Presiden Fifa Gianni Infantino menggunakan konferensi pers peluncuran Piala Dunia pada Rabu untuk membela harga tiket dan menyerukan kepada masyarakat agar “santai” setelah seorang wasit asal Somalia ditolak masuk ke Amerika Serikat.
Piala Dunia 2026 akan dimulai pada Kamis, dengan Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko bertindak sebagai tuan rumah bersama. Turnamen ini telah menghadapi sejumlah masalah bahkan sebelum dimulai, termasuk ketidakpastian mengenai partisipasi Iran di tengah ketegangan negara tersebut dengan AS, serta pemulangan wasit Omar Artan awal pekan ini setelah pemerintahan Trump menuduhnya memiliki hubungan dengan “anggota organisasi teroris yang dicurigai”.
Menanggapi kasus terakhir pada Rabu, Infantino meminta para penggemar untuk “santai dan tenang”, menegaskan bahwa badan pengatur sepak bola dunia itu terus bekerja untuk menyelesaikan setiap permasalahan yang dihadapi turnamen.
Ia juga membela harga tiket Piala Dunia, dengan mengatakan: “Jika kami melakukan sesuatu yang salah, berarti semua orang di Amerika Utara juga melakukan hal yang salah.”
Fifa menetapkan harga tiket mulai dari $140 untuk turnamen yang diikuti 48 negara dengan total 104 pertandingan yang dimulai Kamis, dan harga kursi reguler mencapai $8.680 untuk partai final pada 19 Juli di New Jersey. Harga tiket final kemudian naik menjadi $10.990 dan bahkan mencapai $32.970. Setelah mendapat kritik, Fifa menawarkan sebagian kecil tiket seharga $60 kepada federasi nasional untuk para pendukung reguler mereka.
Infantino menyebut bahwa harga rata-rata tiket untuk turnamen tersebut berada di bawah $500 dan sebanding dengan harga tiket olahraga lain di AS selama babak play-off, klaim yang – meskipun benar untuk harga penjualan kembali – tampaknya tidak akurat untuk harga resmi. Ia juga mengatakan tidak khawatir dengan penyelidikan dari jaksa agung di California, New Jersey, New York, dan Texas.
Infantino menegaskan bahwa pasar penjualan tiket sekunder berada di luar kendali organisasinya terkait harga tinggi yang muncul di kalangan penggemar untuk pertandingan Piala Dunia. Ia mencontohkan Final NBA antara New York Knicks dan San Antonio Spurs sebagai bukti bahwa acara olahraga besar Amerika lainnya juga mengalami lonjakan harga serupa.
“Kami sangat tenang mengenai hal ini karena sebelum mulai menjual 6,5 juta hingga 7 juta tiket, kami sudah memeriksa semuanya dengan pengacara dan para ahli terbaik,” ujarnya. “Kami menyambut setiap bentuk penyelidikan.”
Infantino juga mengakui bahwa Fifa tidak memiliki kekuatan untuk memaksa pemerintah AS memberikan izin masuk kepada wasit Artan dan menegaskan bahwa masyarakat “harus santai”. “Kami bukan raja dunia,” kata Infantino.
