Laporan Arie Puji Waluyo

TRIBUNNEWSDEPOK.COM, JAKARTA – Gelaran Piala Dunia 2026 yang akan dihelat di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko semakin memanaskan antusiasme para pencinta sepak bola.

Dengan format baru yang melibatkan 48 negara, euforia kompetisi paling bergengsi di dunia ini mulai terasa, tak terkecuali bagi presenter sekaligus sportcaster Tanah Air, Rico Ceper.

Pria berusia 51 tahun ini ternyata sudah memiliki peta kekuatan dan negara jagoan yang ia yakini akan tampil dominan di benua masing-masing.

Baca juga: Kecewa dengan Belanda, Giorgino Abraham Berharap Cristiano Ronaldo Angkat Trofi Piala Dunia 2026

Favorit: Spanyol, Argentina, dan Jepang

Bagi Rico Ceper, kekuatan sepak bola saat ini masih dipegang oleh nama-nama besar dengan kedalaman skuad yang mumpuni.

"Kalau di Eropa saya jagoin Spanyol, untuk Amerika Latin itu Argentina. Tapi di Asia saya jagokan Jepang," kata Rico Ceper.

Rico menilai kunci kesuksesan tim, terutama negara seperti Spanyol dan Argentina, terletak pada perpaduan skuad yang seimbang antara darah muda yang bertenaga dan pemain veteran yang kaya pengalaman.

"Secara kualitas Argentina dan Spanyol mungkin hampir sama ya, tinggal pengalaman ya. Kadang-kadang satu tim kalau diisi pemain muda semua juga tenaga kuat ya, tapi penggunaan otak dikit kalau anak muda semua," ucapnya.

"Tapi kalau orang tua semua, usianya udah di atas 30-an, biasanya pengalamannya oke, otaknya cerdik, cerdas, mainnya pinter, tapi tenaga pasti udah nggak kencang. Jadi makanya perlu kombinasi," tambahnya.

Magis Lionel Messi: Pemain dari Planet Lain

Meski mengapresiasi keseimbangan tim, alasan paling mendalam mengapa pria bernama asli Emrinko Safinka ini menjagokan Argentina tidak bisa lepas dari satu sosok fenomenal: Lionel Messi.

Rico mengaku bahwa kapten Tim Tango tersebut adalah pengecualian dalam cara ia menikmati sepak bola.

"Yang menarik memang saya nggak pernah segitu menggilai sepak bola kalau boleh menyebut individu, kecuali seperti Messi. Kalau di Spanyol saya suka Iniesta gitu ya dulu ya, tapi Iniesta udah main di luar, Xavi Hernandez udah pensiun lah," jelasnya.

Kekagumannya pada La Pulga bahkan membuatnya menyejajarkan Messi dengan entitas di luar nalar, mengungguli deretan bintang kelas dunia lainnya.

"Tapi Messi aduh, dibilang dari planet lain ya, tanpa mengesampingkan Mbappe, Neymar, ataupun Ronaldo ya. Saya pribadi pencinta Messi. Skill teknik itu luar biasa deh," sambungnya penuh decak kagum.

Dengan skuad yang masih ditukangi oleh Lionel Scaloni, Rico Ceper meyakini performa Argentina belum memudar. 

Ia optimistis Timnas Argentina mampu mempertahankan gelar prestisius yang mereka rebut secara dramatis di Qatar pada edisi 2022 lalu.

"Latinnya Argentina juga masih cukup... juara bertahan ya setelah di Qatar waktu itu, masih cukup cihuy lah," tutup Rico Ceper.