यूसूफा मोकुको इस समय उस फॉर्म से काफी दूर हैं जो उन्होंने जर्मनी की युवा टीमों और डीएफबी स्क्वाड में दिखाया था, फिर भी डेनमार्क में उन्हें जश्न मनाने का मौका मिला।

2026 फीफा विश्व कप इस हफ्ते शुरू हो रहा है, जो आधिकारिक रूप से 2022 टूर्नामेंट का उत्तराधिकारी है। केवल साढ़े तीन साल पहले—हालांकि यह एक युग जैसा लगता है—जर्मन टीम क़तर में ग्रुप चरण से बाहर हो गई थी। उस समय हैंसी फ्लिक कोच थे, टूर्नामेंट से पहले रेनबो आर्मबैंड को लेकर बहस छिड़ी हुई थी और जापान के खिलाफ चौंकाने वाली हार ने सबको झकझोर दिया था। बाद में डीएफबी कोच पर एक शर्मनाक डॉक्यूमेंट्री सामने आई, जिसमें ‘ग्रे गीज़’ प्रेरक वीडियो भी शामिल था।

हालांकि सकारात्मक पक्ष यह था कि क़तर में जर्मनी ने अपने इतिहास का सबसे युवा विश्व कप खिलाड़ी मैदान पर उतारा — यूसूफा मोकुको। उस समय बोरुसिया डॉर्टमुंड के इस फॉरवर्ड ने 18वां जन्मदिन कुछ ही हफ्ते पहले मनाया था और उन्हें कुछ मिनटों का खेल समय मिला। मोकुको के लिए, वह विश्व कप उपस्थिति, उनका ‘वंडरकिड’ दर्जा और उससे जुड़ा उत्साह अब अतीत की बात लगते हैं। हालांकि, डेनमार्क में अपने मौजूदा क्लब में उन्होंने एक चुनौतीपूर्ण सीज़न को व्यक्तिगत रूप से यादगार पल के साथ समाप्त किया।

यूसूफा मोकुको ने सीज़न के अंतिम दिन एफसी कोपेनहेगन के लिए यूरोपीय फुटबॉल सुनिश्चित किया, जब उन्होंने ब्रॉन्डबी के खिलाफ इंजरी टाइम में पांच मीटर की दूरी से शानदार बैकहील के जरिए निर्णायक 2-1 गोल दागा।

आमतौर पर सोशल मीडिया पर शांत स्वभाव के मोकुको ने इस पल को गर्व से साझा किया। इंजरी टाइम में उन्होंने एक बार फिर गोल दागा और टीम को 3-1 की जीत दिलाई, जिससे कोपेनहेगन ने कॉन्फ्रेंस लीग के दूसरे क्वालीफाइंग राउंड में जगह पक्की की। यह उपलब्धि केवल डेनमार्क सुपरलीगा के अनोखे प्रारूप के कारण संभव हुई, जो जर्मन प्रशंसकों को कुछ अजीब लग सकता है।

हालांकि अधिकांश अभियान के दौरान एफसीके संघर्ष कर रही थी और मोकुको खुद भी लय से बाहर नजर आए। मौजूदा डबल विजेताओं ने सीज़न की शुरुआत बड़ी उम्मीदों के साथ की थी और पाँच मिलियन यूरो की उनकी खरीद—जो क्लब के इतिहास की तीसरी सबसे महंगी थी—से गोल की उम्मीदें थीं।

लेकिन सीज़न जल्द ही बिखर गया। मुख्य चरण के बाद बारह सुपरलीगा क्लबों को चैंपियनशिप और रेलिगेशन समूहों में बांटा जाता है, और एफसीके की सातवीं पोजीशन का मतलब था कि वे पहली बार रेलिगेशन पूल में चले गए, उन्होंने केवल 22 में से आठ मुकाबले जीते। मोकुको ने इनमें से 18 मैचों में शुरुआत की, लेकिन उनके तीन गोल का आंकड़ा एक बड़े सिग्निंग के लिए बेहद कम था।

यूसूफा मोकुको: “मैंने खराब खेला”

“मुझे पता है कि यह मेरा स्तर नहीं है,” मोकुको ने पिछले शरद ऋतु में किकर से कहा, जबकि डेनिश टैब्लॉइड्स उन्हें “स्पष्ट रूप से गलत साइनिंग” बता रहे थे। फिर भी, स्ट्राइकर के लिए यह सवाल खुला रहा कि उनका वास्तविक स्तर आखिर है क्या।

युवा दिनों में मोकुको ने बीवीबी की अकादमी में तहलका मचा दिया था, जिससे ब्लैक एंड येलोज़ को विश्वास हो गया था कि उनके पास भविष्य का सितारा है। लेकिन वरिष्ठ फुटबॉल में कदम रखना मुश्किल साबित हुआ। उनकी गति का लाभ अब खत्म हो गया है और उम्र समूह विरोधियों के खिलाफ जो फिनिशिंग सहज थी, अब बहुत कम बार गोल में बदलती है। “मेरा शरीर अभी पेशेवर खेल के लिए तैयार नहीं था,” मोकुको ने समझाया, यह स्वीकार करते हुए कि चोटों ने उनके विकास को बार-बार रोका।

जब वे फिट रहे, तब भी उन्हें केवल कुछ मिनटों का खेल समय मिला और वे डोनियल मालन, सेबेस्टियन हॉलर, करीम अदयेमी, निकलास फुलक्रुग, मैक्सिमिलियन बायर या सेरहू गिरासी जैसे स्थापित फॉरवर्ड्स को टीम से बाहर नहीं कर पाए। 2024/25 में ओजीसी नाइस के लिए लोन पर जाना उन्हें अधिक खेल समय और आत्मविश्वास देने के लिए था, लेकिन मैदान पर यह प्रयोग जल्दी ही असफल हो गया।

फरवरी की शुरुआत से लेकर सीज़न के अंत तक वे पूरी तरह बाहर रहे, क्योंकि वे कोई खास प्रभाव नहीं छोड़ पाए। “मैंने बहुत खराब खेला, यह कहना पड़ेगा,” मोकुको ने स्वीकार किया। हालांकि, उन्होंने कोट द’अज़ूर पर अपने साल का निष्कर्ष चौंकाने वाला रूप से सकारात्मक निकाला: “नाइस मेरे लिए अब तक की सबसे अच्छी चीज़ थी।” उन्होंने कहा कि उन्होंने धैर्य सीखा और अब वे अपने खेल का यथार्थवादी मूल्यांकन कर सकते हैं।

कोपेनहेगन चैंपियंस लीग से चूका: “यह नरक है”

जल्द ही यह स्पष्ट हो गया कि नाइस बीवीबी लोन खिलाड़ी को स्थायी रूप से साइन करने की कोई योजना नहीं बना रहा था। डॉर्टमुंड में भी कोई अवसर न होने के कारण मोकुको ने ट्रांसफर का रास्ता चुना। एफसी कोपेनहेगन भले ही उनका सपना क्लब नहीं था, लेकिन सुपरलीगा के अपेक्षाकृत कम प्रतिस्पर्धी स्तर ने उन्हें अपनी लय वापस पाने का अवसर दिया — ऐसा एफसीके प्रबंधन का विश्वास था।

जब हालात कठिन हुए, तो इसका सारा दोष मोकुको पर नहीं था; पूरी टीम का प्रदर्शन उम्मीद से नीचे था। “यह हमारे लिए शर्मनाक और काला दिन है,” कोपेनहेगन के कोच जैकब नीस्ट्रप ने कहा जब टीम रेलिगेशन प्लेऑफ़ में फिसल गई।

“मैं बेहद शर्मिंदा हूं। यह नरक है,” पूर्व डॉर्टमुंड खिलाड़ी थॉमस डिलैनी ने और भी स्पष्ट शब्दों में कहा। तभी मोकुको, जो पहले से ही ट्रांसफर फीस को लेकर आलोचना झेल रहे थे, ने प्रदर्शन में सुधार दिखाया।

एफसीके ने पिछले 26 वर्षों के सबसे खराब फॉर्म में रहते हुए भी यूरोपीय कप में जगह बनाए रखी।

रेलिगेशन प्लेऑफ़ में 21 वर्षीय खिलाड़ी ने छह मैचों में छह गोल किए, जिससे कोपेनहेगन ने तालिका में शीर्ष स्थान प्राप्त किया और रेलिगेशन से आसानी से बच निकला। हालांकि सातवां स्थान पिछले 26 वर्षों में एफसीके की सबसे खराब लीग फिनिश थी, लेकिन सुपरलीगा के प्रारूप के चलते रेलिगेशन प्लेऑफ़ जीतने से यूरोपीय क्वालीफिकेशन बरकरार रहा। इसके बाद ब्रॉन्डबी के खिलाफ प्लेऑफ़ डर्बी में मोकुको ने दो गोल कर अपनी टीम को जीत दिलाई।

“मुझे पता है कि मैं इस टीम की मदद करूँगा,” मोकुको ने शरद 2025 में वादा किया था, और मई में उन्होंने यह वादा निभाया। वे एफसी कोपेनहेगन के साथ 2030 तक अनुबंध में हैं; पिछले सर्दियों के ट्रांसफर अफवाहें अब इतिहास बन चुकी हैं—बिलकुल वैसे ही जैसे उनका सबसे युवा जर्मन विश्व कप खिलाड़ी होने का रिकॉर्ड।

यूसूफा मोकुको का 2025/26 सीज़न