Peter Crouch merupakan bagian dari skuad Liverpool yang mencapai final Liga Champions 2007 di bawah asuhan Rafa Benitez.

Skandal ‘Spygate’ baru-baru ini yang melibatkan Southampton dan Middlesbrough memang mengguncang dunia sepak bola Inggris, namun praktik memata-matai lawan sebenarnya bukan hal baru dalam sepak bola.

Meski sebagian besar manajer menerima hal itu sebagai konsekuensi yang tak terhindarkan dari kompetisi, ada juga yang rela melakukan berbagai cara demi mencegah lawan mendapatkan keuntungan menjelang pertandingan penting.

Para penggemar sepak bola mungkin tidak akan terkejut jika mendengar bahwa mantan manajer Liverpool, Rafa Benitez, termasuk sosok yang sangat berhati-hati – bahkan sampai melakukan langkah ekstrem agar para rival tidak bisa mengintip taktiknya.

Mantan penyerang The Reds, Peter Crouch, mengenang dengan tawa bagaimana pelatih asal Spanyol tersebut menggunakan cara-cara lucu demi memastikan sesi latihan timnya tidak diawasi pihak luar.

“Saya tahu Rafa Benitez sangat waspada terhadap kemungkinan ada orang yang menonton sesi latihan kami sebelum pertandingan besar,” ujar Crouch kepada majalah FourFourTwo atas nama Deliveroo, yang menciptakan pizza sepanjang 6 kaki 7 inci untuk menghormatinya menjelang Piala Dunia.

“Kadang kami berlatih dengan formasi yang berbeda hanya untuk mengecoh siapa pun yang mungkin memata-matai, agar mereka memiliki gambaran yang salah tentang bagaimana kami sebenarnya akan bermain.”

Crouch mengingat bahwa rencana seperti itu biasanya diterapkan menjelang pertandingan besar di Eropa, khususnya ketika Liverpool bermain tandang.

“Tentu saja, ketika kami berlatih di stadion tim lawan dalam ajang Liga Champions, kami sering menggunakan formasi berbeda,” kenang mantan penyerang tim nasional Inggris itu sambil tertawa. “Kami semua tahu di kepala kami seperti apa bentuk permainan sebenarnya, karena sepanjang minggu kami sudah berlatih di Liverpool dengan formasi asli. Jadi ketika kami pergi ke luar negeri, kami tahu kami tidak akan benar-benar bermain dengan formasi yang kami tampilkan di sana.”

Crouch mengaku kecewa melihat mantan klubnya, Southampton, terlibat dalam skandal Spygate, meski ia menganggap praktik semacam itu kini menjadi bagian dari sepak bola modern.

“Saya pikir kegiatan memata-matai seperti ini sering terjadi di negara lain,” ujarnya. “Sejujurnya, saya belum sering melihatnya di liga Inggris sebelumnya. Tapi dengan semakin banyaknya budaya dan karakter dari berbagai liga yang datang ke sini untuk bermain dan melatih, hal-hal seperti ini akhirnya ikut masuk ke dalam permainan kami juga.”

Crouch juga mengungkapkan rasa antusiasnya terhadap pizza sepanjang 6 kaki 7 inci yang dinamai ‘Pizza Crouch’ oleh Deliveroo, dibuat khusus untuk menghormatinya.

“Saya benar-benar merasa terhormat,” katanya sambil tertawa. “Saat tiba di lokasi pemotretan, ukurannya benar-benar sepanjang tubuh saya. Saya masih tidak habis pikir mengapa nama saya, Peter, belum pernah digabungkan dengan kata ‘pizza’ sebelumnya. Ini sesuatu yang sudah lama ditunggu dan saya bangga karenanya. Saya rasa perlu setidaknya 12 orang untuk menghabiskannya.”

‘Pizza Crouch’ terdiri dari tiga perempat pizza margherita — pesanan favorit sang penari robot itu — dan seperempat pizza Hawaii, yang merupakan potongan kesukaan sang istri, Abbey Clancey.

“Saya sudah mengalami banyak momen berkesan dalam karier saya, tapi dijadikan pizza sepanjang 6 kaki 7 inci jelas salah satunya,” ujar Crouch. “Ini sangat sempurna karena menonton sepak bola bersama teman adalah salah satu kenikmatan hidup terbesar, dan bagian terburuknya adalah ketika melewatkan gol karena harus mengambil pizza lain dari oven.”

“Pizza Crouch dari Deliveroo memecahkan masalah itu dengan cara terbaik – merupakan kehormatan bagi saya untuk bisa hadir di ruang tamu orang-orang dalam bentuk pizza, menjaga semangat pesta nonton tetap hidup selama musim sepak bola musim panas ini.”

Deliveroo bekerja sama dengan Peter Crouch dan Abbey Clancey untuk meluncurkan “Pizza Crouch” sepanjang 6 kaki 7 inci yang dapat dinikmati hingga 30 orang. Pengiriman hanya tersedia dalam jumlah terbatas, dengan pemesanan melalui halaman Eventbrite khusus di Pizza Crouch by Deliveroo London dan Pizza Crouch by Deliveroo Edinburgh, untuk pengiriman pada 17 Juni (London) dan 19 Juni (Edinburgh).