel Arteta, kedua pemain tangguh itu terus bertarung sepanjang 90 menit, dengan seragam robek dan emosi yang memanas di lapangan. Pada satu momen, Haaland bahkan harus mengganti kausnya setelah robek akibat benturan di babak kedua dengan Gabriel. Bek asal Brasil itu juga menjadi pusat perhatian ketika tampak mencoba menanduk penyerang asal Norwegia tersebut, sebuah insiden yang hanya berujung kartu kuning bagi pemain Arsenal itu, bukan kartu merah.

Reaksi Isabel Haugseng Johansen

Haaland mengungkapkan bahwa akibat fisik dari pertandingan seperti itu sering menimbulkan masalah di rumah. Ia menjelaskan bahwa goresan dan bekas luka yang ditinggalkan para bek seperti Gabriel tidak selalu mudah dijelaskan kepada kekasihnya. Berbicara tentang intensitas laga tersebut, Haaland mengakui: "Saya pikir kaus saya sempat ditarik sedikit! Saya tidak mendapat pelanggaran, tapi begitulah Liga Primer saat ini. Seperti gulat di sana-sini. Banyak duel. Banyak goresan. Kadang kekasih saya tidak terlalu senang dengan hal itu, terlihat agak aneh! Tapi itulah kenyataannya."

Istirahat internasional yang tepat waktu

Meski sering terlibat dalam 'pertandingan gulat' di lapangan, Haaland kini terlihat segar kembali secara fisik saat perburuan gelar memasuki tahap akhir. Mantan pemain Borussia Dortmund itu memuji tim nasional Norwegia karena membantu mengatur bebannya selama jeda internasional terakhir, memberinya kesempatan untuk pulih setelah jadwal padat bersama klubnya.

"Saya merasa baik. Sejujurnya, beberapa minggu terakhir terasa menyenangkan sejak jeda internasional," tambah Haaland. "Kalian tahu bagaimana perasaan saya – lihat saja betapa bahagianya kami setelah pertandingan. Jeda bersama tim nasional sangat membantu. Saya sangat senang tim nasional membantu saya dan berkata, 'kamu tahu apa, istirahatlah sedikit', setelah memainkan 50 pertandingan musim ini."

Siap menghadapi babak akhir

Dengan Piala Dunia dan akhir musim domestik yang semakin dekat, Haaland menilai masa istirahat ini penting untuk menjaga kebugarannya dalam jangka panjang. Kini sang penyerang fokus mempertahankan ketajamannya di depan gawang saat Manchester City memburu lebih banyak trofi dalam periode yang ia sebut sebagai fase paling penting dalam karier profesionalnya sejauh ini.

Menjelaskan pentingnya pemulihan tersebut, Haaland berkata: "Dan untuk bersiap menghadapi dua bulan paling penting dalam kariermu, termasuk Piala Dunia. Saya senang mereka membiarkan saya beristirahat dan memperbaiki kondisi tubuh sedikit – lalu kembali untuk menyerang."