JANGAN LEWATKAN SEDETIK PUN DARI PIALA DUNIA

Siapa yang akan memenangkan Piala Dunia 2026? Para penulis GOAL memberikan pandangan mereka.

Turnamen akbar ini sudah begitu dekat hingga terasa nyata. Piala Dunia 2026 hanya tinggal hitungan jam, dengan para pemain terbaik di dunia telah tiba di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko untuk menikmati musim panas yang menjanjikan pesta sepak bola spektakuler. Beberapa tim mungkin hanya berharap bisa lolos dari fase grup, sementara yang lain tahu bahwa kegagalan meraih trofi di akhir Juli akan dianggap sebagai kekecewaan besar. Kita akan menyaksikan lima setengah minggu penuh drama, kebahagiaan, dan kesedihan dalam takaran yang seimbang.

Di GOAL, kami percaya diri memahami seluk-beluk permainan indah ini, sehingga kami meminta tim penulis dan editor kami di Inggris dan Amerika Serikat untuk memberikan prediksi mereka mengenai turnamen ini. Mulai dari peraih Sepatu Emas dan Bola Emas hingga tim kejutan dan kekecewaan terbesar, kami menyiapkan panduan lengkap tentang apa yang bisa diharapkan dari Piala Dunia terbesar yang pernah digelar.

Hari ini, kami meminta tim kami memprediksi siapa yang akan menjadi juara — berikut pendapat mereka...

'Sulit menemukan kelemahan dalam skuad Prancis'

Mark Doyle: Mungkin tidak ada skuad yang lebih kompak di turnamen ini selain Argentina, dan karena itulah Lionel Messi serta rekan-rekannya berpeluang menjadi negara pertama sejak Brasil pada tahun 1962 yang memenangkan dua Piala Dunia berturut-turut. Tentu saja, jika Cristiano Ronaldo tampil optimal, Portugal juga memiliki peluang besar untuk meraih trofi pertamanya, mengingat kualitas luar biasa di lini tengah mereka. Spanyol juga membuktikan di Euro 2024 bahwa mereka adalah tim dengan gaya dan kekuatan yang seimbang. Namun, Prancis selalu tampil luar biasa di ajang Piala Dunia, dan sulit menemukan kelemahan dalam skuad bertabur bintang yang bisa memenangkan turnamen ini meskipun bukan karena pelatih mereka, Didier Deschamps, melainkan terlepas darinya.

'Ancelotti diberkahi lini depan paling berbakat di turnamen'

James Westwood: Brasil mungkin tidak lagi memiliki aura juara dunia lima kali setelah kualifikasi yang terkadang berantakan, tetapi mereka tetap bisa melaju jauh di panasnya Amerika Utara di bawah arahan spesialis sistem gugur, Carlo Ancelotti. Mantan pelatih Real Madrid itu membawa ketegasan baru dalam skuad, dengan Marquinhos dan Gabriel Magalhaes memimpin pertahanan kokoh di depan Alisson, sementara Casemiro dan Bruno Guimaraes menjadi jangkar dinamis di lini tengah. Ancelotti juga diberkahi dengan salah satu lini depan paling berbakat di turnamen ini (meski ada kehadiran simbolis Neymar yang kini berusia 34 tahun dan sering cedera), serta memiliki kapasitas untuk memaksimalkan potensi para pemain seperti Vinicius Jr, Raphinha, Matheus Cunha, dan talenta muda berbahaya Endrick.

'Prancis yang akan kalah jika gagal juara'

Stephen Darwin: Sungguh luar biasa betapa banyaknya kedalaman kualitas yang dimiliki Didier Deschamps dalam skuad Prancis ini — jika dibagi dua, masing-masing setengahnya masih bisa bersaing untuk juara. Begitu banyak talenta. Tidak ada kelemahan di setiap susunan pemain yang dipilih Deschamps dari satu pertandingan ke pertandingan lain, dan dengan Kylian Mbappe sebagai mesin pencetak gol, ia akan berusaha menebus kegagalan di tahun 2022. Ini adalah kesempatan Prancis untuk mempertahankan supremasi mereka — dan hanya merekalah yang bisa menggagalkannya sendiri.

'Spanyol siap menegaskan dominasi dunia'

Krishan Davis: Spanyol kini lapar akan gelar setelah kemenangan mereka di Euro 2024, dan sebagai juara Eropa, mereka tampak siap menegaskan dominasi global di Piala Dunia. Keadaan ini didukung oleh absennya kandidat unggulan yang benar-benar menonjol; Inggris masih belum teruji, Argentina sebagai juara bertahan terlihat menurun dibandingkan tahun 2022, sementara Jerman dan Brasil masih dalam fase transisi. Prancis yang bertabur bintang mungkin menjadi ancaman terbesar, dan pertemuan mereka di semifinal bisa jadi menentukan arah trofi. Saya rasa La Roja memiliki keunggulan mental.

'Deschamps ingin mengakhiri masa jabatannya dengan elegan'

Chris Burton: Cedera punggung yang dialami William Saliba memang bukan situasi ideal, namun Prancis memiliki cukup daya gedor untuk menutupi potensi kelemahan di lini belakang dengan mencetak lebih banyak gol dari lawan mana pun. Kylian Mbappe, Ousmane Dembele, Desire Doue, Michael Olise, dan Bradley Barcola bisa menjadi mimpi buruk bagi pertahanan lawan — ditambah lagi dengan bakat ajaib Rayan Cherki. Didier Deschamps pasti ingin menutup masa kepelatihannya dengan gaya, memperkuat statusnya sebagai legenda sepak bola Prancis.

'Brasil kini memiliki faktor X di pinggir lapangan'

Amee Ruszkai: Carlo Ancelotti dan Brasil tampak seperti pasangan sempurna. Keahliannya dalam mengelola ego pemain, memaksimalkan kreativitas, dan menghadapi sistem gugur bisa membawa Selecao meraih gelar Piala Dunia pertama mereka dalam 24 tahun. Tentu saja, jalannya tidak akan mudah — fase grup yang rumit dan lawan tangguh di babak gugur menanti — tetapi skuad Brasil dipenuhi talenta luar biasa dan kini mereka juga memiliki faktor X di pinggir lapangan.

'Prancis akan tampil dengan semangat membara'

Peter McVitie: Kualitas merata di seluruh lini tim Prancis. Les Bleus memiliki pertahanan kokoh, lini tengah mumpuni, dan lini depan yang luar biasa. Selain itu, mereka memiliki pelatih yang tahu bagaimana mengelola tim di dalam dan di luar lapangan. Setelah mencapai dua final berturut-turut dan kalah di yang terakhir, mereka pasti akan tampil dengan semangat membara untuk menaklukkan Argentina setelah kekalahan di Qatar dan juga Spanyol, juara Eropa yang baru-baru ini menundukkan mereka dalam laga kompetitif.

'Portugal memiliki semua elemen lain yang dibutuhkan'

Ryan Tolmich: Bagi Portugal, segalanya bergantung pada satu pertanyaan kunci: Apa yang masih bisa diberikan Cristiano Ronaldo? Jawaban atas pertanyaan itu akan menentukan nasib mereka di Piala Dunia. Seleccao memiliki lini tengah yang bisa menguasai permainan, dengan Vitinha, Joao Neves, dan Ruben Neves yang mampu mengontrol tempo melawan hampir semua tim, serta banyak pemain yang bisa menciptakan pengaruh di lini depan dari berbagai posisi. Jika Roberto Martinez mampu mengelola peran Ronaldo dengan bijak dan membuat keputusan tegas bila diperlukan, Portugal memiliki semua elemen lain untuk menjuarai Piala Dunia pertama mereka.

'Setiap lini Prancis berisi pemain kelas dunia'

Alex Labidou: Kylian Mbappe akan berusaha membungkam kritik yang mengikutinya sejak bergabung dengan Real Madrid, sementara setiap lini dalam tim Prancis benar-benar penuh dengan pemain kelas dunia. Tidak ada kelemahan yang mencolok, terutama di lini pertahanan, yang sering kali menjadi penentu keberhasilan atau kegagalan sebuah tim. Allez Les Bleus!

'Inggris adalah tim yang lengkap'

Tom Hindle: Inilah saatnya sepak bola akhirnya 'pulang ke rumah'. Inggris benar-benar melakukan perubahan besar dengan menunjuk Thomas Tuchel dan menerapkan pendekatan berbasis sistem. Pelatih asal Jerman itu membuat beberapa keputusan berani dalam pemilihan skuad, tetapi kini Inggris adalah tim yang lengkap dengan sentuhan bintang di beberapa posisi. Jika mampu memuncaki grup yang berisi Kroasia, Panama, dan Ghana, serta sedikit beruntung dalam undian babak gugur, The Three Lions berpotensi melaju jauh.

'Ronaldo akan berjuang habis-habisan untuk menyamai Messi'

Tom Maston: Prancis datang dengan skuad terbaik di turnamen ini, tetapi saya tidak bisa menghilangkan bayangan yang terus muncul dalam benak saya ketika membayangkan sang juara: Cristiano Ronaldo dan Donald Trump, berdiri berdampingan, dengan Trump mengangkat trofi yang baru saja diberikan Ronaldo kepadanya tinggi-tinggi. Terlepas dari spekulasi tentang keikutsertaannya di 2030, Ronaldo pasti sadar bahwa ini adalah kesempatan terakhirnya untuk meraih satu-satunya trofi besar yang belum pernah ia genggam, dan ia akan berjuang habis-habisan untuk menyamai pencapaian Lionel Messi pada 2022. Portugal juga memiliki skuad yang sedang dalam performa terbaik di Amerika Utara; Bruno Fernandes tampil paling gemilang sepanjang kariernya, Bernardo Silva terus menunjukkan stamina luar biasa, dan trio PSG — Vitinha, Joao Neves, serta Nuno Mendes — termasuk yang terbaik di posisi masing-masing di dunia. Ditambah lagi motivasi untuk memberikan penghormatan kepada Diogo Jota dalam turnamen pertama sejak kematiannya yang tragis, semua faktor mendukung Seleccao untuk meraih kejayaan.

Sejauh mana Brasil akan melangkah di Piala Dunia kali ini?