इंग्लैंड के मुख्य कोच थॉमस टुशेल ने कोस्टा रिका के खिलाफ अंतिम विश्व कप तैयारी मुकाबले से पहले बुकेयो साका की फिटनेस को लेकर एक महत्वपूर्ण अपडेट दिया है। आर्सेनल के साथ कठिन और खिताब जीतने वाले अभियान के बाद विंगर ने हाल ही में न्यूजीलैंड पर मिली जीत में हिस्सा नहीं लिया था, जिसके चलते राष्ट्रीय टीम के स्टाफ ने उसके खेलने के समय को सावधानीपूर्वक प्रबंधित करने का निर्णय लिया ताकि वह पूरी तरह तैयार रह सके।

साका की फिटनेस का प्रबंधन

मैच से पहले आयोजित प्रेस कॉन्फ्रेंस के दौरान, टुशेल ने पुष्टि की कि इंग्लैंड की टीम बुधवार रात को कोस्टा रिका के खिलाफ होने वाले फ्रेंडली मैच से पहले साका की स्थिति पर बारीकी से नजर रख रही है। यह फॉरवर्ड 1-0 की जीत में न्यूजीलैंड के खिलाफ अनुपस्थित था, क्योंकि वह 30 मई को चैंपियंस लीग फाइनल में आर्सेनल की भागीदारी के बाद देर से टीम से जुड़ा था। मार्च अंतरराष्ट्रीय ब्रेक के दौरान चोट के कारण बाहर रहने के बाद, विंगर की स्थिति टीम के लिए प्राथमिकता बनी हुई है। प्रबंधक ने उस खिलाड़ी के प्रति अपनी सावधानीपूर्ण दृष्टिकोण को समझाया जिसने हाल ही में अपने क्लब को प्रीमियर लीग खिताब दिलाने में मदद की थी। टुशेल ने कहा, “हमें बुकेयो के साथ सावधानी बरतनी होगी, जिसे मार्च कैंप के दौरान चोट लगी थी और उसने इसे क्लब सीजन तक झेला।”

आर्सेनल के खिलाड़ी तैयार

हालांकि सावधानी जारी है, मुख्य कोच ने उस विंगर की प्रतिबद्धता की सराहना की जिसने एक चुनौतीपूर्ण सीजन में आर्सेनल के लिए 49 मैचों में 11 गोल और नौ असिस्ट दर्ज किए। उन्होंने कहा, “उसने खुद को उपलब्ध कराया और शानदार प्रदर्शन किया। उसे मैचों के बीच में मैनेज किया गया – हम उसे धीरे-धीरे तैयार कर रहे हैं। यह प्रक्रिया अभी भी जारी है।” 48 अंतरराष्ट्रीय मैच खेल चुके और इंग्लैंड के लिए 14 गोल करने वाले इस खिलाड़ी के अलावा, कोच ने बाकी आर्सेनल खिलाड़ियों के बारे में भी सकारात्मक खबर दी। डेक्लन राइस, नोनी माडुएके और एबेरेची एज़े पूरी तरह फिट हैं। प्रबंधक ने समर्थकों को आश्वस्त करते हुए कहा, “किसी को भी आराम की आवश्यकता नहीं है। सभी खिलाड़ी उपलब्ध हैं जो बहुत अच्छी खबर है। पहले मैच के बाद कोई भी [चोट] की शिकायत नहीं है।”

मैच फिटनेस पर काम जारी

टूर्नामेंट नजदीक आने के साथ ही कोचिंग स्टाफ ने प्रशिक्षण की तीव्रता बढ़ा दी है। अब ध्यान कोस्टा रिका के खिलाफ खेलने के समय को बढ़ाने पर केंद्रित है। टुशेल ने तत्काल तैयारी की रणनीति का विवरण देते हुए समूह की सकारात्मक प्रतिक्रिया की बात कही। उन्होंने बताया, “हमने एक दिन रिकवरी का और दो अच्छे प्रशिक्षण सत्र किए हैं। हम कल जोर लगाने के लिए तैयार हैं; यानी 45 मिनट से अधिक खेलना। खिलाड़ी 60, शायद 70 मिनट तक खेलेंगे। इस पर निर्णय दोपहर में लिया जाएगा।” प्रदर्शन को लेकर उन्होंने जोड़ा, “कल हम शारीरिक रूप से ज्यादा ऊर्जा की उम्मीद कर रहे हैं — तीव्रता, शैली और खेल में। हम अगले कदम के लिए तैयार महसूस कर रहे हैं।”

अब आगे क्या?

इंग्लैंड का अंतिम फ्रेंडली मुकाबला कोस्टा रिका के खिलाफ होगा, जिसके बाद उनका पूरा ध्यान ग्रुप L के शुरुआती मुकाबलों पर केंद्रित होगा। साका और उनके साथी खिलाड़ी 17 जून को क्रोएशिया के खिलाफ अपने विश्व कप अभियान की शुरुआत करेंगे, इसके बाद 23 जून को घाना और 27 जून को पनामा से भिड़ेंगे।