यावर्षी भारतीय आंबा प्रेमी आणि शेतकऱ्यांसाठी एक अत्यंत निराशाजनक बातमी समोर आली आहे. ज्या आंब्याला संपूर्ण जग चवीने खात होते, त्याला आज आंतरराष्ट्रीय निर्बंध आणि त्याच्या गोडपणावरील कडक नियमांची कडू छाया पडू लागली आहे. तंत्रज्ञान आणि गुणवत्तेच्या बाबतीत आधी जपान आणि आता नेपाळनेही भारतीय आंब्याच्या आयातीवर बंदी घातली आहे. एकीकडे भारतीय आंब्याला आंतरराष्ट्रीय बाजारातून चांगलाच धसका मिळत आहे, तर दुसरीकडे कडाक्याच्या हवामानामुळे देशातही त्याचा गोडवा कमी झाला आहे. 'फळांच्या राजा'च्या सिंहासनाला कशामुळे धोका आहे, हे संपूर्ण संकट टप्प्याटप्प्याने समजून घेऊया.
भारताचा शेजारी देश नेपाळने आपल्याकडे येणाऱ्या भारतीय आंब्यावर पूर्णपणे बंदी घातली आहे. हे निर्बंध फक्त एप्रिल-मे महिन्यापासून लागू आहेत. याचे मुख्य कारण म्हणजे जास्त प्रमाणात कीटकनाशकांची उपस्थिती. काठमांडू येथील कृषी आणि पशुधन विकास मंत्रालयाने सीमेवर तैनात अलग ठेवलेल्या निरीक्षकांना तपासणीदरम्यान आयात केलेल्या भारतीय आंब्यांमध्ये जास्त प्रमाणात रासायनिक कीटकनाशके आढळून आल्यानंतर हे पाऊल उचलले. मानवी आरोग्यासाठी हानिकारक असलेल्या या रसायनांच्या उपस्थितीमुळे, नेपाळ सरकारने आपल्या लोकांच्या सुरक्षेला प्राधान्य देत हे कठोर पाऊल उचलले.
नेपाळचे अधिकारी हा निर्णय त्यांच्या देशांतर्गत फळ उद्योगासाठी वरदान मानत आहेत. मधेस प्रांताच्या जमीन व्यवस्थापन, कृषी आणि सहकार मंत्रालयाचे प्रवक्ते मनीष कुमार पाल यांच्या मते, या बंदीमुळे स्थानिक पातळीवर उत्पादित 'आरोग्यदायी फळे' बाजारात अधिक संधी निर्माण झाल्या आहेत. 'द रायझिंग नेपाळ'शी बोलताना ते म्हणाले, 'संघ सरकारच्या या निर्णयामुळे स्थानिक उत्पादनाला चालना मिळेल आणि नेपाळच्या नागरिकांना आरोग्यदायी आणि सुरक्षित उत्पादनेही मिळतील.'
नेपाळ सरकार याला स्थानिक शेतकऱ्यांसाठी फायदेशीर म्हणत असेल, पण वास्तविकता वेगळीच कथा सांगत आहे. फेडरल सरकारला नेपाळमधील नागरिकांचे आरोग्य चांगले हवे आहे, तर या वृत्तानंतर नेपाळमधील फळ व्यापारी सध्या मोठ्या संभ्रमात आणि चिंतेमध्ये बुडाले आहेत. नेपाळ हा स्वतः आंब्याचा प्रमुख उत्पादक देश आहे आणि तो आयात करण्यापेक्षा जास्त निर्यात करतो. परंतु समस्या अशी आहे की स्थानिक लोकसंख्येची संपूर्ण मागणी पूर्ण करण्यासाठी त्याचे देशांतर्गत उत्पादन पुरेसे नाही. कारण नेपाळमध्ये आंब्याचा हंगाम फारच कमी असतो, तो फक्त दोन महिने टिकतो. अशा परिस्थितीत वर्षाच्या उरलेल्या महिन्यांत मागणी पूर्ण करण्यासाठी भारतावर अवलंबून राहावे लागते. अशा परिस्थितीत या संपूर्ण बंदीमुळे बाजारात आंब्याचा मोठा तुटवडा निर्माण होऊन भाव सर्वसामान्यांच्या आवाक्याबाहेर जाण्याची भीती फळ विक्रेत्यांनी व्यक्त केली आहे.
नेपाळकडून मिळालेला धक्का शमला नव्हता तेव्हा सुदूर पूर्वेकडून भारतासाठी आणखी एक वाईट बातमी आली. गुणवत्ता आणि स्वच्छतेच्या बाबतीत अत्यंत कठोर मानक असलेल्या जपाननेही भारतीय आंब्याच्या आयातीवर बंदी घातली आहे. केशर, अल्फोन्सो, लंगरा आणि बंगनापल्ली यांसारख्या भारतीय प्रीमियम वाणांवर जपानने एवढी मोठी कारवाई करण्याची गेल्या दोन दशकांत म्हणजे २० वर्षांची ही पहिलीच वेळ आहे.
ही बंदी कोणत्याही राजकीय कारणामुळे नाही, तर संपूर्णपणे तांत्रिक आणि प्रशासकीय त्रुटींमुळे लागू करण्यात आली आहे. खरेतर, मार्च महिन्यात, जपानमधील विलगीकरण अधिकाऱ्यांच्या पथकाने उत्तर प्रदेशातील रहमानपूर येथे भारतीय आंबा प्रक्रिया आणि उपचार सुविधांची अचानक तपासणी केली होती. या तपासणीदरम्यान, जपानी पथकाला भारतीय कारखान्यांमध्ये उत्पादन प्रक्रियेत गंभीर अनियमितता आढळून आली. विशेषत: निर्यातीपूर्वी घेतलेल्या फ्युमिगेशन आणि निर्जंतुकीकरणाच्या उपायांमध्ये मोठ्या त्रुटी आढळल्या.
