TRIBUNNEWS.COM - Lionel Messi semakin optimistis Argentina mampu mempertahankan gelar juara dunia setelah menutup rangkaian laga pemanasan menuju Piala Dunia 2026 dengan kemenangan meyakinkan 3-0 atas Islandia, Rabu (10/6) pagi WIB.
Kapten Albiceleste itu kembali menjadi sorotan meski baru masuk pada babak kedua.
Bermain di Stadion Jordan-Hare, Alabama, Messi mencetak gol lewat titik penalti dan mengukir rekor baru bersama tim nasional Argentina.
Masuk pada menit ke-70, bintang Inter Miami tersebut langsung menunjukkan pengaruhnya.
Penalti yang sukses dieksekusi tidak hanya memastikan kemenangan Argentina, tetapi juga menjadi gol internasional ke-117 sepanjang kariernya bersama Albiceleste.
Gol tersebut terasa spesial karena lahir setelah Messi sempat bergulat dengan masalah kebugaran dalam beberapa pekan terakhir.
Pemain berusia 38 tahun itu mengaku lega bisa kembali bermain tanpa hambatan fisik menjelang dimulainya Piala Dunia 2026.
"Saya sangat ingin bermain sejak tiba di sini. Sekarang saya merasa jauh lebih baik dan bisa menikmati setiap momen di lapangan. Saya ingin segera menghilangkan rasa khawatir yang muncul setelah mengalami ketidaknyamanan fisik," ujar Messi kepada TyC Sports.
Menurut Messi, masih ada waktu bagi Argentina untuk mempersiapkan diri sebelum laga perdana fase grup melawan Aljazair.
Ia yakin seluruh pemain akan berada dalam kondisi terbaik ketika turnamen dimulai.
Meski berstatus juara bertahan, Messi menegaskan bahwa Argentina tidak kehilangan rasa lapar untuk meraih kemenangan.
Ia melihat semangat kompetitif tim tetap sama seperti saat menjuarai Piala Dunia 2022 di Qatar.
"Seperti biasa, setiap kali kompetisi dimulai, terutama Piala Dunia, saya sangat bersemangat," sambung La Pulga optimis.
"Saya mengatakan pada saat itu bahwa tim ini tidak akan mengecewakan, dan mereka membuktikannya tahun ini, berkompetisi tanpa memandang lawan atau kompetisi, dan terus menunjukkan bahwa mereka memiliki keinginan dan antusiasme yang sama untuk berkompetisi," ujar pria yang pernah bermain untuk Barcelona dan Paris Saint-Germain (PSG).
"Ini adalah tim pemenang yang selalu menginginkan lebih. Kita akan melangkah selangkah demi selangkah, seperti biasa, tetapi dengan antusiasme, semangat, dan keyakinan yang besar pada kemampuan kita."
Baca juga: Cristiano Ronaldo Jadi Pemain dengan Bayaran Tertinggi di Piala Dunia 2026, Lionel Messi Kalah Jauh
Selain membawa Argentina meraih kemenangan, Messi juga mencatatkan namanya dalam buku sejarah sepak bola negaranya.
Pada usia 38 tahun, 11 bulan, dan 14 hari, Messi resmi menjadi pemain tertua yang pernah mencetak gol untuk tim nasional Argentina. Ia melampaui rekor yang bertahan hampir tujuh dekade milik legenda River Plate, Angel Labruna.
Labruna sebelumnya memegang rekor tersebut sejak 1957 setelah mencetak gol internasional terakhirnya pada usia 38 tahun, sembilan bulan, dan delapan hari dalam laga melawan Brasil.
Pertandingan kontra Islandia juga menjadi penampilan resmi ke-199 Messi bersama Argentina.
Catatan itu semakin mempertegas statusnya sebagai pemain dengan jumlah caps terbanyak dalam sejarah Albiceleste.
Meski demikian, satu rekor milik Labruna masih belum tersentuh. Mantan penyerang legendaris itu tetap menjadi pemain tertua yang pernah tampil untuk Argentina, yakni saat bermain di Piala Dunia 1958 pada usia 39 tahun 260 hari.
Karena Messi baru akan menginjak usia 39 tahun saat Piala Dunia 2026 berlangsung, rekor tersebut dipastikan masih aman setidaknya untuk turnamen kali ini.
Dengan kondisi fisik yang terus membaik dan motivasi yang tetap tinggi, Messi kini bersiap memimpin Argentina dalam misi mempertahankan gelar juara dunia, sebuah tantangan yang bisa menjadi babak terakhir dari karier internasional salah satu pemain terbaik sepanjang masa.
Euforia Piala Dunia 2026 tidak hanya mencakup dari pecinta sepak bola, namun juga insan dari cabang olahraga lain. Satu di antaranya bola voli Indonesia.
Sejumlah legenda bola voli Nasional dan asisten pelatih Timnas Voli Indonesia, memberikan pandangannya siapa saja timnas jagoan dan pemain favorit mereka di Piala Dunia 2026
Dari wawancara yang dilakukan Tribunnews, berikut timnas favorit juara Piala Dunia 2026 versi legenda bola voli Indonesia, meliputi:
Erwin Rusni (Pelatih LavAni dan Eks Timnas Voli Indonesia)
Jagoan juara: Jerman
Pemain favorit: Cristiano Ronaldo
Agung Seganti (Pelatih Sukun Badak dan Eks Timnas Voli Indonesia)
Jagoan juara: Brasil
Pemain favorit: Neymar
Loudry Maspaitella (PBVSI dan Eks Timnas Voli Indonesia)
Jagoan juara: Argentina, Prancis, Spanyol, Brasil, Jerman, Inggris
Pemain favorit: Lionel Messi
Bobby Ade Setiawan (Asisten Pelatih Timnas Voli Indonesia)
Jagoan juara: Brasil
Pemain favorit: Leo Pereira
Indra Wahyudi Harahap: (Asisten Pelatih Timnas Voli Indonesia)
Jagoan juara: Prancis
Pemain favorit: Kylian Mbappe
(Tribunnews.com/Giri)
